活動趕緊走起來

王桂茹

除了標準化成績，活動經(jīng)歷在申請美國本科時舉足輕重。評價一個活動到底是否有助于申請，有三個評判標準，即是否有明確的目標、持之以恒的努力和量化的記錄標準。

學(xué)校申請時，除了必要的語言成績，個人陳述 （Personal Statement簡稱PS）所占的分量也不容忽視。美國學(xué)校的招生官們明白，大部分的高中生尚未開始真正接觸學(xué)術(shù)，所以他們更看重學(xué)生的學(xué)術(shù)潛質(zhì)和綜合素質(zhì)，這一觀察載體就是活動。除了刷分之外，你可能還要思考如何優(yōu)化自己的活動。

分不夠，活動補

分析這幾年的錄取分數(shù)，會發(fā)現(xiàn)名校錄取的不一定全都是SAT2300分以上的學(xué)霸，2100多分的錄取者也并不少見，而有一些SAT和托福成績接近滿分的學(xué)生被拒的現(xiàn)象也屢屢出現(xiàn)。

“高分并不代表你一定優(yōu)秀，”某中介機構(gòu)的一位資深留學(xué)顧問于老師說，“隨著國內(nèi)每年申請人數(shù)的增加，一些美國大學(xué)都漸漸發(fā)現(xiàn)了中國學(xué)生普遍存在的問題，一些分數(shù)很高的學(xué)生在實踐能力、團隊合作等方面，都存在問題。因此，如果PS能夠突出你在這些方面的素質(zhì)，肯定會為你的申請加分。因此，如果SAT就一直在2100分左右上不去的話，不用急著刷分，可以用一些其他的方式來彌補。只要你在活動中表現(xiàn)的足夠優(yōu)秀也可以，而且其實學(xué)校是更愿意收這樣的學(xué)生的。”

為了豐富PS內(nèi)容，很多學(xué)生臨陣抱佛腳，去參加一些活動，以為多多益善，到頭來，表格上羅列的項目一大堆，但卻找不出特別吸引眼球的亮點。在很多留學(xué)專家眼中，這種典型的“堆砌型”PS非常不可取。

寒假期間，除了語言復(fù)習(xí)，活動也要好好規(guī)劃起來了。相比平時，學(xué)生可以利用這段時間連續(xù)、集中地去做一些活動。有的學(xué)生喜歡去敬老院、孤兒院幫助老人孩子，有的同學(xué)選擇去支教，這原本是很好的公益實踐，但有時候是為了“活動而活動”，目的性太強，而且只去一兩次，這種“隨大流”的活動就很難凸顯出個性，也已經(jīng)越來越不被認可。

“之前有一個孩子來問我，說老師我明年要出國留學(xué)，現(xiàn)在參加過很多活動，比如給打工子弟學(xué)校捐書、去敬老院慰問、給清潔工捐款等，這些夠嗎？還需要做什么？”于老師說，“其實這些都可以。但我問他，你通過這些活動最大的收獲是什么呢？哪一個是讓你印象最深的呢？總不能說你捐了多少錢吧？孩子答不上來。”

新東方前途出國青年導(dǎo)師鄧潔老師強調(diào)，其實美國大學(xué)看學(xué)生的活動經(jīng)歷不是說看做了多少事情，而是這些事情你能否堅持下來，通過這些事情你到底得到了什么，這些事讓你自己和他人都有哪些改變。也就是說，貴在堅持，貴在專注，貴在收獲。

鄧潔講了一位楊同學(xué)通過“手紙報告”申請到美國一所著名文理學(xué)院的故事。楊同學(xué)發(fā)現(xiàn)自己的學(xué)校女廁所沒有手紙非常不方便，就向?qū)W校的學(xué)生處提意見，希望能解決這個問題。但學(xué)生處以大家會浪費為由拒絕了。楊同學(xué)為了說服老師，展開了一系列的調(diào)查和試驗。她選出學(xué)校其中一個女廁放置手紙來做試驗，記錄并計算手紙消耗的時間規(guī)律和浪費指數(shù)。同時，她還發(fā)起環(huán)保節(jié)約的宣傳活動，得到大量學(xué)生的支持。幾個月之后，楊同學(xué)寫出了一份詳盡的“調(diào)查報告”，然后再去學(xué)生處找老師，最終成功說服學(xué)校，在每個女廁都放上了手紙。

