英國政府酒窖里收藏了什么？

歷史上持續時間最長的霸權主義是什么？持續近千年的波爾多葡萄酒霸權肯定是其中之一。其中，英國人立下了汗馬功勞——他們一直是波爾多葡萄酒最大的海外市場之一，連現存最早的對波爾多名莊酒的品酒記錄都是英國人寫的。直到今天，英國政府酒窖中最重要的窖藏，仍然是頂級波爾多葡萄酒。

在1908年創建酒窖時，英國政府的目的很明確：首相和外交大臣需要隨時拿出佳釀來應付愈加頻繁的外交宴請。1922年，酒窖搬入了倫敦西區的蘭開斯特宮，除了在二戰期間搬到鄉下的沃里克郡外，地址一直不變。這座酒窖曾經被譽為“英國外交的秘密武器”，每每到了晚宴時刻，美酒開啟，觥籌交錯間，大家在白天僵持著的身段便軟了下來。

現在，酒窖也會偶爾開放。據酒窖的現任主管亞歷山大描述：前來參觀的奧巴馬，給他嘗點什么都會高興地一飲而盡；而曼德拉則端著張撲克臉四處打量，直到亞歷山大親自出手，挑選了一瓶波爾多蘇玳區（Sauternes）的頂級甜白葡萄級給他嘗試，老人家才露出滿意的笑容。最讓人跌眼鏡的是法國前總統希拉克，在這個酒窖里只喝了一瓶英國產的貝克啤酒（Beck’s）——也就是那種工業流水線上的拉格啤酒，他就顯得非常高興。究竟是他沒品位，還是不屑于品嘗英國人的小窖藏？只有當事人知道了。

酒窖里的酒由一個豪華陣容管理——四位葡萄酒大師（Master of Wine，葡萄酒行業最高榮譽，全球僅300多位）及一位前外交官組成的委員會每年在酒窖開會2到3次，決定酒窖中的藏酒的去向：應該繼續陳年，還是及時脫手，抑或已陳年到巔峰可以開喝，近期購入哪些酒款。他們同時也為酒窖中的酒分級：A1、A、B、C。多好的酒才算是A1級別？舉個例子，拉圖古堡1961年份（Chateau Latour）——波爾多左岸1級酒莊配上其最頂級的傳奇年份，才能理所當然地成為酒窖的A1之選。另外，酒窖中現存年份最老的紅葡萄酒，拉圖古堡1955年份，也在A1級別之中。名單上還有2005年的G8峰會用酒、最傳奇的波特酒——飛鳥園1931年份波特酒（Quinta do Noval）；勃艮第最優秀的葡萄酒之一、寶尚父子特級園1961年份（Bouchard Père et Fils）；1878年份的優林區干邑（Fins Bois）。

A1級別的酒只在皇室大婚和重要國家國事訪問中使用，但只要是英國政府搞的活動，主辦部門都有權力使用這里的酒水——實際上，每年大概有200到250次晚宴會用到這里的酒。具體流程是，他們得將晚宴的細節和參與嘉賓的詳盡資料提供給酒窖主管亞歷山大，然后由他來配給酒水。他還會根據客人國籍來選酒，比如選擇1988年份的酒招待來自中國代表團時，8字對中國人的意義不言而喻；而招待法國人時，納帕谷的葡萄酒是不會端上酒單的：因為40年前的那場巴黎品酒會中，法國頂級紅酒輸給了美國納帕谷產區的不知名酒莊，顏面盡失。可見，飯桌上的社交，不容忽視。

然而，近年厲行節約之風也影響到英國政府酒窖，政府在2010年宣布直接宣布，這個擁有近38000瓶酒、總價值超過三百萬英鎊的酒窖，在2015大選之前，不會再得到專項撥款，只能自負盈虧。這樣導致的結果是，酒窖減少了高級葡萄酒的采購量，加大了來自智利、被定位為C級的干露酒莊美樂葡萄酒（Concha y Toro’s）這類適合家常晚宴飲用的葡萄酒；香檳采購量也減少了，取而代之的是性價比更高的英國Bacchus起泡酒（960瓶）。

一邊節流，一邊還是要開源。為了平衡賬本，他們今年只好出手一些頂級葡萄酒回籠資金——不同的是，這一次賣出的可是實打實的好貨色。亞歷山大說，靠賣窖藏中的好酒度日，估計也就能再維持個一兩年。鑒于這次開倉賣酒的酒單中就有1988年的拉菲（Chateau Lafite Rothschild），英國人還留著幾瓶1988年拉菲給下一次來訪的中國代表團嗎？