America美國的殯儀巨頭

美國婦女潘妮·達(dá)什的公公驟然過世，家里亂作一團(tuán)，作為兒媳，她牽頭張羅起公公的后事。達(dá)什向馬里蘭州附近的一家殯儀館詢問辦葬禮的費(fèi)用，答復(fù)居然是1萬美元。這也太貴了吧！據(jù)美國國家喪禮承辦協(xié)會發(fā)布的數(shù)據(jù)顯示，美國葬禮的平均花費(fèi)為7045美元。

達(dá)什不由得擔(dān)心起婆婆以后的生活。雖然婆婆每月都有退休金收入，但數(shù)額是固定的，隨著歲數(shù)越來越大，花費(fèi)越來越多，沒留下多少積蓄。婆婆百年以后該怎么辦呢？由于公婆是猶太人，達(dá)什聯(lián)系到了華盛頓猶太社區(qū)的葬禮委員會。委員會答復(fù)她，如果現(xiàn)在請他們辦一個簡易的猶太葬禮，花費(fèi)不會超過2000美元。（價格之所以這么低，是因?yàn)槿A盛頓猶太葬禮委員會與當(dāng)?shù)匾患覛泝x館有合作協(xié)議。）但以后就不好說了，美國最大殯儀公司——國際服務(wù)公司（Service Corporation International，簡稱SCI）有并購該家殯儀館的意向，一旦并購達(dá)成，低價葬禮將難以再現(xiàn)。

SCI創(chuàng)立于20世紀(jì)60年代，經(jīng)過近50年的發(fā)展，目前有員工兩萬，市值40億美元，是美國當(dāng)之無愧的殯儀巨頭。SCI在北美地區(qū)擁有1800多家殯儀館和近400塊墓地，遍布美國43個州，服務(wù)范圍覆蓋了全美80%的家庭。雖然已是殯葬業(yè)頭號企業(yè)，但SCI還希望吞并行業(yè)老二——美國第二大殯葬連鎖店斯圖爾特殯葬公司（Stewart Enterprises）。據(jù)《彭博商業(yè)周刊》最近報道，倘若收購成功，SCI將擁有2168家殯儀館，牢牢控制全美殯葬市場15%的份額。

華盛頓的猶太社團(tuán)時刻關(guān)注此次并購。路易斯·查琳是猶太社團(tuán)葬禮協(xié)會工作人員，她說：“一旦我們的猶太殯儀館被收購，誰還會關(guān)心那些失去親人的猶太家庭，在乎他們的感情，體諒他們的困難？對于商人來說，利益最大化才是硬道理?！?/p>

一個周二，查琳和達(dá)什還有一小群抗議者在聯(lián)邦貿(mào)易委員會的華盛頓總部抗議示威。他們在這棟灰色大樓外的人行道上豎起棺材，棺材上寫著標(biāo)語“死不起”。SCI的回應(yīng)是，即便并購案通過，之前簽訂的低價合同仍舊有效，但新合同需以新價格洽談。美國葬禮消費(fèi)者協(xié)會負(fù)責(zé)人喬世爾·史洛肯認(rèn)為，SCI的壟斷地位將不利于消費(fèi)者。他說：“喪葬業(yè)不同于其他連鎖企業(yè)，你不能指望政府拿對付壟斷企業(yè)的那一套來管束喪葬業(yè)。消費(fèi)者不能接受GAP的價格，那就去奧特萊斯折扣店，GAP不會成為感情的羈絆。而喪葬業(yè)面對的都是失去摯愛的人，他們往往非常敏感脆弱，這時候讓他們商談逝去親人的葬禮已是二次折磨，更別說砍價了，里面涉及太多的感情糾葛?！?/p>

自20世紀(jì)60年代初創(chuàng)立以來，SCI逐步從家庭作坊發(fā)展為企業(yè)巨頭，并購斯圖爾特公司只是其發(fā)展的冰山一角。在過去10年里，SCI的業(yè)務(wù)量成倍猛增。2006年，SCI收購其最大的競爭對手奧德伍茲集團(tuán)，將600家殯儀館收入囊中；2010年，它接管北美基石集團(tuán)；2011年，它購入美國最大的火化公司——海王星集團(tuán)的大量股權(quán)，而后SCI在紐約證券交易所掛牌上市。2013年SCI的凈利潤高達(dá)1.54億美元?！拔覀冋媸且活w搖錢樹。”SCI財務(wù)高管福萊（Aaron Foley）在去年8月芝加哥召開的投資大會上說。而SCI創(chuàng)始人、董事長沃特利普（Robert Waltri）的說法則是：“不買我們股票的人就是不喜歡錢?！?/p>

