如果北極無冰

在過去的一個世紀里，地球的溫度上升了0.6℃，如果溫室氣體繼續以現在的速度在大氣中積聚，那么北冰洋上的浮冰將不斷減少，25年后，遼闊的北冰洋在整個夏季將再也看不到浮冰。

北極的浮冰就像一面巨大的鏡子將太陽能量反射回太空中，如果氣候變暖，海冰融化，這面“大鏡子”將大大縮小，沒有了明亮的浮冰反射掉許多的陽光，深色的海洋將吸收更多的太陽能量，海洋會變得更暖，導致海冰進一步融化，然后海洋吸收的熱量更多……如此惡性循環！

如果北極地區海冰完全消失，船只就能夠在歐洲和亞洲之間沿著加拿大和俄羅斯的海岸線開辟一條新的海上貿易航道，這比商船目前通過蘇伊士運河或者巴拿馬運河要快三分之一的時間，當然，這一橫越北極的航道開通大概還需要幾十年的時間。雖然從短期來看，海面浮冰的減少意味著商業性捕魚、石油、天然氣和其他各種礦業可以更加暢通無阻地利用未被開采的北極天然資源，但是，開發北極的經濟利益卻是以這個地區自然環境的破壞為代價的。

北極的冰川和冰層融化還會對北極熊、海豹、虎鯨等以北極為家的動物的生存帶來可怕的后果，而影響遠遠不止這些，融化的冰水會使全球海平面上升，人口密集的沿海地區將被淹沒，美國的阿拉斯加、加拿大、格陵蘭島、俄羅斯和斯堪的納維亞半島部分地區的居民和動物已經受到了融冰的嚴重影響。北極冰雪融化，大量淡水注入海洋，還將對海流和局部氣候產生影響。

冰面融化還不是唯一的問題，北極的永久凍土也會融化并可能在一些地區完全消失，而這一解凍過程會釋放出更多的溫室氣體——這些氣體在凍土中已經存在了數千年，這將使氣候變暖的問題更加嚴重……

（節選自《青少年科苑》 2012年第9期，有改動）