湘西會戰：侵華日軍的最后潰敗

湘西地區是中國軍隊重要的戰備基地，坐落于雪峰之間的芷江機場的軍事作用尤為重要。侵華日軍在中國戰場的制空權逐漸旁落，地面進攻也常常因此受限，甚至在損兵折將無功而返后，開始將目光投向湘西地區，并以消除不利因素、減少中國軍隊戰備儲存、破壞機場為目的，發動湘西會戰，以求維護日本在中國戰場的既得利益。

在豫湘桂會戰中，日軍根據作戰綱要占領了作戰區域內大部分的飛機場，使中、美空軍可使用的空軍基地不斷縮小。日本軍部對位于湘西芷江的軍事基地十分在意，認為該基地物資儲備充足，軍事力量較強，且是空軍軍機停放休整的有利區域。它對日軍在中國戰場的作戰造成不良影響，應該盡快摧毀。

日軍第20軍承擔進攻任務。在戰事籌備期間，20軍充分考慮到自身兵力已嚴重不足，難以發起有效進攻的事實。于是，請作戰指揮部將大本營的47師團調至湘西，又將兩個野戰部隊整編成兩個獨立混合旅團，并且從中國戰場作戰師團抽出精銳力量與國內訓練的新兵組編成兩個旅團和一個獨立大隊，接替湘江兩岸及長沙地區的防衛。按照計劃，第20軍打算由3個師團承擔主攻任務，但是在中美空軍阻截下未能如愿。于是作戰指揮部決定僅以3個師團的部分兵力先行投入戰斗，其余兵力在最短時間內趕到作戰地點增援。

日軍部署湘西會戰期間，中國軍事司令部正在對部隊進行重新調整。何應欽擔任西南陸軍部隊總司令，統率中國遠征軍和西南作戰部隊。為了整合作戰實力，何應欽把部隊整編為4個方面的軍團，其中第四方面軍與寶慶兩邊的日軍對陣作戰。此時，第四方面軍的警戒松懈，僅有一個作戰部隊承擔防務，主力兵團則在日軍南路師團準備進攻的作戰目標一帶。

1945年3月，日軍頻繁的軍隊調動活動引起中國守軍的注意。軍事司令部判斷湘西一帶即將面臨一場硬仗。于是初步擬訂了作戰計劃，由何應欽率部與第六戰區共同保衛湘西，重點是芷江地區，并準備派出精銳部隊沿交通線策應第四方面軍反擊正面進攻的日軍。

日軍第20軍軍事指揮官由岡村寧次擔任。1945年4月，岡村寧次召開戰前會議，研究確定作戰計劃。經議定，日軍將在15日前發起進攻。此前，承擔主力進攻，3個師團，第116師團須在11日前以一個步兵聯隊秘密進攻雪峰山區域，占領重要據點，混淆敵軍視聽，為各部進軍制造可乘之機。第64師團派遣兩個步兵大隊攻取益陽，造成不進攻芷江的假象，并以此阻截常德方面的中國軍隊增援芷江戰斗。各部通過雪峰山后，各自進入作戰位置，給中國守軍以全面打擊，迅速達到作戰目的。

日軍116師團的異動讓中國軍事司令部隊認定芷江之戰即將開始。4月11日，中國陸軍總司令部命令各部做好作戰準備，第四方面軍同時兼任暫六師作戰指揮，嚴格防守芷江機場。令第三方面軍麾下第94軍迅速集結兵力向芷江增援，協同第四方面軍加強防務。同時命令貴州、廣西、廣東沿線加強防衛，做好配合應戰準備。此外，還派遣第六戰區軍團向常德、桃源地區行進，準備策應湘西作戰。

4月11日夜，日軍116師團治下第109聯隊派出一個行動小隊秘密潛至橋頭陣地以西，第二天晚間到達白馬山東面。116師團主力從13日晚間兵分三路推進。連續3天4夜的行程，第109聯隊沖破中國守軍防線，突至大橋邊地區。右翼第133聯隊也向目標進攻位置火速前進。日軍第58旅團向新寧移動，第64師團治下旅團向益陽進攻。

4月15日，中國軍事司令部命令各部迅速完成戰備準備，第四方面軍主力在新化一帶對日作戰，其余各部按計劃策應戰斗。位于云南省的新六軍迅速由空中航線向芷江輸送一個師的兵力，作為第四方面軍的預備部隊投入戰斗。

中國守軍做戰備動員期間，日軍已完全進入戰斗序列。4月18日、第116師團的右翼兵團已到達隆回司，主力部隊和左翼兵團進至資水一帶，掩護部隊109聯隊的先頭部隊已經突進至大黃沙一帶。4月17日，日軍占領新寧。

