
Ubuntu Touch是著名的Linux系統Ubuntu的開發公司Canonical,針對智能手機和平板電腦推出的移動版操作系統,并計劃在2014年發布第一個面向消費者的正式版本Ubuntu Touch 14.04。
Ubuntu Touch最有趣也最吸引人的特點可能就是它高度的硬件整合能力,能夠為不同平臺包括智能手機、平板電腦、PC提供無縫的使用體驗。另外,在智能手機和平板電腦等移動觸摸設備上,Ubuntu Touch實現了全屏手勢操作,可以通過簡潔的手勢即可完成各項操作。
系統開發穩步進行,合作伙伴不斷增加
早在2011年10月的Ubuntu 開發者大會上,Canonical 創辦人 Mark Shuttleworth 就表示,將把 Ubuntu 帶到平板電腦、手機、汽車及智能電視之上。
在CES 2013上,Canonical演示Ubuntu Touch 。不少媒體對Ubuntu手機操作系統給予很高的評價,也有部分媒體對其發展前景表示擔憂。好評來自于其先進的桌面和移動設備融合理念,以及簡單高效的手勢操作;而擔憂則是因為在Android、iOS和Windows Phone三足鼎立的局面下,任何一家企業若要插足移動行業,分一杯羹,除了要面對前期的巨額研發宣傳投入,更重要的是建立一個良好的開發生態圈并非一朝一夕的事。
2013年2月21日,Canonical開放Ubuntu Touch開發者預覽版的下載,支持機型包括Galaxy Nexus和Nexus 4。
2013年7月22日,Canonical在眾籌網站Indiegogo上發起籌資計劃,希望在30天內籌得3200萬美元,用以開發第一款基于Ubuntu的手機Ubuntu Edge。雖然籌資總額達到了破紀錄的1280萬美元,但終因籌資目標過高,周期太短,以失敗告終。但由此可以看出業內外對于Ubuntu手機系統的期望值還是比較高的。
2013年10月17日,Canonical推出Ubuntu touch 13.10。比之于早前的開發者預覽版,雖然該版本仍然僅供開發者體驗測試之用,但已大體成型,作為手機的各項基本功能也比較完備。
日前有傳言稱中國手機廠商魅族將推出Ubuntu系統的手機。消息一出,一石激起千層浪。有人批評魅族的不專一,也有人認可魅族的勇于嘗鮮。這其中受益最大的莫過于Ubuntu的開發公司Canonical。長期以來,Canonical一直對其硬件合作伙伴遮遮掩掩,三緘其口,令外界多了幾分疑慮,也對Ubuntu的前途頗為擔憂。隨后魅族總裁白永祥確認了公司開發Ubuntu手機的計劃,此舉將改變魅族以往單一產品線的局面。同時,魅族有著深厚的硬件開發和軟件整合經驗,其產品向來以優秀的做工和清新的系統設計為業界所稱道,魅族的加入無疑會為Ubuntu在移動領域的發展注入了一劑強心針,也勢必會引起一眾Android廠商的關注。或許在此之后,各大廠商紛紛跟進,選擇Ubuntu Touch系統作為公司手機業務的第二條出路也未可知。
雖然Android系統發展勢頭強勁,但Android系統的封閉化趨勢已漸露頭腳,被Google招致麾下的摩托羅拉像是一顆定時炸彈,若第三方廠商繼續在Android系統上孤注一擲,其風險就如同現在困擾著Android的專利大戰一樣,避無可避,迎頭頂上卻又接連失利。而此前,Canonical宣布已獲得包括沃達豐、Verizon、T-Mobile和中國聯通等運營商在內的大力支持。Ubuntu Touch的春天或許馬上就要來臨了。
系統體驗:手勢操作是亮點