最后，這位被戲稱為“廁紙姐”的楊同學(xué)，以輕松幽默的筆調(diào)把這個“爭取最基本人權(quán)”的故事寫進了自己的主文書，拿到了美國著名文理學(xué)院的錄取通知書。

“在很多中國人眼里，廁紙和名校風(fēng)馬牛不相及。但從這件事里能看到這個學(xué)生的執(zhí)行力、領(lǐng)導(dǎo)力和邏輯思維能力，這才是美國大學(xué)看重的。所以她能申請到美國排名前十的文理學(xué)院也并不意外。”鄧潔分析說。

捐錢不如捐誠意

分析那些已經(jīng)申請到名校同學(xué)的PS時，會他們身上發(fā)現(xiàn)一些共性。比如里面涉及到的自己參加過的活動或者比賽獎項有很多都不是近期的，而是從很早就有。如果家長和學(xué)生有預(yù)見性，提早規(guī)劃社會活動當然是最好的。

西奈山國際教育鄭峻華老師舉過一個例子。之前上海有五個學(xué)生，初中時在一次假期旅游的時候去了一所山區(qū)小學(xué)，回來后幾個孩子決定要為這所小學(xué)捐一個圖書館。這幾個學(xué)生都會彈鋼琴，就利用節(jié)假日在小區(qū)、公園的一些免費場地辦演奏會。每次舉辦之前，學(xué)生們會自己寫一些通知通告，發(fā)到小區(qū)每家的信箱里。通知的大致內(nèi)容就是說一下演奏會舉辦的原因，注明時間、地點，希望大家來聽。活動不收任何門票，大家可以自愿捐款，多少不限。開始活動的規(guī)模很小，籌集的捐款也不是很多，但可貴的是他們把活動堅持下來了，每周一次，做完了整個暑假。后來，這幾個學(xué)生用籌集的善款買了圖書送給山區(qū)小學(xué)，校方非常感動。之后，每年的寒暑假這幾個學(xué)生都堅持在做這個事情，一直到現(xiàn)在。

“現(xiàn)在這幾個孩子都已經(jīng)上高中了，我不知道他們中會不會有人出國留學(xué)，但如果真的要寫出國的PS時，其實他們不用寫太多的語言贅述，只要擺出一些基本事實和數(shù)據(jù)描述就可以了。比如把第一次去學(xué)校看到的樣子，第一次演奏會來了多少人，后來慢慢學(xué)校有了圖書館變成什么樣子，現(xiàn)在是什么樣子，哪怕只是一些照片，都比直接給學(xué)校捐一大筆錢更有說服力。”

來不及？那就短平快！

但很多學(xué)生都是上了高中才決定出國，就有學(xué)生會問：“老師，我現(xiàn)在沒時間也來不及做長遠的活動規(guī)劃了，有沒有一些比較短平快的方式呢？”

采訪過程中，很多老師都說參加美國大學(xué)的暑期學(xué)校是一個比較可行的方法。“現(xiàn)在幾乎所有申請到美國名校的學(xué)生都參加過這些學(xué)校的Summer course（暑期課程）。美國大學(xué)雖然沒有明確說過參加暑期學(xué)校一定會增加錄取幾率，但在網(wǎng)申時，通常會有一個問題，‘If you have taken a college/university course beginning with 9th grade？（從9年級開始，你是否參加過學(xué)院/大學(xué)的課程？）”新東方前途出國美國本科部總監(jiān)閆曉哲老師說，“如果有，它下面就會繼續(xù)問你是參加了哪些課程。這樣到最后生成的網(wǎng)申結(jié)果在考官面前你就比沒參加過的學(xué)生多了很多內(nèi)容，這一定是你的優(yōu)勢。”

