科幻電影中的空天母艦
空天母艦是一種想象中的武器,是一種可以搭載、起降戰(zhàn)機(jī)的超大型飛行器,作用與航空母艦類似,但它的活動(dòng)范圍不是在海上而是在天空。顯而易見(jiàn),航空母艦是空天母艦的靈感來(lái)源。
電影《星球大戰(zhàn)》第一部中,銀河帝國(guó)的超級(jí)戰(zhàn)艦緩緩駛過(guò)屏幕,然后釋放出數(shù)百架X翼戰(zhàn)斗機(jī)向起義軍發(fā)起進(jìn)攻,這一場(chǎng)景令人難以忘懷。那大概是銀幕上最早的空天母艦形象了。
動(dòng)畫片《太空堡壘》中,借助外星人技術(shù)建造的超級(jí)戰(zhàn)艦“太空堡壘”,也可以看成是超巨型空天母艦,它搭載的變形戰(zhàn)斗機(jī)才是人類抵抗外星人入侵的主要武器。
《獨(dú)立日》中,外星入侵者的主艦藏在月球背后,有四分之一個(gè)月球大小。它派出36艘城市一般大小的戰(zhàn)艦襲擊地球,每艘戰(zhàn)艦也攜帶了數(shù)以千計(jì)的碟形戰(zhàn)斗機(jī)對(duì)付人類。
科幻電影《天空上尉與明日世界》中也出現(xiàn)過(guò)空天母艦,還是“蒸汽朋克”風(fēng)格的。而在《美國(guó)隊(duì)長(zhǎng)2》中,神盾局的空天母艦成了超級(jí)英雄們的“坐騎”,起初是在海面航行,啟動(dòng)4臺(tái)動(dòng)力強(qiáng)勁的超級(jí)渦輪發(fā)動(dòng)機(jī),就飛上了天空。
美國(guó)正在研究的空天母艦
空天母艦的造型拉風(fēng),威力強(qiáng)大,所以深受軍事迷的喜愛(ài)。那么,現(xiàn)實(shí)中有國(guó)家在研究這種科幻武器嗎?
據(jù)說(shuō),美國(guó)、俄羅斯、歐盟、日本、印度等國(guó)都在研發(fā)空天母艦。其中,美國(guó)最為積極,成果也最為豐富。早在1982年,美國(guó)軍方就把空天母艦作為重點(diǎn)研究對(duì)象,由美國(guó)國(guó)防部和國(guó)家航空航天局聯(lián)合進(jìn)行技術(shù)研究。
美國(guó)波音公司秘密研發(fā)多年的“暗星”就是一種空天母艦的雛形。美國(guó)《航空周刊》介紹說(shuō),“它由一架超高速的噴氣式母艦和若干架代號(hào)為XOV的太空戰(zhàn)機(jī)組成。當(dāng)空天母艦飛到約3萬(wàn)米高度時(shí),便釋放出太空戰(zhàn)機(jī),后者點(diǎn)燃火箭發(fā)動(dòng)機(jī),就能輕而易舉地飛抵亞軌道或者在軌巡航。”
2006年年底,“暗星”全尺寸原型機(jī)首次成功試飛。隨后,五角大樓迅速進(jìn)行了評(píng)估,并將其定性為“適用于放置小型軍用衛(wèi)星,回收間諜衛(wèi)星,能在軌向敵對(duì)國(guó)家發(fā)射核武器或者空對(duì)地新型武器的作戰(zhàn)平臺(tái)”。
當(dāng)然,現(xiàn)在的“暗星”不是真正意義上的空天母艦,并不能完全令美國(guó)軍方滿意,他們需要更加強(qiáng)大的武器。
據(jù)媒體報(bào)道,2007年6月,美國(guó)空軍空中作戰(zhàn)司令部為五角大樓的決策者們進(jìn)行了一次與眾不同的演習(xí)——以空天母艦扮演主角的未來(lái)全球戰(zhàn)爭(zhēng)。在假想的演習(xí)中,“敵國(guó)”的核導(dǎo)彈準(zhǔn)備就緒即將發(fā)射的一剎那,在地球亞軌道上游弋的美國(guó)空天母艦釋放出太空戰(zhàn)斗機(jī),在短短5分鐘內(nèi)就向?qū)κ滞渡淞司_制導(dǎo)炸彈,準(zhǔn)確地摧毀了他們的地下指揮所、地面防空火炮陣地、核導(dǎo)彈發(fā)射場(chǎng)的控制中心等目標(biāo)。經(jīng)過(guò)這群“開(kāi)路先鋒”的狂轟濫炸,美空軍常規(guī)戰(zhàn)機(jī)隨后不間斷地突入“敵國(guó)”上空,在極短的時(shí)間內(nèi)就取得了制空權(quán)。

因?yàn)閲?guó)力下降,美國(guó)無(wú)力支持遍及全球的軍事基地。按照他們的新軍事戰(zhàn)略,今后將大幅削減海外駐軍,關(guān)閉海外基地,由此留下的空白將由遠(yuǎn)程戰(zhàn)略武器來(lái)填補(bǔ)。有消息稱,五角大樓已經(jīng)將空天母艦列為正式的武器研發(fā)計(jì)劃。如果沒(méi)有意外的話,美軍將在l0至20年后正式裝備這種超級(jí)武器。
空天戰(zhàn)斗機(jī)可能早于空天母艦問(wèn)世
按照這種說(shuō)法,空天母艦很快就可能裝備美軍了。但問(wèn)題是,空天母艦真的這么容易制造出來(lái)嗎?
