考古學

千年前的顱腦手術

即便是在已經擁有了專業手術工具、手術全程大量止痛藥以及無菌手術環境的21世紀，顱腦手術依舊是一件相當復雜的工作。然而，秘魯的醫治者練習環鉆術——一種利用手鉆或者刮刀去除顱頂部分組織的外科手術——這種方法至今已有1000多年的歷史了，當時用于治療一些小病包括頭部傷害以及頭痛等。當然，他們是在沒有先前提到的那些醫療條件的情況下做這樣的手術的。

加州大學圣巴巴拉分校的生物考古學家丹尼爾·庫林教授和她的研究小組在秘魯安達維拉斯的安第斯省中部發掘了32具人體殘骸，經過鑒定，這些殘骸都要追溯到公元1000～1250年，在這些殘骸中發現了45起環鉆術的痕跡。

“當你的頭部遭到了會使你腦腫脹的敲擊，或者當你有一些神經性、精神性或者身心失調的疾病，在頭上鉆個洞不失為一個好方法。”庫林教授說道。

根據庫林所說，環鉆術在公元200～600年始于安第斯高地的南部中心，但是她想要知道環鉆術最早是怎么發明的，于是她開始在一個消失的帝國中尋找答案。

“從公元600年到1000年的這400年間，安達維拉斯是當時一個相當繁榮的地方，曾經在這里也有著一個名為瓦里的神秘帝國。”她說道，“但不知道什么原因，那個帝國就消失了，文明的滅絕帶來了許多問題。”

\"但也正是在那段一切都崩塌的時間里，人們的心理彈性和勇氣開始涌現，就好像在美國內戰時新型的彈傷直接導致了更好的玻璃假眼技術的發展，簡單引爆裝置推動了如今軍事假肢的研究一樣，當時的秘魯人在1000年前也運用了環鉆術來處理一些由于暴力、疾病、損害導致的問題。”

庫林的研究還發現了在當時，很多種不同方式的切割技術已經運用到了手術中。有一些采用了刮，另一些使用了切割，還有運用手鉆的。“就好像我們如今會嘗試許多醫學方式治療疾病一樣，他們嘗試運用不同的方式探秘大腦。”

他們的技術有時是成功的，病人也可以隨之康復，當然，有時他們也會經歷失敗。“我們能判定有些環鉆術是成功的是因為我們可以看到那些骨頭都在生長。”庫林解釋道，“我們碰到過幾起由于頭部骨折而做手術的病例，多數情況下，原來的傷口跟環鉆術導致的傷口都是可以愈合的。”骨頭重新長好需要花幾年的時間，很小一部分情況，病人頭上環鉆術留下的傷口將一直不能愈合，當一個病人不能存活，他的骨頭（基本都是男性的骨頭，因為當時環鉆術手術在當地是禁止使用在女性和孩子身上的）可能會用于科學研究，也就是說會用于教育。“這種手術整個過程只是觸及骨頭，不會碰到大腦，這需要極為細膩的技術和大量的練習。”

“作為生物考古學家，我們可以判定他們常常在剛剛死亡的尸體上進行實驗，因為我們通過測定鉆孔術洞的位置和深度可以看到，每次手術的洞都比前一次鉆得深一點。因此你可以想象當時秘魯醫學院的學生需要多少次地練習這種環鉆技術，同時他需要敏捷并且精準地穿透骨頭的單位厚度。”

庫林在安達維拉斯的山洞里挖掘出的殘骸可能是世界上最具科學脈絡性的人體殘骸。大部分被鉆孔的頭骨已經用于博物館收藏及研究，史密森學會、菲爾德自然歷史博物館、赫斯特人類學博物館等都得到了這些珍貴的頭骨。“大部分頭骨都是考古學家一個世紀前采集的，因此我們沒有很好的相關信息。”但是由于庫林細致的考古挖掘，發現了完整的墳墓與埋在里面可以用于系統研究的古尸。她很清楚這些殘骸被發現的時間地點及方法，當然還包括誰以及什么東西被埋在里面。她利用放射性碳定年法測定尸體在腐爛或被制成木乃伊前放了多久，另外，她還利用了多同位素試驗判定他們吃了什么，在哪里出生。庫林說道：“這些古人類不能同我們直接對話，但他們為我們留下的信息讓我們可以重塑他們的生活、他們的死亡、甚至他們死后發生了什么。最重要的是，我們不應該認為一個國家的滅亡是黑暗時期的開始，而應該把它看成是帶來復興以及無限創新的新時代。”

趙今瑄/編譯

內容來源：science daily網站