排名榜：信與不信的糾結(jié)

李嘉玉

導(dǎo)語：關(guān)于排名，還是三句話：第一是美國學(xué)生和家長(zhǎng)基本不信排名榜，第二是中國學(xué)生和家長(zhǎng)應(yīng)該相信排名榜，第三是中國學(xué)生和家長(zhǎng)一定得真正學(xué)會(huì)有效使用排名榜。

今年的美國大學(xué)申請(qǐng)進(jìn)入最關(guān)鍵的階段，如何理解和使用排名榜，選擇理想的目標(biāo)學(xué)校，照例成為熱門話題。

這是個(gè)每年都會(huì)遇到老問題。因?yàn)槊磕陞⑴c申請(qǐng)的都是新學(xué)生和新家長(zhǎng)，這個(gè)問題也就年年成為新問題。

我的基本態(tài)度，一直沒變，還是三句話：第一是美國學(xué)生和家長(zhǎng)基本不信排名榜，第二是中國學(xué)生和家長(zhǎng)應(yīng)該相信排名榜，第三是中國學(xué)生和家長(zhǎng)一定得真正學(xué)會(huì)有效使用排名榜。

美國學(xué)生擇校標(biāo)準(zhǔn)五花八門

有的家長(zhǎng)問我：美國學(xué)生和家長(zhǎng)相信排名榜嗎？我的答案是：基本不信。

為什么這么說呢？

美國孩子選擇自己心儀的大學(xué)，選擇方法和依據(jù)標(biāo)準(zhǔn)，真的是太多樣化了。有的學(xué)生和我們一樣，非名校不去，甚至非“常春藤盟校”堅(jiān)決不上。其中自然有所謂“名校情結(jié)”在起作用，但更多的原因是人家的爸爸媽媽、爺爺外公，就是從這里畢業(yè)的，申請(qǐng)起來不但有感情，而且還有諸多“潛規(guī)則”幫忙。如肯尼迪家族那是要上哈佛的，布什家族喜歡的則是耶魯。

有的是簡(jiǎn)單的“就近讀書”原則。大部分美國老百姓?qǐng)?jiān)信：家門口的大學(xué)，就是最好的大學(xué)。因?yàn)椴坏扉T熟路、生活方便，而且學(xué)費(fèi)便宜，所以絕大部分州的州立大學(xué)，尤其是州立大學(xué)的旗艦學(xué)校，都是本州當(dāng)?shù)貙W(xué)生的熱門學(xué)校。因?yàn)榉奖悖赡軒状硕忌线@所大學(xué)，感情自然難以割舍。比如2012年密歇根大學(xué)畢業(yè)典禮學(xué)生代表致辭人，上來就款款深情地暢談自己是如何探尋自己的“校友父母”到底是在哪棟宿舍樓“孕育”自己的。這等緣分，自然難以割舍。

還有的就更簡(jiǎn)單了：因?yàn)槟乘髮W(xué)有自己喜愛的運(yùn)動(dòng)隊(duì)或者體育明星，屁癲屁癲地就跑去了；或者是為了某所大學(xué)里心儀的一棟宿舍、食堂里的某道菜就下了決心。

更重要的一點(diǎn)，是美國家長(zhǎng)在給孩子申請(qǐng)學(xué)校之前，會(huì)全家人一起上陣，去擬議中的幾所大學(xué)實(shí)地考察，試聽、試吃、試住，看不中，換一家繼續(xù)看；看開心了，就定下來了。

無論是哪種原因選擇某所大學(xué)，將來孩子來這里讀書，會(huì)很適應(yīng)，四年大學(xué)很快樂。快樂很重要，快樂幾乎決定了四年大學(xué)生活的一切。這是美國人的“幽默感”，咱們很難理解。

中國家長(zhǎng)應(yīng)該看排名

又為什么說中國學(xué)生和家長(zhǎng)應(yīng)該相信排名榜呢？

首先是因?yàn)樵诖箨懀绹髮W(xué)的相關(guān)信息還是匱乏的。

第三輪赴美留學(xué)熱雖然已經(jīng)持續(xù)了近10年，家長(zhǎng)也從“60后”過渡到了“70后”，但相對(duì)于美國家長(zhǎng)而言，國內(nèi)信息不對(duì)稱的局面仍然沒有根本改變。目前只有很少一部分家長(zhǎng)和學(xué)生，去過幾所美國大學(xué)的校園，親自考察、感受過這些學(xué)校的校園環(huán)境和文化氛圍，絕大部分學(xué)生和家長(zhǎng)，短時(shí)間內(nèi)還做不到。同時(shí)，盡管可以登錄美國大學(xué)官方網(wǎng)站查閱信息的學(xué)生家長(zhǎng)比例在逐年提高，但在上千所大學(xué)中選出適合自己的學(xué)校，也遠(yuǎn)非易事。在這里需要提醒家長(zhǎng)們：用自己熟悉的有關(guān)中國大學(xué)的那點(diǎn)常識(shí)，生搬硬套到美國大學(xué)身上，也注定是南轅北轍，至少是不得要領(lǐng)。

