鐵匠的自救

2000年成立于蒙特利爾市的“蒙特利爾鐵匠協會”（Les Forges de Montréal）是一個非營利性組織，使命是保存和培育鐵匠這種非物質文化遺產。在他們的官方網站http：//www.lesforgesdemontreal.org/上，他們這樣講述自己的成員：“一群擁有極高水平專業知識和技能的鐵匠，他們的技能獲得省、國家和國際層面的認可。”

目前，鐵匠協會總部設置在一座歷史悠久的建筑內，他們的主要工作是，創建工坊、示范技能、舉辦活動，如籌劃義工項目、教導手工制作、錄制教育視頻等。除此之外，他們還希望能夠維護全球鐵匠的動態傳統知識、技能和價值體系。鐵匠協會的創建人馬蒂厄·科萊特（Mathieu Collette）發現，鐵匠行業目前碰到了最迫切的問題—“金屬工藝師傅人數不斷減少”。“我們的任務是保存和分享傳統的鍛造技術，”馬蒂厄·科萊特說，“我們組織研究和進行演示，邀請師傅們來分享他們的經驗。”

保存鐵匠文化實際上是蒙特利爾鐵匠協會最重要的工作。其網站在主頁最醒目的位置寫著金屬和鐵匠的重要性。如果沒有金屬，人類在農業、交通、戰爭甚至是烹飪領域的進步將是不可能的。如今面對著工業化、大規模生產和全球化浪潮，鐵匠，這個曾在人類過去三千多年歷史中、在全世界各地的人類社群中處于心臟地位的傳統行業，掙扎在生存的邊緣。

“蒙特利爾鐵匠協會”的最終目標是打造鍛造知識的在線檔案，并向所有人開放。這一在線檔案的建立和持續將依賴于信息眾包模式，目的是使得金屬制品“秘方”能夠從師傅傳向學徒。目前這個項目并無明確的時間表，但時間越來越少了。“如果我們不取得聯系并聯合起來，那么我們將失去傳統鍛造工藝，”科萊特警告稱，“現在已經不再出現新的師傅了，因此，如果我們在未來10到15年間不做這些努力的話，一切都太晚了，到時候將來不及從舊有的師傅那里收集知識了。我們的愿望是把所有的專業知識聚合在一起，創建一個可延伸的關于鐵匠工藝的百科全書式框架，使之成為一種資源—全球任何地方的鐵匠都能夠在此進行咨詢和對之作出貢獻。”

為此，他們拍攝了許多照片和視頻，配合文字，詳細介紹每種工具、工藝。其中，科萊特的主要研究領域是重建邊緣工具。“我正在研究加拿大比斯坎貿易斧（Canadian Biscayne trade axe），”他說道，“這種斧頭被用來與當地人交換皮草，然后這些皮草被運往法國。不幸的是，工業革命扼殺了鐵匠行業，所以我現在要重新研究這些斧頭的制作工藝。”科萊特的研究寫成了《重拾失落的知識：比斯坎貿易斧》一文。

這篇文章首先介紹了這種斧頭的來歷、重要性，確定斧頭的形狀、尺寸、金屬組成比例等數據，并且圖文并茂地記錄了馬蒂厄·科萊特打造比斯坎貿易斧的全過程，并在文章后面詳細列舉了鍛造中使用的低碳鋼、軟鋼等的比例和費用。最后表示，整個研究過程耗時一年半（馬蒂厄·科萊特收集這種斧子的信息已超過5年），但研究并未最終結束。

“蒙特利爾鐵匠協會”的網站目前是英、法雙語，法語內容居多，他們正在尋找資金以使創建者能夠繼續推進這一雄心勃勃的項目，使得他們能夠花更多時間去建立和完善在線框架。科萊特對未來表示樂觀：“鐵匠百科全書的成功就掌握在全世界鐵匠的手中—當然，是通過互聯網。”