最早的圖書館

我們所知的最初的圖書館大約在8000年之前就有了。

美索不達米亞人用一種楔形棒在潮濕的泥書板上寫字，所以寫成的東西也就叫作“楔形文字作品”。他們把書板烤干，將其中的珍本放進泥套里保存起來。人們發現數以千計的這種書板，儲存在宮殿、寺廟里，并按科目次序排列起來。這樣的宮廷藏書就是最初的圖書館。

在古埃及，圖書館建在神殿里，并由牧師管理。埃及人把東西寫在紙莎草紙上，然后把紙卷在帶節的樹枝上，放在箱子里或書架上。

古代最著名的一個圖書館是大約在公元前300年建成的亞歷山大圖書館。它擁有70萬卷紙莎草紙卷，并完全編目，分成120類。

首先想到要建立公共圖書館的是羅馬人。朱利葉斯·西澤曾經有一個公共圖書館系統的計劃，在他以后，公共圖書館成了羅馬的設置。羅馬的商人對建立人民的圖書館和擴大他們自己的藏書很感興趣。

公元開始以后，圖書館變成了教堂和寺院的一部分。修道士們除了看書還抄書，因此多數的圖書館都由于他們的努力而實存了。

到了歐洲中世紀的末期，大教堂出現了，小圖書館就造在教堂里面。這時，大學也開始收集圖書。在法國的巴黎大學、德國的海德爾堡大學和弗洛倫斯大學有“連珠式”的藏書。由于做書很困難，所以把它們“鏈束”起來，以達到保護的目的。

到了1400年，牛津大學開始籌建圖書館。它的名字叫博德萊因的圖書館，是當今世界上最大的大學圖書館。

據目前所知，公共圖書館都沒有超過一百年的歷史。早在19世紀，英國領導人曾經敦促社會對圖書館的支持。最后，在1850年，英國議會通過了準許建立公共圖書館的法令，自從那時起，圖書館到處都建立發展起來了。

（選自《300個為什么》，[美國]阿凱迪·利奧庫姆著，文匯出版社1985年，本刊有改動）