不過暑期課程不是任何人都可以上的，基本都需要提前申請，一些常青藤名校還會有語言成績的要求。因此，最好能提前將托福成績考到90分以上，熱門的暑期課程甚至?xí)笸懈?00分以上。

除了暑期課程，美國大學(xué)還比較認可“模擬聯(lián)合國”活動。模擬聯(lián)合國是以學(xué)生為主角的一項活動，要求與會的學(xué)生語言好、表達能力強、對國際政治有濃厚興趣。模擬聯(lián)合國有利于學(xué)生了解聯(lián)合國和國際形勢，展現(xiàn)個人能力、培養(yǎng)團隊精神、提高綜合實力。學(xué)生如果有這樣的經(jīng)驗，尤其如果能被選拔到美國高校參加活動，在學(xué)校申請時比較占優(yōu)勢。

用老美的思維思考問題

有一位學(xué)生家長找到鄭峻華，說自己的孩子從小就喜歡各種汽車，甚至只要別人說出一個汽車型號，孩子一分鐘就能畫出大致的樣子。孩子現(xiàn)在高一，打算出國讀大學(xué)。這位家長有很多4S店的朋友，問現(xiàn)在可不可以讓孩子利用暑假去學(xué)個技工，或者讓孩子去4S店打工做銷售，用這樣的經(jīng)歷來為孩子申請學(xué)校時加分。

“家長的出發(fā)點是好的，而且這樣已經(jīng)是比較有預(yù)見性的家長了，不過我并不同意他的想法，”鄭老師說，“汽車是關(guān)系到安全的，如果讓一位未滿18歲的孩子去修理別人的汽車，這本身就是非常不負責任的做法。如果汽車出了問題怎么辦？這就是美國人的思維方式。他首先想到的不是你這個孩子多厲害，這么小就會修理汽車，而是先考慮這件事的正確性。”

“當時我對這個家長說，如果孩子去4S店做銷售，就算一個月賣出3輛帕薩特又能怎么樣呢？”鄭老師說，“這并不是優(yōu)秀的證明，而如果孩子在他愛好的基礎(chǔ)上去建一個網(wǎng)站，把自己對車的了解寫上去，提供一個跟一些專業(yè)的人士交流的平臺，還可以做一些具體的事情，比如做一些視頻、3D動畫來為網(wǎng)友講解一些專業(yè)知識，這比修車和賣車對將來出國申請的幫助更大。”

評價一個活動到底是否有助于申請，鄭老師強調(diào)了三個標準，即有沒有明確的目標，有沒有持之以恒的努力，有沒有可以量化的記錄標準。美國大學(xué)申請時，除了學(xué)習(xí)成績外，一般會比較看重社會責任感、執(zhí)行能力、領(lǐng)導(dǎo)力和團隊合作能力這四個方面。當然每個大學(xué)會各有側(cè)重，因此在做材料準備時要有針對性地來寫PS。

拎客1

名師指點

暑期課程的有兩種，如果學(xué)生希望利用美國大學(xué)暑期課程提高SAT成績甚至利用Summer School中修得的學(xué)分提升自己的申請競爭力，那么推薦去名校修有學(xué)分的暑期課程。有些學(xué)生已有心儀的大學(xué)，去目標大學(xué)上暑期課程最好，學(xué)生能夠更好地了解學(xué)校，將來申請時也能給目標學(xué)校留下好印象。還有一類學(xué)生缺乏活動經(jīng)歷，希望利用假期充實自己，順便能提升自身英語能力，最好是參加無學(xué)分課程。

拎客2

名師指點

對于暑期課程，建議學(xué)生從1月份開始準備申請材料，最遲4月20日前完成，一般學(xué)校的截止日期是4-6月。Summer School不同學(xué)校的費用也不相同，平均約合1萬元人民幣/周，包括在讀期間學(xué)費、住宿、課程書本和一些課外活動費用。

編輯_王楠