最早登上哈佛講臺(tái)的中國人

國中華

1877年，因?yàn)榕c中國頻繁的貿(mào)易交往，使得美國商人深感培養(yǎng)通曉中文人才的重要性。于是，他們聯(lián)名給美國最著名的哈佛大學(xué)致信，希望該校能培養(yǎng)一批了解中國情況的年輕人，使兩國間的貿(mào)易往來更方便快捷。

要開設(shè)一門中文課，在哈佛教學(xué)史上還是第一次。哈佛大學(xué)研究后決定從中國聘請(qǐng)一名中文老師。寫聯(lián)名信的美國商人立即開展捐款活動(dòng)，僅兩天時(shí)間，就為學(xué)校捐贈(zèng)8750美元，主要用于支付所聘請(qǐng)中國老師的生活費(fèi)用。

資金落實(shí)了，下一步就是物色合適的中國老師。雖然當(dāng)時(shí)美國與中國有外交往來，但從中國聘請(qǐng)老師畢竟是第一次，難度確實(shí)不小。這時(shí)，哈佛大學(xué)校長埃里奧特想起了自己的老朋友——美國駐中國牛莊領(lǐng)事鼐德，鼐德就委托擔(dān)任清朝總稅務(wù)司的英國人赫德幫忙，而赫德又把此事托付給了在寧波稅務(wù)司任職的美國人杜德維。杜德維經(jīng)過認(rèn)真考慮后認(rèn)為，在寧波找一名中國老師最為合適。因?yàn)?，早在康熙年間，寧波就是中國四個(gè)對(duì)外通商口岸之一，1844年開埠以后，與外國的貿(mào)易往來更加頻繁，當(dāng)?shù)厝说乃枷氡容^開放，在寧波更容易找到合適人選。杜德維立即找到自己的中文老師戈鯤化。當(dāng)時(shí)，戈鯤化正在美國駐寧波領(lǐng)事館任職，對(duì)美國文化有一定的了解，而且此前他還曾教過兩名美國學(xué)生。

戈鯤化當(dāng)即表示，愿意去哈佛大學(xué)擔(dān)任中文老師一職。戈鯤化的個(gè)人資料由美國領(lǐng)事館傳給了哈佛大學(xué)校長埃里奧特。進(jìn)一步了解情況后，埃里奧特與戈鯤化簽訂了來哈佛任教的具體合同。

1879年5月26日早上，在上?！皣H大飯店”里，美國駐牛莊領(lǐng)事鼐德代表埃里奧特校長和戈鯤化在合同書上分別鄭重簽下自己的名字。至此，歷史上首位中國人去美國哈佛大學(xué)的任教合同誕生了。合同規(guī)定，哈佛大學(xué)聘請(qǐng)戈鯤化前去教授中文的時(shí)間從1879年9月1日開始，到1882年8月31日結(jié)束，共計(jì)3年時(shí)間，哈佛大學(xué)每月支付戈鯤化薪金200美元，往來旅費(fèi)（包括隨同人員費(fèi)用）亦由校方負(fù)擔(dān)。至于戈鯤化在哈佛的課程設(shè)置、教授的學(xué)生人數(shù)以及教學(xué)時(shí)間，則由校方根據(jù)具體情況統(tǒng)一安排。

1879年秋天，41歲的戈鯤化帶著妻子和兒子從上海乘輪船出發(fā)，經(jīng)過一個(gè)半月的航行抵達(dá)美國，開始了他在哈佛大學(xué)為期3年的教學(xué)生涯。

在哈佛校方的安排下，戈鯤化于1879年10月22日開講了第一課，內(nèi)容是中國的一篇小說。除完成學(xué)校規(guī)定的教學(xué)內(nèi)容外，他還開設(shè)了一個(gè)中文教授館，利用課外時(shí)間為那些從事外交、海關(guān)、商業(yè)及傳教事業(yè)者傳授中文知識(shí)，不管是誰，只要交納適當(dāng)?shù)馁M(fèi)用，都可以成為他的教授對(duì)象。一時(shí)間，報(bào)名的學(xué)生人滿為患，讓校方對(duì)戈鯤化嘖嘖稱奇。

按照學(xué)校安排，戈鯤化每周上五天課，他每次上課時(shí)，都十分莊重地穿上自己從國內(nèi)帶來的官服。他更想做一個(gè)文化傳播者，因此，不管在任何場(chǎng)合，他幾乎都不忘吟詩、講解詩，用中國詩歌的魅力和中國詩人特有的氣質(zhì)，把詩的精神帶給美國人。他為此還專門編纂了中文教材《華質(zhì)英文》，這本教材，被哈佛大學(xué)稱為“有史以來最早的一本中國人用中英文對(duì)照編寫的、介紹中國文化尤其是中國詩詞的教材”。

戈鯤化在傳播中國文化的同時(shí)，也非常注重吸收美國的先進(jìn)文化。他剛到哈佛時(shí)，就開始學(xué)習(xí)英語，在很短的時(shí)間內(nèi)，就擺脫了不會(huì)說英語的窘境。

正當(dāng)戈鯤化雄心勃勃設(shè)計(jì)自己的未來時(shí)，他不幸于1882年2月患上肺炎，雖經(jīng)全力搶救，但還是沒能阻止住病情的不斷惡化。不久，戈鯤化就帶著事業(yè)未竟的遺憾，在異國土地上走完了他的人生旅途。

（摘自《文史博覽》）