Ubuntu Touch (14.04)主屏共有四頁,依次為:Home、音樂、應用程序、視頻。比之于13.10版本,刪減了People主屏。據此推測,在正式版中,不排除主屏界面繼續刪減或更改的可能。
Ubuntu Touch的一大特色便是手勢操作,無須任何實體按鍵(側面音量鍵和電源鍵除外)即可完成各項操作。眾所周知,Galaxy Nexus和Nexus 4正面均無實體按鍵,在Android系統下采用虛擬按鍵。這或許也是Canonical選擇Google Nexus系列作為開發機的原因之一。
整體而言,Ubuntu Touch(14.04)的手勢操作便捷流暢,雖然增加了一定的學習成本,但同時也提升了觸屏手機的用戶體驗。用戶只須關注屏幕內容,而不被手機正面的按鍵束縛。
現階段的Ubuntu移動版系統并非穩定版,官方也提示僅供開發者和商業伙伴測試之用,其所宣稱的原生Linux系統的高效率優勢也并未體現出來。因而我們也不必吹毛求疵。但安裝完成之后,系統的整體操作體驗著實給人很大的驚喜。當然,系統還存在著一些Bug,系統操作邏輯也有待進一步梳理,在此就不一一列舉了。相信在正式版中,這些問題都會得到修正,系統各項功能也會更加完善。
移動和桌面系統融合,任重而道遠
面對用戶體驗參差不齊的Android系統,圓角矩形泛濫的iOS,UI設計過于抽象扁平化的Windows Phone,Ubuntu Touch令人耳目一新。經典的Ubuntu橙紅配色,清爽圓潤的系統圖標設計,尤其是全屏手勢操作,用戶可以完全沉浸在觸屏操作之中,真正享受觸摸操作的樂趣。外加高效簡潔的原生Linux系統,能夠充分挖掘移動智能設備的潛力。因此,我們有理由相信,到2014年4月份正式版發布后,全面整合桌面和移動系統的Ubuntu會為我們帶來更多的驚喜,同時也將為科技行業注入一股新力量。
如今,距離Canonical發布第一個正式版Ubuntu Touch 14.04還有4個月左右的時間。而在瞬息萬變的科技領域,四個月的時間顯得有些漫長。更重要的是,在這四個月之中,我們無法確定,會否有其他廠商推出或是準備推出桌面和移動設備融合的系統。蘋果的64位處理器已然為其打下了良好的硬件基礎,而Google擁有Android以及輕量化的Chromium OS,微軟則祭出了與Windows 8 共用NT內核的Windows Phone 8。此外,隨著Android Kitkat 4.4的發布,Google在開發者選項中開放ART測試。相比之前的Dalvik虛擬機,ART對應用程序進行預編譯,除了程序安裝時間較長外,應用在運行時不必進行實時編譯,系統運行更加流暢,運行效率更高,內存占用也會相應降低。因而,Ubuntu所推崇的原生Linux系統的高效率優勢將變得微乎其微。
再者,Canonical在加快開發完善Ubuntu系統的同時,更須盡可能地籠絡軟件開發商。否則,應用軟件,尤其是Facebook、Twitter、Instagram等主流應用軟件的缺失,將會使Ubuntu系統的推廣和發展舉步維艱。另外,Canonical亦須重視新興市場,尤其是中國、印度,為手機硬件產品和軟件系統進行適當的定位。稍有差池,便有可能使Ubuntu再度陷入小眾的尷尬境地。當然,我們也衷心希望整合后的Ubuntu系統良性發展,畢竟只有在充分競爭、多樣化的市場方能激勵廠商不斷變革創新。與此同時,Sailfish、Firefox OS和Tizen等移動系統也在穩步發展之中。而Sailfish業已發布第一款硬件產品,且在其本國芬蘭大受歡迎;Firefox OS也有一系列低端機型在部分市場上市;Tizen則背靠三星和英特爾兩大金主,吃穿不愁。由此可見,Ubuntu的桌面和移動系統的融合之路可謂任重而道遠。