埃博拉為什么難控制

有記載以來最大規模的埃博拉（Ebola）疫情正在西非大地爆發，確認的感染者超過了1000名。這種人感染后致死率介于68%到90%之間的病毒，被世界衛生組織列為生物安全第四級病毒，同時也被視為生物恐怖主義的工具之一。目前沒有任何疫苗對人類有效。

但是，作為一種孵化期短、致死率高的病毒，埃博拉殺人的速度往往比傳播更快，導致殺死一部分感染者后無法再傳播。為什么它會造成如此大的影響和恐慌呢？這要從其爆發地的殯葬風俗說起。

按照西非傳統，當感染者死去時，家人會為其擦洗身體，而大多數感染者死后都會出現體內外出血，其體液便自然會讓家人受感染。若同一雙手接觸尸體后，又在葬禮上為來賓準備食物，無疑會將置更多的人于危險之中。

因此，為安全起見，醫療工作者會將尸體徹底消毒，之后深埋或者焚燒，并消毒其生前的個人物品，這在親屬們看來是極不道德，令人無法接受的。在他們看來，親人一旦被送進醫療臨時帳篷，就意味著永別，連尸體也見不到了。這無疑加深了他們對西方醫療隊的不信任乃至恐懼。

當地人開始藏匿生病的家人或是尸體，用匕首、砍刀、石塊和彈弓襲擊醫生，或者在泥濘小路上設置路障阻止醫療隊入駐。紅十字標志在這里成了恐怖信號，甚至只要有西方面孔的人經過，村民們也會驚叫著“埃博拉！埃博拉！”然后四處逃散。

“即使當地的醫生告訴他們，食用野生動物肉非常危險，他們也未必當真。他們更相信巫師，相信這些疾病來源于超自然力或者黑魔法。”生態健康聯盟的愛普斯坦（Jonathan Epstein）介紹說。

與大多數病毒不同，埃博拉病毒能夠在宿主死亡之后仍然保持傳染性，而且沒有人知道會保持多久。

在利比里亞，盡管政府正在著手為埃博拉逝者尋找一片專用的墓地，但醫院的太平間正在被填滿，而來自紅十字會的安葬隊員們仍然在被村民四處驅逐。

直到今年4月，疫情都還在控制范圍內，而隨著疫區中心進入塞拉利昂，事情終于開始不可收拾。僅僅在7月，無國界醫生組織已經將幾內亞的12個村莊標記為紅色，意味著它們是埃博拉的潛在發病區，卻由于安全因素無法進入。

（摘自《南都周刊》 2014年第29期，本刊有刪節）