SCI不是沃爾瑪，它永遠(yuǎn)不會低價回饋消費(fèi)者。據(jù)《彭博商業(yè)周刊》報道，收購海王星集團(tuán)后，SCI在火葬設(shè)施、靈車、員工開支、遺體保存、棺材和花圈方面費(fèi)用大幅減少。2013年11月，SCI更是收到了來自750位消費(fèi)者的集體訴訟，控告SCI墓地服務(wù)低下、對死者不尊重。這些家庭稱SCI的銷售人員為了多賣墓地而猥褻墳?zāi)?，“SCI的信條是無論如何只管銷售，公司嚴(yán)重缺乏監(jiān)管。墓室和棺材被悄悄打破，尸骨散落在林間，以便出售更多墓地?！泵绹M(fèi)者保護(hù)協(xié)會也一直在指責(zé)SCI的捆綁式高消費(fèi)，尤其是某些墓園超編賣墓地。

消費(fèi)者屬于弱勢群體，人們對自己購買的服務(wù)根本不了解，大多數(shù)人都沉浸在失去親人的悲痛中，哪兒會有心思細(xì)細(xì)盤問。弗拉基米爾·布洛斯奇就是一個例子。2008年布洛斯奇的母親意外去世，他將母親的遺體送到離家最近的一家SCI殯儀館。“媽媽走的那天，我感到萬分無助，沒有心思和工作人員談葬禮的細(xì)節(jié)?！辈悸逅蛊嬲f，“我也曾試圖搞明白‘這一項(xiàng)是什么費(fèi)用？’當(dāng)時那個業(yè)務(wù)員冷淡地回答，‘你要是不喜歡我的安排，那就把尸體拉去別的殯儀館吧’?？芍盀榘涯赣H的遺體從醫(yī)院運(yùn)到殯儀館，我已經(jīng)支付了500美元。”沒辦法，布洛斯奇只能接受了安排。葬禮后一個月，布洛斯奇慢慢從悲痛中恢復(fù)了幾分，他默默地算了算葬禮的詳單，發(fā)現(xiàn)居然花了9000多美元，其中一些項(xiàng)目他根本就不知道是什么！氣憤的布洛斯奇立刻投訴了那家SCI殯儀館，卻最終無果。直到今天，布洛斯奇仍然憤怒不已，“他們居然賺死人的錢！”

根據(jù)美國消費(fèi)者保護(hù)規(guī)定，殯儀館應(yīng)列明每條服務(wù)項(xiàng)目及花費(fèi)明細(xì)，不得一攬子收費(fèi)。SCI經(jīng)常因?yàn)槭召M(fèi)不透明而遭指控，高收費(fèi)、超賣行為使消費(fèi)者怨聲載道。對此，SCI公關(guān)部經(jīng)理麗莎·馬歇爾的回應(yīng)是：“我們是業(yè)內(nèi)最大的，處理的殯葬業(yè)務(wù)最多，遭投訴的絕對數(shù)量更多并不稀奇。”

對斯圖爾特公司的并購讓我們知道SCI壯大的腳步遠(yuǎn)沒有停止，但這個消息只會讓華爾街振奮，對美國消費(fèi)者來說，他們絕不會有多開心。

殯儀館8招

“詐干”你

1、藏起便宜棺材：

殯儀館的“棺材賣場”猶如汽車經(jīng)銷店的展廳。一旦您強(qiáng)忍悲傷走進(jìn)這個擺滿棺材的房間，必須勇敢面對的，不僅是光鮮精美的各色棺材，還有令人咂舌的價格。美國聯(lián)邦貿(mào)易委員會要求殯儀館為消費(fèi)者提供當(dāng)前所有棺材的信息，包括產(chǎn)品說明和價格列表。要注意的是，稍微便宜一些的棺材有可能未被擺在現(xiàn)場，或者在色彩上毫無吸引力，殯儀館試圖借此打消消費(fèi)者的購買欲望。如今，越來越多的美國人登錄沃爾瑪和好市多等零售商的網(wǎng)站，在線購買棺材盒可以省下不少銀子。

2、“保護(hù)性”棺材：

說到葬禮詐騙，所謂的“保護(hù)性”棺材特別值得一提。殯儀館可能企圖賣給您一款特制棺材，據(jù)說里面設(shè)計安裝了橡膠墊圈，可以防水，能夠讓您心愛之人的尸骨得到妥善保存，長期不朽。請記住，這全是一派胡言。實(shí)際上，棺材在收納遺體上毫無用處，因?yàn)楸宦袢氲叵潞螅鯕夂蜌怏w滲入其中，棺材會發(fā)生爆裂。通常情況下，殯儀館會為每一副“保護(hù)性”棺材向事主開價700美元或更高的費(fèi)用，他們甚至可能趁您不察覺的時候，拿掉橡膠墊圈并重新使用。

