白話大數據

坦白地講，我并不喜歡“大數據（Big Data）”這個詞，聽起來太過技術化，又有些空洞，但大數據的威力卻是我們無論如何都無法忽視的，并將深刻地影響我們每個人的生活。

我們所做的任何一件事都會（將會）留下一條可追蹤的數字軌跡（或稱數據），而這條軌跡能夠被我們或他人利用和分析，這便是大數據存在的前提。通過捕獲和分析大數據，我們能夠在短短幾分鐘內解密人類的DNA，找到治愈癌癥的良藥，精確預測人類行為，于無聲中挫敗恐怖襲擊，進行精準營銷，預防流行性疾病的發生等。當然，正如多數新生事物一樣，大數據也具有兩面性，既能造福于全人類，也能帶來災難性的后果。

大數據的應用與我們抓取分析當下產生的數據的能力息息相關。若能全面利用這些龐雜的數據，我們便可以理解周圍的世界，以及存在于其中的萬事萬物。你可能質疑：這些內容有什么新鮮的嗎？一些公司和機構不是一直在抓取和分析數據嗎？的確如此，但有兩個因素正發生著質的變化，這也是“大數據”之所以成為大數據的根本原因：

我們生成的新數據的體量變得空前龐大——我將其稱之為世界的“數據化”。

我們分析大量數據，處理多種復雜數據的能力在近年來獲得了突飛猛進的發展。

世界的全面數據化

所有活動和行為（人類行為或其他行為）都將會留下可追蹤的數字軌跡（這一想法讓人瞬間感到后背發涼，有種深深的不安）：

人與人之間的信息交流越來越多地留下數字記錄：我們的郵件存儲在公司的系統中，我們在社交媒體的狀態更新被備份存檔，我們的通話被轉換成數據信息保存起來。……