美國社會信任的衰退？

對于美國社會，歷來有贊頌者，也有批判者。前者眼中的美國，是一個“美麗的帝國主義”，而在后者看來，美國的社會問題多多，人情冷漠，到處都是赤裸裸的關系。在世紀之交，哈佛大學著名政治學教授帕特南觀察到，美國的傳統社區文化在走向衰落。在他的名著《獨自打保齡》中，他認為托克維爾所描繪的傳統美國社區生活，早已如明日黃花，那種喜歡有組織的公民生活、關注公共話題、熱心公益事業的美國人消失了，大家越來越不喜歡跟鄰居喝咖啡聊天，而只會待在家里看電視，或獨自去打保齡球。除此之外，美國社會的信任度也呈下降趨勢。這似乎將我們帶入了一個成熟的冷漠社區生活，其實這與美國人情冷漠、利益算計以及個體主義等文化標識是相印證的。

美國人對自身社會信任的批判，十分值得我們中國人進行更多的理論和實踐反思。社會資本和信任，是粘合一個有序和幸福社會的基本要素。換言之，如果我們生活在一個人人只將自己的內心嚴密包裹起來的世界里，那么這個社會的交易成本是很高的、心理溫暖是偏低的。在此社區生活的人們，必然無法享受到和諧的人際信任所帶來的幸福感。筆者在美訪學，稍有些許體驗美國社會之機會，也親歷過人際信任和交易成本之風險，同時也體驗了較高信任度所產生的文化沖擊。

首先，契約精神的深入人心。一般而論，美國文化的重要特點就是契約精神。這體現在立國基礎之《五月花公約》的簽訂。……