我并非天生的社交高手

是否出席一個飯局或社交場合？這決定應該是出于選擇而不是出于畏懼。

我經常收到大學邀請，向大學生講授商界的社交禮儀以及面試準備，但我認為如何握手、寫履歷、與人交談這些硬技能，該由他們自行探索，我更樂意分享需要久經浸淫的見識、思維、心理素質的軟技能，那些經驗絕不能炮制成短短一個小時的“即食餐”。

心理學大師Carl Jung強調每個人都兼具外向和內向的一面，在不同的處境中其中一面會主導另一面。

許多朋友以為我天生有社交的天賦，其實我也有內向的一面，亦曾經很怕見陌生人。即使到了今天，有時我也不大愿意單槍匹馬去一個陌生場合，總有種渾身不對勁的感覺。我不排除有少數人與生俱來就有一種社交天分，但我更相信與陌生人交往是一種需要操練的技能。

我初中時經常聽到一位老師說我們贏不了某校際賽，不是我們技術有問題，而是他不屑跟學界人士打交道，令人排擠我們云云。當時我們年紀小，只管跟老師一塊兒把自己升上道德高地去。

上了預科，我有次出席一個校際頒獎禮，在隨后的一個茶會中，看見很多國際學校的學生，神態自若地跟評判及成年人談笑風生，而我就渾身不自在地瑟縮一角，吃什么都難受。

那次經歷令我決心不能像那位老師，一輩子都在逃避陌生環境，并為了掩飾這種畏懼感而刻意貶抑事情的價值。除非我住在孤島，否則總要與陌生人溝通。

我選擇去克服這種心理障礙，方法就是不停地找機會與不熟悉的人溝通，不斷操練社交技巧，自幼習琴的我明白熟能生巧。

是否出席一個飯局或社交場合？這決定應該是出于選擇而不是出于畏懼，所以我開展了一個把恐懼扭轉為選擇的社交工程。

我不是來自有很多社交網絡的家庭，從小跟父母進出大場面，所以我只能為自己制造機會，與不認識的人溝通。近水樓臺，我決定找身邊的校工來練習—打掃班房的云姐、小食部碧姐、飯堂廚師、花王，最后是全校出名最惡的教員室玉姐，先后成為我的練習伙伴。我掌握了一個秘訣：說笑話和有技巧地說“廢話”。意外收獲是我和他們漸漸成為朋友，每天上學與親切的面孔打招呼，那感覺真好！

之后，我到美國首都華盛頓讀大學。我一邊念書，一邊在國會山莊做實習生。我可以自由進出由大學、國會、智庫等機構舉辦的研討會和國際會議，而會后總有免費的雞尾酒會。我強迫自己留下來，在這些難熬的場合去鍛煉社交技巧，學習如何在陌生的環境中處之泰然。

首要培養的是一個在任何時候都能正常消化的脾胃，讓它不會因為緊張而疼痛，還要克服食不知味的感覺。即或躲在一角低頭吃春卷、咖喱角、西芹甘筍，都要一口一口地好好咀嚼。

容我嗦地強調：熟能生巧。出席過二十次孤獨的社交場合后，我慢慢放松，學會抬起頭來，嘴里咬著春卷靜心觀察周遭動態。我發現很多人都像我一樣，獨自默默站著觀察，遇上希望認識的人時，便主動上前介紹自己、握手、交換名片。他們通常這么說：“嗨！我是XX，來自XX機構，你呢？”

我其實有點優勢，因為我算是稀有品種：白人群中的亞洲人、外交官、美國官員、議員和助理、學者、專業人士的大人世界里年紀最輕的大學生，所以每次總會有一兩個人主動前來跟我打招呼，都是千篇一律的開場白、互相介紹自己、主動創造話題。我就在不斷重復的對答中學習握手、談吐、禮儀。

慢慢地，我的觀察力在增強。有一次研討會的主禮嘉賓是時任國務卿Madeleine Albright。她發言后跟一位來賓談話，不遠處的角落里站著一個人，他手拿茶杯、目不轉睛地盯著他們，一見他們說完，便一個箭步走上前跟Albright握手，我也拿著我的茶杯敏捷地走到他們身后，側耳“偷聽”，啊，原來都是同一番對白：“嗨！我是XX，來自XX機構。我很欣賞你剛才提出的XX觀點……”

經過了百余次的酒會聚餐飯局茶聚的洗禮后，我看到自己如何由起初的忸怩、被動，慢慢變得自然、幽默、駕輕就熟，甚至恢復自己的爽朗本性。

歷時數年、啃掉不少咖喱角和西芹的過程，是一個平實和沉悶的操練。不用花任何金錢，只需要很多的耐性和悟性，蟻步地培養社交技巧，還能向自己交代：要是我不去某個場合，那只是出于選擇而非恐懼的決定。

時至今天，當我出席一個盡是陌生人的社交活動時，我還是會有點不自在，但只要碰上一兩個說話投契的，我往往會是最后一個離開的賓客。