挑戰(zhàn)者

蔡瀾

到東京去參加一個(gè)燒菜的比賽節(jié)目，當(dāng)評(píng)判。

日本人很熱衷搞這一類電視節(jié)目，非常受觀眾歡迎，每周有四五個(gè)定期的，每個(gè)都一小時(shí)，最長(zhǎng)壽的還一做做了六年。

由電視臺(tái)選出三個(gè)大師傅，分日本菜、法國(guó)菜和中國(guó)菜，稱之為“鐵人”，再讓其他著名的餐廳的總廚前來(lái)比試，稱之為“挑戰(zhàn)者”。主題的材料，是魚或肉，雙方事前都不知道。

音樂(lè)大響，三個(gè)鐵人由舞臺(tái)下升起，這廂，煙霧之中出現(xiàn)了挑戰(zhàn)者。一看，是位清秀得不得了的尼姑，三十左右。

節(jié)目主持人把布掀開(kāi)，露出此回比賽的主題材料，是腐竹。挑戰(zhàn)者由三名鐵人之中選一位來(lái)決斗，她挑了做日本菜的鐵人，細(xì)聲說(shuō)：“我做的也是日本料理，如果選法式或中式，就難見(jiàn)高下。”

鐵人搶先一步，踏上舞臺(tái)拿了很多干腐竹。挑戰(zhàn)者則一動(dòng)不動(dòng)，先把礦泉水倒入大鍋中滾。

不止觀眾好奇，連我們當(dāng)評(píng)判的都想知道她的葫蘆里賣的是什么藥。講解的司儀拿著麥克風(fēng)去訪問(wèn)她，挑戰(zhàn)者說(shuō)：“腐竹要新鮮的才好吃。”

說(shuō)完把大豆放進(jìn)攪拌機(jī)磨漿，用個(gè)兩層的鍋，下面的鍋燒開(kāi)水，上面的放滾開(kāi)了的豆?jié){蒸著。

才那么短短的一小時(shí)，來(lái)得及做出腐皮來(lái)嗎？我們都替她擔(dān)心。

鐵人已將干腐竹用水浸開(kāi)，加魚子醬、鵝肝醬和法國(guó)黑菌，又煎又煮又炒，手法純熟地準(zhǔn)備了五道菜。

那邊挑戰(zhàn)者拿了松茸在小灰爐上烤，清香味道傳來(lái)，她細(xì)心地用手把松茸撕成細(xì)絲。

時(shí)間愈來(lái)愈緊迫，鐵人氣喘如牛，加上不斷地試食熱菜，上身汗水濕透。

挑戰(zhàn)者從容地按部就班，食物不沾唇已知味覺(jué)，頭上不見(jiàn)一滴汗珠，道袍不染菜汁。

“叮”的一聲，一小時(shí)很快地過(guò)去，雙方停手，輪到我們?cè)u(píng)判登場(chǎng)。擺在桌上的菜，鐵人做了五味，挑戰(zhàn)者只有三味，加碗飯，一小碟泡菜。

挑戰(zhàn)者的第一道是前菜，只見(jiàn)碟中一堆腐竹，聞起來(lái)香味撲鼻。原來(lái)是將鮮腐竹切絲，和撕開(kāi)的松茸拌在一起，顏色略同，看不出其中奧妙，吃了才知。

第二道是將鮮腐皮燉了，加入乳酪和荷蘭豆及紅蘿卜絲，甜味來(lái)自香菇汁。

第三道是清湯，用大量的黃豆熬好當(dāng)湯底，飄著炸過(guò)的鮮腐竹，上桌前摘菜心的小黃花點(diǎn)綴，漆器的碗本來(lái)是黑色的，但碗底再鋪上一層腐皮，像件瓷器。

白飯煨成之前用荷葉當(dāng)鍋蓋，呈翡翠色，摻著的黃色飯，原來(lái)是用鮮腐皮搓成的米粒，泡菜是高貴的紫色，用茄子汁染的切片腐皮卷，淋上柚汁。

味道清淡之中，變化無(wú)窮。

評(píng)分表上，我給挑戰(zhàn)者滿分。

結(jié)果發(fā)表，鐵人贏了，興奮地舉起雙手答謝觀眾的掌聲，挑戰(zhàn)者保持笑容。

事后，在休息室的走廊抽煙，挑戰(zhàn)者迎面而來(lái)，輕聲地向我說(shuō)：“謝謝你，只有你幫了我。”

“做僧尼的，不應(yīng)該注重勝敗，你為什么來(lái)參加這種比賽？”我見(jiàn)她外表脫俗，可以直問(wèn)。

“這個(gè)節(jié)目本來(lái)就是一場(chǎng)游戲，你的分?jǐn)?shù)公正，但其他兩位日本評(píng)判是常客，如果鐵人每次被打敗，節(jié)目怎么做得下去？我早就有心理準(zhǔn)備，來(lái)玩玩罷了。”

“尼姑也可以拋頭露面？”我問(wèn)。

“我們?nèi)毡镜姆鸾探虠l比較入世，不會(huì)被人罵的。”她解釋，“尼姑也是人，偶爾玩一下，不傷大雅。”

“為什么你會(huì)剃度？”我又問(wèn)。

挑戰(zhàn)者慘淡地微笑：“我們的寺院庵堂，住持都是世襲的，僧尼也都可以結(jié)婚生子。我哥哥怎么能主持庵堂？只剩下我，唯有這條路可走。走一走后也清靜可喜。我從小對(duì)烹調(diào)有興趣，就在庵堂開(kāi)一家素菜館。”

“那你有伴侶嗎？”我想問(wèn)她有沒(méi)有丈夫，但還是選擇這字眼恰當(dāng)。

“有些事，不做比做好；有些問(wèn)題，不答比答好。煩惱減到最少，最好。”她合十。

我目送她的背影走遠(yuǎn)。

（曹東薦自《祝你幸福》）

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