“精子銀行”能幫人們干啥事

奶牛的啟發

人類建立精子庫的愿望由來已久，近一個世紀之后，兩個意想不到的年輕人，開始將這個設想變為現實。杰羅姆·謝爾曼，他一邊在愛荷華州立大學攻讀動物學的博士學位，一邊受雇于愛荷華州立大學醫學院的泌尿科進行腎臟組織的冷凍和分析工作。

最初的實驗條件異常艱苦，謝爾曼只能用自己的精液做實驗，直到他遇到了醫學院泌尿科的助理教授雷蒙德·邦基。邦基不但是泌尿科的醫生，同時也為愛荷華州立大學的生殖診所工作，他還邀請了生殖診所的婦產科醫生威廉·卡特爾為解凍后的精子進行人工受精的步驟，并且為實驗提供了充足受到不孕癥困擾的病人來源。

缺陷嬰兒

謝爾曼的實驗進行得異常順利，他在精液中加入10%的甘油，保護精子在降溫和升溫過程中不受到傷害，用二氧化碳干冰冷凍精子。三個月后，復蘇后精子在電子顯微鏡下的“形態、移動速度、運動能力完全沒有改變”，精子的平均存活率也有67%——這宣告了人類歷史上第一個精子庫的誕生。

唯一的問題是，它們能通向一個正常的懷孕嗎？當年7月，有3位女性使用了冷凍精子進行人工受精后成功懷孕。謝爾曼和邦基最憂心的是孩子能否安全降生，是否足夠健康。第一個孩子降臨在當年的12月19日，孩子的父親從加州給邦基寫了封信——母女平安。

但3個月后，情況急轉直下，邦基收到了父親的另一封信，孩子的一只眼睛是瞎的。邦基給父親寫了封信，詢問母親在懷孕時有沒有感染過風疹——這是常見的嬰兒失明的原因。邦基坐立不安時，孩子的情況惡化了，她開始有癲癇的癥狀。所幸最后診斷出來了，這些癥狀表明，母親在懷孕時感染了弓形蟲，而非冷凍精子導致了嬰兒的畸形。盡管公眾對失明和癲癇不知情，最嚴厲的批評還是隨之而來。邦基收到了雪片般的來信，其中不少把他稱作“科學怪物”和“醫學界的敗類”。

態度轉變

雖然愛荷華州立大學的精子庫里仍然存放著不少冷凍的精子，但精子庫并沒有大范圍地開展業務，第一個商業化的精子銀行要在二十年后才會在加州誕生。

社會態度的轉變發生在1980年代中期。對艾滋病的恐懼促進了精子庫的發展。捐精者如果感染了HIV病毒，他并不能馬上被檢測出來，醫生們意識到，將精子冷凍起來，等到可以檢測它的主人是否感染了這種致命的病毒時，再將其復蘇使用，是一種更為安全有效的方法。雖然精子銀行還可以為生殖提供了多種可能性，包括選擇一些特有的基因特質，提高后代的素質，但這些可能性從來沒有被實現過。

事實上，精子銀行的存在，給社會帶來了更多的自由和權利，讓那些男同性戀、女同性戀和單身人士有可能擁有自己的孩子。最讓人稱奇是人有可能死后還擁有自己的后代。據《南都周刊》