其次，任何一種排名榜，在編制時(shí)都有依據(jù)的指標(biāo)體系。這些指標(biāo)體系，從不同的角度衡量一所大學(xué)的方方面面，供我們了解、熟悉和分析、研判某所大學(xué)是否適合自己。我認(rèn)為，這些指標(biāo)體系，盡管可能沒有全面反映出某所大學(xué)的辦學(xué)風(fēng)格、學(xué)術(shù)水平、校園文化等，但作為我們申請(qǐng)選校時(shí)的參考，基本信息還是足夠了。況且評(píng)價(jià)大學(xué)的標(biāo)準(zhǔn)本來就沒有一定之規(guī)。

再次，需要強(qiáng)調(diào)指出的是，任何一種排名榜，都有其可供參考之處，但也都有其局限性。這很正常，各家媒體或者研究機(jī)構(gòu)，給自己的排名榜設(shè)計(jì)的指標(biāo)體系，不可能“趨同”，只可能“顯異”，否則，它的排名榜也辦不下去。

簡(jiǎn)單說來，《美國新聞與世界報(bào)道》的排名榜以綜合指標(biāo)見長(zhǎng)，《普林斯頓評(píng)論》的排名榜靠單項(xiàng)指標(biāo)取勝，《福布斯》的排名榜偏重于投資回報(bào)，谷歌的排名榜依據(jù)的是人們的搜索熱度，泰晤士和上海交大的排名榜，可能更多的依據(jù)是學(xué)術(shù)聲譽(yù)或?qū)W術(shù)成果。因此不同的大學(xué)在不同的榜單上位置不同，甚至天差地別，千萬別大驚小 怪。

10名一檔，多個(gè)排名榜參照著看

那么，怎么學(xué)會(huì)使用排名榜呢？

首先我們應(yīng)當(dāng)明確盡管我們要相信排名榜，但切忌迷信排名榜。尤其是不能僅僅迷信學(xué)校的“名次”。但目前的問題是，我們的家長(zhǎng)和學(xué)生，往往只看大學(xué)的名次，或者說對(duì)高一名低一名糾結(jié)不已，實(shí)在沒有必要。我的建議是，對(duì)待某個(gè)榜單上的大學(xué)名次，不妨以每10名為一個(gè)檔次。換言之，10名之內(nèi)的學(xué)校，對(duì)于一個(gè)本科生而言，可能沒有太大的差別。

同時(shí)，學(xué)生家長(zhǎng)還要學(xué)會(huì)充分使用排名榜給出的相關(guān)具體數(shù)據(jù)，為自己的申請(qǐng)服務(wù)。每個(gè)排名榜，都會(huì)給出與名次相應(yīng)的若干數(shù)據(jù)，比如會(huì)給出指標(biāo)體系、單項(xiàng)得分和綜合得分等。其中有些數(shù)據(jù)，可能更具參考價(jià)值。比如師生比例、國際生比例、提前申請(qǐng)和正常申請(qǐng)錄取比例、錄取和入學(xué)比例、第二年學(xué)生保有率和經(jīng)濟(jì)資助比例、平均資助額等等。

再者，如果您是一位愿意深入研究有關(guān)美國大學(xué)資訊的學(xué)生或家長(zhǎng)，不妨將您認(rèn)為重要的排名榜互相參照起來使用，從多個(gè)角度決定您的申請(qǐng)，可能獲益更多。

在我們熟悉的幾個(gè)排名榜中，我個(gè)人認(rèn)為《美國新聞與世界報(bào)道》的排名榜，參考價(jià)值最大。一是這個(gè)排名榜是一個(gè)綜合性的排名榜，指標(biāo)體系設(shè)計(jì)系統(tǒng)，涵蓋全面，通過“內(nèi)部指數(shù)”、“外部指數(shù)”共7大項(xiàng)16個(gè)小項(xiàng)的數(shù)據(jù)測(cè)評(píng)，基本能夠衡量出一所大學(xué)的綜合實(shí)力。二是這個(gè)排名榜的歷史最為悠久，連續(xù)發(fā)布超過30年了。三是大量美國大學(xué)也公開認(rèn)可這項(xiàng)排名，如很多大學(xué)在自己的官方網(wǎng)站上，明確標(biāo)注自己在這個(gè)排名榜中的位次。美國大學(xué)自己都相信的排名，我們當(dāng)然可以參考了。

如果學(xué)生和家長(zhǎng)還想知道更“學(xué)術(shù)”一點(diǎn)的信息，我愿意將美國大學(xué)協(xié)會(huì)（AAU）成員學(xué)校的名單推薦給大家，請(qǐng)登錄http：//www.aau.edu進(jìn)行查詢。

當(dāng)然，我們學(xué)生和家長(zhǎng)了解美國大學(xué)的最佳途徑，是登錄學(xué)校官網(wǎng)。如果使用英文有困難，建議查閱有關(guān)美國大學(xué)申請(qǐng)的權(quán)威中文工具書。