3、“強(qiáng)制性”防腐：

有些殯儀館可能會跟您說，根據(jù)當(dāng)前的現(xiàn)狀，有必要對您心愛之人的遺體進(jìn)行防腐處理，當(dāng)然，這意味著您得掏出更多錢。但尸體防腐不屬于強(qiáng)制性規(guī)定，除非尸體要在露天條件下轉(zhuǎn)送到另一間殯儀館，或者按照有些服務(wù)要求，必須開棺驗(yàn)尸。在美國，聯(lián)邦貿(mào)易委員會條例規(guī)定，殯儀館不得對尸體防腐處理收費(fèi)，除非法律要求這樣做，或者得到客戶的明確認(rèn)可。

4、追加銷售：

雖然殯儀館可能不再大肆推銷棺材惹您生氣，但他們?nèi)杂锌赡芙吡ο胝f服您購買更多產(chǎn)品和服務(wù)，而那些往往是您根本不需要的。一些購買過預(yù)付計劃的客戶或許會都收到“悲傷輔導(dǎo)師”打來的電話，慫恿他們進(jìn)一步完善預(yù)付過的喪葬計劃。同時要留意的是，您可能也會被要求在已購套餐項(xiàng)目之外再購買一項(xiàng)產(chǎn)品或服務(wù)。

5、預(yù)付詐騙：

這項(xiàng)服務(wù)似乎是一個好主意，但在實(shí)踐中，它通常成為蒙騙客戶的鬼花招。與殯儀館簽訂預(yù)付合同的目的，原本應(yīng)該保證在客戶逝世時獲得一系列產(chǎn)品和服務(wù)。但是一旦簽約客戶死亡，殯儀館可能只提供一部分服務(wù)，他們聲稱自己需要應(yīng)對通貨膨脹，或者竊取預(yù)付資金，更有甚者，有的殯儀館干脆原地蒸發(fā)，您的親人只得自掏腰包支付喪葬費(fèi)用。推薦做法是在銀行設(shè)立一個“死亡支付”賬戶，它產(chǎn)生的利息可用于支付您身后的葬禮開銷。

6、定價：

長期以來，殯儀館無需對外公布和解釋產(chǎn)品和服務(wù)的定價標(biāo)準(zhǔn)，以至于消費(fèi)者對自己實(shí)際購買和最終花費(fèi)的金額一頭霧水。上述葬禮規(guī)則強(qiáng)制殯儀館必須逐項(xiàng)列出產(chǎn)品和服務(wù)的價格，并允許他們的客戶只購買自己想要的東西。殯儀館能夠而且愿意為您提供一攬子服務(wù)，但前提是他們事先必須分門別類地將每一項(xiàng)收費(fèi)說個清楚明白。

7、火化：

直接火化可以使喪葬費(fèi)用節(jié)省數(shù)百美元，但您要知道，當(dāng)涉及到火化時，也可以有多種選擇。美國法律沒有要求尸體只能放在棺材中火化。但是如果有必要，您可以在火化之前，購買一副半成品箱子裝殮遺體。因?yàn)榛鸹w不需要在眾目睽睽下進(jìn)行，所以，殯儀館不應(yīng)向您收取防腐費(fèi)。與此同時，您也不必購買價格不菲的特制骨灰盒盛放遺骸，火葬場可以將您心愛之人的骨灰放置在金屬、塑料或紙質(zhì)容器中。請向火葬場詢問安葬的整個流程，包括如何找到您心愛之人的遺體。這聽起來有點(diǎn)兒可怕，但必須確保在火化后，他們交給您手上的骨灰毫無差錯！

8、落井下石：

“悲傷輔導(dǎo)師”這個詞純屬用詞不當(dāng)，因?yàn)楫?dāng)事主處于悲痛之際，有人卻在利用這種脆弱的情緒狀態(tài)大發(fā)利市，狂賺昧心錢。在與殯儀館打交道時，最好不要獨(dú)自前往，而應(yīng)與其他家庭成員、配偶或親密的朋友一起來處理，讓他們參與您與殯儀館的面對面交涉。如果身邊有一位值得信賴的人，就能防止您意氣用事，幫助您在費(fèi)用方面做出實(shí)用而聰明的決定，而不是單憑銷售人員的一面之詞，為免除內(nèi)疚，沖動地一擲千金，買回來一副5000美元的棺材。