如果人人都能活到100歲

在人類歷史的頭幾千年里，“衰老”是一個奢侈的概念。中國有“七十古來稀”的概念，而在西方的不少傳說里，只有受到神祗恩寵的人才可能活到鶴發雞皮之時——當時人們的平均壽命實在太低了，能活到40歲就已很不容易。

到了19世紀，情況慢慢改變了。以瑞典為例，1840年瑞典女性的期待壽命只有45歲，而今天則是83歲。世界上大部分其他國家也都有著相同的提升趨勢。隨著營養科學和基因科學的進步，人們的預期壽命還將得到進一步提升，按照本世紀的上升速度，到2080年時，美國人的期待壽命就能達到100歲。

這會是好事嗎？

日本是全球第一個全面進入老齡化的主要國家，加上政府欠下了沉重的債務，其社會也受到了極大的影響。“日本年輕人的政治參與度極低，他們對未來也沒有興趣，”外國關系研究所的謝拉·史密斯說，因為他們對未來非常悲觀——新一代里的獨生子女很多，這意味著他們會繼承父母的全部遺產，也意味著他們在人口預期壽命增長的情況下，需要承擔更多的贍養責任。從目前的情況來看，中國和美國也在步上日本的后塵。

這聽起來相當灰暗，但是，如果科技發展，人類不僅在壽命上增加了，而且能夠工作的健壯期也隨之變長了呢？

從個人角度上來說，我們在友情和家庭之間會更加傾向于前者。過去人類的生存壽命較短，大部分時間都要用來養兒育女。到了現代，雖然壽命變長，但社會對教育的要求變高，父母會花更多的時間去幫助孩子成長，于是還是像以前一樣，等孩子離巢時，父母也就衰老了。然而，如果壽命進一步增長，而且人類的健康年限也能延長，那么我們就能夠在孩子獨立之后有更多屬于自己的時間，而友情在此時就會變得更加重要。

我們的社會文化也會產生巨大的變化。首先，人口將更多地聚集在較為溫暖的地方，而紐約和北京等地的人口將會減少；人們喜愛的體育運動也不一樣了，籃球或者橄欖球這種快節奏又吵鬧的運動的人氣度會下降，而棒球的收視率則會提高；上大學不再是年輕人的專利，會有越來越多中老年人進入大學學堂“補課”；在商業上，現在針對年輕人沖動消費的營銷手段將不再適用，實用主義會再度興起……總的來說，社會將變得更加安靜、成熟，而且不那么物質主義。