因為對當下話題和政治經濟生活的關注,近年來錢念孫在學界漸漸淡出。但他早年的學術著作《文學橫向發展論》,從宏觀上立體勾勒出世界文學橫向發展的總體歷程,同時對細部進行必要的描繪,被認為是一部“最具原創性、最富前瞻意義的優秀著作”,其學術價值至今仍為學界所推崇。他洋洋40萬言的理論專著《朱光潛與中西文化》,在古今中外文化交流的大坐標上,考察一代美學大師對中國學術所作出的獨特貢獻,在理性而綿密的分析中,挖掘朱光潛對于當代中國美學理論建構的意義和價值。錢念孫曾把是否參與乃至引領當代學術建構,作為衡量學術大師的一個重要標準。也許正是基于此,他才把自己的學術活動,延伸進經濟社會的方方面面,參與到普通人的精神建構之中。他“演義體”普及讀物《中國文學史演義》,深入淺出,生動細膩地描繪了悠久燦爛的中國傳統文明,將世間萬象、人間百態融入學術思考,表現出了不同于一般學者的智慧與才情。他的《中華三德歌》,采用中國古代“四言”形式,易讀易誦,朗朗上口,對弘揚傳統美德,構建和諧社會,起到了潛移默化的作用。