歐特克為3D打印「搭臺」

Aubrey Cattell是位典型的創客，他很喜歡和兒子一起搞3D創作。“我很享受從設計到3D打印的過程。”作為歐特克公司的業務拓展總監，他同樣敏銳地發現中國的很多父母樂于培養孩子的創新能力，一些學校也采購了3D打印機，采用3D打印技術教孩子們如何創新。

但是，看上去很美好的3D打印也暴露出很多問題：比如，3D打印成本和失敗率高、打印精度和效率低、打印材料受限以及3D打印應用普及率低等。“在整個打印的過程中，任何一個環節都可能導致失敗。”Chris Romes是歐特克公司個人設計和制造部高級總監，在他看來，從最初的模型尋找，到模型修復，到為打印做優化以及最終的打印，這些地方都存在著可能失敗的地方。

在過去4年的時間里，Chris Romes一直專注于Spark（3D打印的開源平臺）的研發。“我們一直在跟不同的供應商一起合作探討如何提升和完善3D打印的體驗。”Chris Romes希望Spark能夠吸引更多的3D打印機制造商、服務機構及軟件合作伙伴的加入。“Spark構建了一個3D打印的生態，更多人將3D打印融入到他們的設計、制造過程中。”

從文化創意“起航”3D打印不再是工業設計的專屬

近日，在青島舉辦的第二屆世界3D打印技術產業大會上，記者看到了花樣繁多的3D打印作品，比如，青花瓷、動漫人物、工藝品，甚至衣服。3D打印已經越來越貼近人們的生活了。

與此同時，在一場關于3D打印和文化創意產業發展的討論也在激烈進行。“中國的文創產業受制于資金和技能的不足，面臨諸多問題。”Chris Romes在這場活動中介紹了歐特克的Spark平臺，“Spark憑借專業的軟件技術和易理解的用戶界面去幫助他們解決很多問題。”

“今天的3D打印已經被充分地運用到文化創意產業，Spark能夠在創意產業中找到很多機會，并對該產業產生重要意義。”Chris Romes表示，過去3年積累的經驗讓他明白，消費者有創新的渴求，但找不到幫助他們實現創新的工具。3D打印能夠幫助消費者去想象和定制化各種產品，滿足消費者的需求。但是3D打印現在面臨的問題是，技術上的困難、發展速度緩慢、價格昂貴等。

“Spark為硬件制造商、軟件供應商和3D打印服務提供商提供了創新平臺，使3D打印能夠進一步普及，并實現上述消費者想要完成的事情。”Chris Romes很驕傲地說。

歐特克有一個名為Instructables的創新社區，在這個社區上，人們可以分享他們的作品或是分享他們創作各種東西的制作經驗。同時，也有很多人會在上面分享一些3D打印的作品。

位于舊金山的歐特克辦公室，配備有一個打印機、一個CNC機器，以及包括木材和金屬等材料的大型車間，Instructables的社區成員們可以在那里進行各種創新。

“Instructables的社區成員中，有一對情侶拍了他們接吻的照片，并用3D打印出他們的接吻雕像。”這是讓Chris Romes印象很深的一個事件。

做3D打印世界的Android構建3D打印“生態鏈”

“我們相信一系列標準化的技術對這個行業一定是非常有益的。”Chris Romes希望Spark這個平臺能夠讓整個產業有標準化，因為平臺的特殊屬性，Chris Romes認為Spark將來很少出現競爭者。

首先，現在市面上有的都是針對整個流程中某一特定環節的點解決方案，而Spark是3D打印全過程的一個全面的解決方案平臺；其次，Spark是開放性的，也就是允許其他人在這個平臺上進行開發，同時平臺也得以完善；最后，Spark平臺是免費的。

“歐特克在3D設計和視覺化方面已有30年的經驗，我們認為這些經驗和我們開發Spark的方式對于客戶而言都是非常有吸引力的。”Chris Romes如是說，如果Spark可以幫助提升3D打印這個產業服務鏈的發展的話，歐特克自己本身的價值也會提升。

在Chris Romes看來，歐特克本身的愿景是幫助更多的人想象、設計并創造一個更美好的世界，而為了完成“創造”這一步，意味著歐特克必須讓3D打印技術更快發展。

近年來，全球3D打印市場的發展呈快速增長態勢。Canalys的數據顯示，2013年全球3D打印市場規模（包括打印機銷量、材料和服務在內）為25億美元，預計2014年將達到38億美元，2018年甚至有望達到162億美元。

為實現3D打印技術的突破，同時刺激、帶動3D打印市場更健康的發展，歐特克將于今年下半年推出一款基于Spark平臺的自有品牌參考3D打印機。“歐特克自有品牌的3D打印機將可以使用非常多樣性的材料，不受生產廠商局限，同時作為Spark平臺的應用參考，其還將會更好地展示該平臺的強大功能，并重新定義3D打印的用戶體驗。”

此外，Spark平臺將對所有硬件制造商及感興趣的人群開放授權，歐特克自有3D打印機的設計以及硬件參數細節都將向大眾公布。這些舉措，將為產品設計師、硬件制造商、軟件開發人員及材料科學家在3D打印技術方面的研究探索提供寶貴經驗。

為積極推動3D打印應用在中國的普及，歐特克中國研究院攜手上海圖書館“創·新空間”推出了歐特克“人人都是設計師”系列工作坊活動，在每月的歐特克公眾開放日上，大眾都能了解到先進、全面的3D設計軟件和技術，并能動手參與3D模型的設計和制作。同時，歐特克中國研究院還積極參與每年一屆的上海創客嘉年華活動，為新興的創客群體帶來最新的3D打印技術和設計軟件，以激發他們的創意靈感，釋放他們的創造能力。