讀魏源《海國圖志》

馬勇

研讀中國近代史，無法繞開魏源和他的名著《海國圖志》。這部著作顯示了中國文明的偉大：不因失敗而失去信心，反而因失敗而向強者學習。鴉片戰爭將要結束，1841年7月，力主抵抗的林則徐卻被清廷視為“肇事者”而發配伊犁戍邊，途徑鎮江，與老友魏源相晤。在過去幾年，魏源曾為江蘇布政使、巡撫擔任幕僚，在中英沖突中，魏源與林則徐的態度大體一致，主張抵抗，同時也主張向西方學習。

回顧往事，林則徐、魏源無不感慨萬千，遙望前途，林則徐大約已心灰意懶，不敢奢望還有機會重回內地。分手時，林則徐交給魏源一部書稿，希望魏源今后有機會予以補訂，以開拓國人眼界，明白世界大勢。

林則徐的這部書名《四洲志》，是他在欽差大臣任內物色專門人才編譯的“參考資料”。據研究，其主要知識來源，為英國人慕瑞的《世界地理大全》，概略介紹了域外知識。

在林、魏之前，中國人并不是不知道世界，事實上，早在先秦時代，中國人就知道大九州、小九州，知道人外有人、天外有天，而且此后千百年，中國人也通過各種方式與域外文明打交道。只是到了清代，特別是到了康乾盛世，物質上的繁華讓中國人飄飄然，周邊的藩屬也給予足夠的尊重、羨慕，奉中國為“上國”，于是中國人也自以為世界中心，自詡為“天朝”。

遵照林則徐的囑托，魏源加緊工作，一年后，在《四洲志》基礎上編成《海國圖志》五十卷，1843年初刻于揚州。又過了若干年，又有六十卷本、一百卷本相繼問世，不斷翻刻。

從《四洲志》到《海國圖志》，不僅擴大了規模，而且性質也有微調，后者已從前者戰而勝之的情報性質轉為普遍性知識，全書圍繞域外文明這個中心，全方位系統介紹了世界各國歷史、地理、政治、行政、經濟、社會、文化教育、風土人情諸多方面，是世界文明最早的中文百科全書。

《海國圖志》是“有思想的學術”，在介紹域外文明時并不是平鋪直敘，而是處處隱含“師夷長技”的用心，實用主義色彩最為濃厚，諸如西方國家怎樣造船，怎樣造炮，《海國圖志》無不給予力所能及的細節介紹。

睜眼看世界，是林、魏的偉大貢獻，也是《四洲志》《海國圖志》的價值所在。從這部書開始，中國人踏上了向域外文明學習的路。這是中國現代化的真正起點，是近代中國的真正開始。林、魏被譽為近代中國最偉大的啟蒙先驅，毫不夸張。

中國畢竟不是主動向西方學習，而是中國在與西方經歷了數十年交往，特別是戰爭失敗后的反省，因而，不論是林則徐，還是魏源，還是那時的中國知識人，上焉者如林、魏想到了學習西方，下焉者還在那里鼓吹攘夷，鼓吹排外，鼓吹中國文明中心論。為了打碎這部分愚昧者的迷蒙，魏源在《海國圖志》序論開宗明義：

是書何以作？為以夷攻夷而作，為以夷款夷而作，為師夷長技以制夷而作。

師夷長技以制夷，是一個最大的思想，是中國一個傲慢的中央帝國在被征服之后的選擇。中國被打敗了，不是想翻盤嗎，那么，“欲制外夷者，必先悉夷情”。中國可以繼續傲慢，但無論如何，要想對西方人戰而勝之，不能不從研究、學習開始，知己知彼，百戰不殆，本來就是中國圣賢的教誨。魏源接著這樣的思路往下走，順理成章，無可挑剔。

在這部書中，魏源建議中國人應該正視西方工業文明的挑戰，應該盡快發展自己的工業、商業、航運業、金融業。中國不僅應該大度接納西方人來華貿易，而且應該“互市”，要求西方也要向中國資本開放市場。將工業文明、商業文明的種子，漸漸嫁接至中國農業文明老樹上。更有甚者，魏源在這本書中，還刻意介紹了英美等國民主制度，以為英美聯邦制、選舉制、分權制衡的司法制度，以變古今官家之局，人心翕然，選官舉能，可謂不公乎，可謂不周乎，實在值得中國人注意借鑒。

《海國圖志》意識到了歷史大轉折，意識到了中國無法固守單一的農業文明，中國應該增強“海國”意識，應該與世界互動，雙向開放。

一百多年后重讀《海國圖志》，我們依然能感覺到一個敏銳的知識人對世界大勢的清晰判斷，中國如果沿著這樣的路徑走下去，在鴉片戰爭后發奮改革，中國應該很快可以歩步西方，與世界一致。然而，“天朝上國”的惰性太強大了，失敗很快成為過去，剛剛醒來的雄獅打個哈欠又睡著了。中國辜負了林則徐、魏源的一片苦心。“書成，魏子歿，廿余載，事局如故。”（左宗棠：《海國圖志序》）。

中國是一個崇尚工具理性的國度，堅信實踐是檢驗真理的標準，沒有實踐的檢驗，許多道理在很多人看來就不一定具有真理意義，因而近代中國的每次大進步，幾乎都伴隨著失敗，總是“失敗實踐”后的覺醒。失敗的越慘烈，進步就越大。

《海國圖志》在自己的國家沒有贏得應有尊重，沒有轉化為變革的力量，根據魏源好友姚瑩分析，這主要是因為《海國圖志》“犯諸公之忌”（姚瑩：《與余小波言西事書》，《東溟文后集》卷八），談論了不該談論的事，從而使中國錯失至少20年機遇。（蔣廷黻：《中國近代史》）

與中國的情形很不同，1851年一個偶然機會讓《海國圖志》傳到了日本。此時的日本還處在鎖國狀態，但魏源這部書卻讓日本人如獲至寶，在此后五年間，《海國圖志》的日文版本竟然出了20余個，深刻啟發了日本人的近代意識。江戶晚期思想家佐久間象山在閱讀了《海國圖志》后，格外佩服魏源“師夷之長技以制夷”的主張，以為應該像魏源那樣以全新世界格局重新規劃日本方略。在許多人仍將西方文明視為“奇技淫巧”之“邪教”的時候，佐久間象山由魏源啟示開始了對世界及日本前途的重新思考。