從形狀上看,《美國(guó)隊(duì)長(zhǎng)2》中的空天母艦就是飛上天的航空母艦,居然還有和航空母艦一模一樣的起飛跑道。且不說(shuō)如何在飛行中保持空天母艦的平衡等具體問(wèn)題,單是在空天母艦都能飛上天空的年代,戰(zhàn)機(jī)還需要跑道就是件特別沒(méi)有想象力的事情。現(xiàn)在的航空母艦都能進(jìn)行彈射起飛,包括蒸汽彈射和電磁彈射兩種形式,將來(lái)應(yīng)該會(huì)出現(xiàn)比這兩種彈射更先進(jìn)的方式,而且不但能彈射起飛,還能垂直降落,哪里還需要長(zhǎng)長(zhǎng)的跑道呢?
在《美國(guó)隊(duì)長(zhǎng)2》中,3艘空天母艦被恐怖組織九頭蛇所控制,美國(guó)隊(duì)長(zhǎng)及其戰(zhàn)友被迫展開(kāi)作戰(zhàn),操縱3艘空天母艦相互射擊,最后3艘空天母艦全部墜毀。這里,其實(shí)也提出了空天母艦的另一個(gè)大問(wèn)題,就是安全。首先,空天母艦是個(gè)飛行中的大家伙,很容易成為各種武器的目標(biāo);其次,空天母艦一旦遭遇襲擊,發(fā)動(dòng)機(jī)被破壞,很容易在短時(shí)間里墜毀,艦上人員幾乎沒(méi)有逃生的時(shí)間,而航空母艦即使被重創(chuàng),在好幾個(gè)小時(shí)內(nèi)也不會(huì)沉沒(méi),艦上人員有足夠的逃生時(shí)間。
在《美國(guó)隊(duì)長(zhǎng)2》中出現(xiàn)的空天母艦,長(zhǎng)300米,高20米,翼展超過(guò)100米,顯然是個(gè)龐然大物。同體積的航空母艦大概重10萬(wàn)噸,依靠海水的浮力漂在海面,只需要前進(jìn)的動(dòng)力,這對(duì)于現(xiàn)有發(fā)動(dòng)機(jī)來(lái)說(shuō),也是件非常困難的事兒。那么,靠什么發(fā)動(dòng)機(jī)才能讓10萬(wàn)噸重的空天母艦飛上天空呢?目前最先進(jìn)的核動(dòng)力發(fā)動(dòng)機(jī)也完成不了這樣的任務(wù)。想要實(shí)現(xiàn)空天母艦之夢(mèng),我們還需要研究動(dòng)力更加強(qiáng)勁的發(fā)動(dòng)機(jī),比如核聚變發(fā)動(dòng)機(jī),甚至更為科幻的反重力發(fā)動(dòng)機(jī)。
只看發(fā)動(dòng)機(jī),我們就可以看到:空天母艦在近年內(nèi)服役的可能性不大。關(guān)于空天母艦的很多消息都是出自于傳說(shuō),出自于猜測(cè)和想象,并不可靠,甚至可能是美國(guó)軍方故意放出來(lái)混淆視聽(tīng)的虛假消息。根據(jù)現(xiàn)有技術(shù),在空天母艦出現(xiàn)之前,我們更可能先見(jiàn)到空天戰(zhàn)斗機(jī)粉墨登場(chǎng)。
X-37B空天飛行器由波音公司旗下“幻影工廠”制造,重大約5噸,長(zhǎng)8.8米,高2.9米,翼展為4.6米。2010年10月,X-37B首飛成功,是世界上第一架既能在地球衛(wèi)星軌道上飛行、又能進(jìn)入大氣層的航空器。它的最高速度能達(dá)到音速的25倍以上,常規(guī)軍用雷達(dá)技術(shù)無(wú)法捕捉。

雖然美國(guó)一直堅(jiān)稱科學(xué)研究是研制X-37B的主要目的,但軍事專家認(rèn)為,X-37B的作戰(zhàn)潛力不可低估。據(jù)推測(cè),X-37B升空后可迅速到達(dá)全球任何目標(biāo)的“上空”,利用自身攜帶的武器對(duì)敵國(guó)衛(wèi)星和其他航天器采取控制、捕捉和摧毀等攻擊,甚至向敵國(guó)地面目標(biāo)發(fā)起攻擊。由此可見(jiàn),X-37B完全可能成為世界上第一架空天戰(zhàn)斗機(jī)。
空天戰(zhàn)斗機(jī)已經(jīng)有眉目了,那么,空天母艦是否永遠(yuǎn)是一種傳說(shuō)呢?就讓我們拭目以待吧。