“雨后”是什么味道

艷陽高照的天氣已經持續好多天了，此時此刻人人都盼望能有一場酣暢的大雨降臨，好好舒緩一下燥熱的身心，徹底沖洗一下滿是灰塵的城市。

你有沒有留意過，一場大雨過后，當你漫步在雨后清新的街道上，能聞見空氣中彌漫著一股特殊的味道。喜歡的人覺得十分好聞，并浪漫地將這種味道定義為“雨后的味道”，而不喜歡的人會覺得這種味道怪怪的，甚至有些難聞。那么，雨后空氣中彌漫的味道究竟從何而來呢？

雨后通常會有三種味道。第一種是“清潔”味，特別是一場暴雨過后，這種味道是臭氧所產生的。臭氧本身有刺激性氣味，散發著強烈的味道，通常認為和氯的氣味相近。有些人會在暴雨來臨前嗅到臭氧的氣味，這絕不是夸張，當空氣中的臭氧達到一定濃度時，一般人就能聞到臭氧獨特的氣味。在雷雨到來前，閃電會將周圍的氮分子和氧分子剝離出來，這會產生小規模的臭氧，然后它們被風帶到了地面上。純臭氧是很危險的，而且濃度稍微高一點，就會對人的肺部造成損害。幸運的是，雷暴前后臭氧的濃度基本不會給人造成持續性的影響。

第二種是重重的泥土味，特別是久旱逢甘露和瓢潑大雨之后。這種氣味是由泥土中的細菌產生。一些微生物，特別是鏈霉菌，會在極度干旱的情況下產生孢子，干旱時間越長，孢子就越多。而這種味道卻并不是孢子本身產生的，而是在孢子生成的過程中所釋放的化學物質，名為“土臭素”。

雨后第三種味道來源于不同植物分泌的油。天氣晴好時，這些油積累著，直到下雨天，油中的一些化學物質（和土臭素一起）釋放到空氣中，形成熟悉而令人愉悅的香氣。到底是油里的哪些物質造成了“雨后氣息”，科學家目前還沒有完全掌握。目前確知的其中一種是2-甲氧基-3-異丙基吡嗪，這種有著“雨后”味道的物質，是由澳大利亞化學家南希·戈博在20世紀70年代分離出來的。戈博的研究是建立在60年代澳大利亞化學家比爾和托馬斯的研究之上。1964年，比爾和托馬斯著手研究干燥泥土所產生的獨特的雨后氣息，并從土中提煉并分析出了油性物質。最后，他們發現一種“黃色的油性物質”，聞起來有點像雨后的味道。

有趣的是，他們還提出了“潮土油”（久旱逢甘霖的泥土味）這個名詞，只是因為他們必須得找個詞兒來描述它。這個詞源于希臘語“petros”，意味著“石頭”和“溢漿”，也是希臘神話中神所流出的金色血液。經過測試發現，這種油性物質會阻礙部分植物的生長，借此研究者推測該物質的目的是阻止植物在不理想、過于干旱的土地上播種。