4月19日，中國守軍第74軍與日軍109聯隊在大黃沙遭遇。雙方戰斗極為激烈，日軍前進受阻。而此時，日軍的133聯隊加緊突進，于3日后奪取山門鎮，進發至雪峰山東面；承擔左側策應任務的第120聯隊在4日后占領高沙市。

4月24日，中國軍事司令部隊認為益陽方面的敵軍已經不足為患，第18軍團主力可以參與湘西會戰。于是命令：第18軍常德一線的防守任務轉由第10集團軍麾下軍團接任，雙方交接工作務必于4月底前完成。為了取得決戰勝利，第四方面軍主力務必阻敵于新化、武岡一線，同時第18軍在沅陵完成戰前準備，再沿寶慶方面阻斷敵軍聯系，配合主力軍團正面作戰。第94軍在靖縣一帶集結待命，新六軍空運過來的一個師居于芷江，靈活應變。

4月23日起，日軍的作戰局勢發生變化。日軍116師團在突進過程中受阻，右翼第109聯隊連連受挫，在大黃沙一帶受到中國守軍的全力反擊，戰斗由攻為守，人員傷亡嚴重，激戰2日后，剩余軍兵只有500余人。

中、美空軍混合軍團在空中配合戰斗，日軍在白天的行動能力受到飛機轟炸的制約，只得選擇夜間行軍。經過7天，日軍第116師團主力及左翼軍團才到達瓦屋塘以東地區，離芷江尚遠，且在行動中受到中方強烈反擊，處于進退兩難的境地。日軍116師團兩翼的策應軍團在行進中也分別受阻。

日軍第20軍在越來越艱難的戰況下，意識到不斷進攻的危險性。

4月28日，作為主力進攻軍團之一的日軍第47師團部分兵力到達寶慶后，作戰指揮部命令其在寶慶進行防守，等待時機再投入戰斗。

與此同時，中國守軍第18軍已經抵達安化一帶，從北面策應第四方面軍作戰。

5月1日起，中國守軍進入全面反擊階段。第四方面軍承擔主力反擊，第18軍和第六戰區第94軍從兩翼策應，對日軍形成口袋狀包圍。

5月3日，日軍湘西會戰部隊由攻擊轉為防守。第20軍的上級軍團、日軍第六方面軍要求軍部增援后再謀進攻。但軍部兵力緊張，無法批準增兵請求。日軍第20軍為了防止戰勢繼續惡化，命令作戰兵團向后撤退至安全位置待命。其撤退方針：一是避免遭遇戰，主力轉移至安全地區，等第47師團到達作戰位置后，合力攻擊雪峰山一帶的中國守軍；二是第116師派出一部分兵力占領雪峰山東面山區制高點，并將兵力后撤到這一帶，等待時機消滅這一區域的中國守軍；三是阻止側面中國守軍的第58旅團，殲滅花園一帶的中國守軍。

日軍撤退期間，中國守軍反擊有力，先后收復新寧、武岡陣地。日軍第六方面軍命令第116師團向第58旅方向轉移，撤向寶慶一帶。同時又命令第47師迅速前進，進入戰斗半徑。鑒于兵力薄弱，第六方面軍又讓第11軍治下的第34師團歸屬第20軍，迅速向新寧增援，從左翼掩護各部撤退。

5月9日，日軍受到中國軍隊的強烈反擊。中國守軍在空軍的火力支援下，緊緊追擊日軍。5日后，日軍第58旅團主力受挫，高沙市重回守軍手里。第109聯隊受到截擊，人員損傷嚴重。第47師在中國守軍第18軍的攻擊下未能執行攻擊任務，而是改道撤退。

在中國守軍的反擊下，日軍已意識到湘西會戰將以失敗告終。岡村寧次下令中止戰斗，撤回原防區。

中國守軍一路乘勝追擊。日軍116師團、58旅團和第47師等作戰部隊邊防守邊向寶慶加緊撤退。5月15日，中國守軍軍事司令部命令第四方面軍重新部署，留第74軍和第18軍繼續正面反擊，其余各部分別從東面和南面殲敵。5月22日，守軍繼續保持作戰勝利狀態，日軍第109部隊所剩無幾，其他聯隊也受到重創。

6月7日，戰役行動結束。據統計，中國守軍殲敵3萬余人，俘虜230人。日軍記錄當時死于戰斗的有1017人，而傷病人數達2.3萬多人。湘西會戰期間，日軍空中攻勢完全被中國空軍牽制，出動飛機及投彈次數均少于華北作戰期間。中國空軍則出動戰斗機近千架，轟炸機近200架次，投擲大量炸彈，在大黃沙圍殲戰中發揮了重要作用，在整個作戰期間也起到了極為重要的保障作用，為戰局的扭轉爭取到了有利戰機。

（摘自鳳凰出版社《日軍二戰戰場大解密》 作者：張友筠）