我們能心安理得地吃兔肉嗎？

歐洲人是最熱愛兔子這種食材的饕客。英國每年進口97噸兔肉，相當于10萬只兔子，不過這并不算什么，意大利每年養殖生產的凈兔肉達到30萬噸！意大利人不僅會養，而且還相當能吃，據聯合國糧農組織的統計，平均每個意大利人每年吃掉5.71公斤的兔肉，僅次于馬耳他人（每人每年消耗8.89公斤）。

最近20年來，中國已經迅速成為了世界上最大的兔肉生產國之一，目前每年生產12萬噸凈兔肉。在亞洲禽流感爆發之后，東南亞的一些地區也開始了肉兔養殖熱潮。不過，從全國范圍來看，中國人并不特別喜好兔肉這種食物，平均每個人每年只吃0.07公斤兔肉，遠遠低于歐洲國家。

在美國 ，自從二戰結束以來，大多數家庭都不再將兔子當成食物。不過，烹飪節目在2010年之后開始重新將兔肉作為食材，從而提升了大眾對兔肉的興趣。這種潛在的宣傳是有效果的，如今在美國不少州，不僅養兔場已經悄然建立，甚至還有一些人專門開班授課，教學兔子屠宰方法。

最近幾個月，兔肉悄悄出現在了美國有機超市Whole Foods的貨架上。“為什么我們要吃小兔子？”孩子們問自己的家長，“它們明明那么可愛。”不知道該如何回答的家長們甚至舉行了抗議活動，要求抵制Whole Foods，直至他們停止販賣兔肉的這種非人道做法。

不過，如果這些孩子和家長們去到歐洲，他們可能會受到更大的文化沖擊——在意大利、西班牙等國家，兔子是傳統的肉食來源之一。在那里，肉兔和豬牛羊等肉用動物并無區別。《VOGUE》專欄作家塔瑪爾·阿德勒就曾經經歷過這樣一次“文化沖擊”：在佛羅倫薩某家餐館的侍者給她推薦招牌菜“紅燒兔肉”以前，她從來沒想過兔子也能算是人類的食物，然而她很快發現，原來兔肉也很好吃。

于是問題來了：在一個大家把兔子當成寵物的社會里，我們能愉快地吃兔肉嗎？

阿德勒帶著這個問題來到了紐約郊外的一個養兔場，在那里，約翰·法齊奧解答了她的問題。

首先，兔子是不是在草原上放養的？它們的居住條件會不會太擠？“我們得知道，兔子不是一種熱愛光明與自由的動物，”法齊奧說，“就算是在野外生活的野兔，它們也會找個黑暗的地方聚在一起躲起來。當然，它們有時候也會亂跳，但絕不是為了爭奪陽光，而是從一個陰涼的地方跳到另一個陰涼的地方。簡單來說：養雞籠子太小的話，雞會感到難受；但兔子就怕自己待的地方不夠黑不夠小。”

還有，這些養兔場里的兔子吃什么，他們能餐餐都有胡蘿卜吃嗎？“事實上，兔子不挑自己吃的是哪一種蔬菜，甚至吃草也是可以的。”法齊奧回答說。

法齊奧還介紹說，兔子的繁殖速度非常驚人，而且沒有固定的發情期：“母兔子的妊娠期為30天，而且一胎最多能生12只小兔子。不僅如此，母兔在生產結束之后就能立刻再次懷孕，只不過為了母兔的健康著想，我會盡量讓生產后的母兔有一個恢復期。”

在以上幾個因素的影響下，兔肉就成了一種經濟又環保的食用肉來源。它們不需要吃谷物糧食，也不需要很大的地方去放牧，只要給它們一塊陰涼的地方，有些草和蔬菜就行了。它們的個頭小，排泄也少，因此不會像豬牛羊那樣污染水或者空氣。最重要的是，養兔子還很便宜，所以聯合國糧農組織在2010年救濟海地災民時，還特別將小兔子當成重要的食物蓄種帶去海地。

事實上，關于兔肉的最大問題，其實是烹調方法。“一定要切丁，”法齊奧提醒說，“否則非常容易老。”