Soupman 湯品大王卷土重來

你能想象一種食物能聞名整個城市，并被一致認為是市場上最好的產品，但實際上卻只有一小部分人真的品嘗過嗎？湯羹品牌Original Soupman在過去20年中就一直處在這種尷尬的局面中。但現在情況不一樣了。

1984年，Al Yeganeh在曼哈頓55街和第八大道創立了他的湯品店。當顧客品嘗了店內的龍蝦濃湯和咖喱肉湯后，Yeganeh掀起了一場超級廚房風暴。十多年后，這個在紐約市口口相傳的湯品店通過肥皂劇《宋飛正傳》登上了世界舞臺。在這部熱門喜劇中專門有一集名為《Soup Nazi》，靈感便取自Soupman。Yeganeh一夜走紅，劇中臺詞“沒你的份兒”也成為流行語。

然而，整個公司并未好好利用這波熱潮。Yeganeh一直嘗試把湯品做成速凍，在網上向家庭出售，但不成功；同時，Soupman的連鎖擴張也是浮浮沉沉，直到最近幾年才稍有進展，Soupman速凍湯品開始出現在紐約各個超市中。

2013年，在新任CEO Lloyd Sugarman的帶領下， Soupman國際集團（Original Soupman的母公司）邁進了一大步。Sugarman是個連鎖創新專家，他掌管著17家Johnny Rockets快餐店。與此同時，Yeganeh仍然主管Soupman的湯品研發。Soupman的分銷渠道全面鋪開，他們把湯品裝入利樂無菌包，銷往全美500多個沃爾瑪和4000多個超市，并準備開展一系列Soupman連鎖快餐車業務。Sugarman還翻新了24家Soupman實體連鎖店面，把Yeganeh手里的這些老店重新定位為“紐約著名的熟食店和餐廳”，還在Soupman的菜單中加入了三明治、配菜、早餐等。

Q：為什么在超市鋪開渠道要花這么多年時間？

A：因為湯品類菜譜的特殊性，我們最早只能在冷凍食品市場考察，但這個市場太小了，配送也非常不便。冷凍食品是一個1.5億美元規模的市場，而罐頭食品市場規模是600億美元。可我們又不能把Soupman的湯做成罐頭，這會影響口味。后來我們發現利樂包能突破這個難題，這是個關鍵。有了它，我們就可以百分百地把Soupman的味道從餐廳復制到超市里。

Q：你們的快餐車戰略是什么？

A：好多人不是大廚，但卻很想參與快餐車生意。我認為在接下來的5年內，快餐車連鎖將有很大的發展空間。這是一個參與門檻很低的連鎖生意。我們的所有湯品，還有龍蝦沙拉三明治之類的產品都很適合在快餐車上出售。我們已經準備好接下來在全美范圍內鋪80～100輛快餐車，一輛車的租金只要1.5萬美元。快餐車還很靈活，它們可以停在超市門口做免費品嘗或贈送優惠券，沒有嚴格規定它們必須待在哪個地方。

Q：你們是怎樣改造實體店的？

A：我們重點改造了一些選址在特殊位置、面積在300～400平方英尺（約合28～37平方米）的店面，比如開在機場、賭場或高速公路附近的店面，這些地方都有極高的交通流量。但我們不會要求無論什么地方都必須把店開到。

我們曾經遇到一個問題，Soupman的品類不夠豐富，只有湯品和面包。所以后來又加了三明治和飲料。現在的比例是65%的食品和35%的飲品。我還在店里強化了紐約概念——選了50首描述紐約的歌循環播放，還推出了一些主題菜系，如“42街魯本”是一道玉米牛肉湯，還有一些面包圈和熏鮭魚也有類似的主題命名。

Q：Soupman30年來都沒有大獲成功，但也生存下來了，是怎么做到的？

A：因為產品味道足夠獨特。Al是個做湯的天才。別人只用六七種配料的時候，他能用到27種。Soupman發展過程中犯過很多錯，如果沒有獨特的產品，那么這個品牌早就死了。這也是我在做這家企業的時候這么激動和興奮的原因。 譯 | Yelena Xu