
Froom曾遭遇過一次入室持槍搶劫,他媽媽得知后,送給他一個電話外形的電擊槍。他和Simone都很喜歡這個創意,一個自衛用的電擊槍,不會致命,還有著比較好的偽裝。但是兩人也一致認為這個工具有著一定的瑕疵:當你需要用到這個電擊槍的時候,它不會總是放在你的身邊,雖然它有著這么精致的偽裝。Simone還強調,如果真的要起到自衛的作用,必須天天隨身攜帶著這樣一個東西。最終兩個人采用的方案是:制作一款整合電擊槍功能的手機殼。
創業初期
他們首先要找一個加工廠商,可以幫助制作一個這種手機殼電擊槍的原型。這個過程很順利,Froom手里的這個電擊槍背面就有廠商的聯系方式,這是一家叫作Little Rock的自衛武器加工制造廠,其產品包括各種手杖、棍棒以及一些手電筒功能的自衛用具。
他們創辦的公司Yellow Jacket定制的產品可以將電擊槍功能整合到一個塑料材質的手機殼中。當電擊槍的開關被扣動時,這個“手機殼”可以釋放電壓高達6.5萬伏的電流,這足以給人一記劇烈的“刺痛”,這種疼痛感Froom和Simone都已經作為志愿者親自嘗試過了。Simone說:“這并不是安保市場上最強大的自衛電擊設備,但是這絕對是最快能起到保衛作用的,因為絕大多數時間,電話就在你手里。”
這個“手機殼”除了可以作為手機的充電器用,為了避免意外漏電,還附加了多重安全控制設計。在電擊槍的扳機被扣動之前,必須先撥開安全栓,這樣才會使發電電極暴露出來。
融資階段
為了能夠融到創業資金,Froom和Simone首先找到了Kickstarter,但是不像找原型制造廠商那般順利,因為其產品被界定在武器的范疇內,故融資請求被拒。2012年6月,Yellow Jacket通過Indiegogo發起了一個融資活動,此舉從840位支持者那里募得100751美元。Simone指出,那個時候,我們還沒有成型的產品,只是在推廣這個概念,就得到了一定程度的認可。后來他們又從天使投資人那里得到了額外的一筆創業投資。
銷售業績
在外觀上,這款“手機殼”有5種顏色,零售價140美元,有為iPhone 4/4s、5/5s和Samsung Galaxy S4、S4 Active定制的型號。在發售后的6個月里,通過自己的網站YellowJacketCase.com和一個零售商Academy Sports Outdoors,他們總計售出1萬多件。Simore和Froom一直認為其主要消費人群是在校女學生,而通過這些銷售記錄,他們發現主要消費者是50歲以上的女性。
波折
不過,畢竟電擊槍被界定在武器的類別里,其市場銷售和推廣要考慮到相當多的法律因素。雖然美國絕大多數州允許成年人攜帶電擊槍、電擊棒等防身自衛用具,但是為了確保合法性,Yellow Jacket還沒有向以下地區出貨:New York、 Illinois、 Wisconsin、 Massachusetts、 New Jersey、 Rhode Island、 Hawaii以及被明確認為違法的Iowa、 Maryland、 Pennsylvania地區。
下一步計劃
Froom和Simone取得的成功使得他們向防身自衛用具的市場繼續開拓,短期內他們仍將堅持以手機殼為載體的產品策略。雖然Yellow Jacket對新產品的細節守口如瓶,但是Simone表示,他們將在法律允許的范圍內進一步提高放電強度,以更全面地覆蓋市場需求。 譯| Cross Zheng