蘋果Mastered for iTunes是個“寶”？

龔力

隨著近年來版權意識的加強，無論是在線音樂提供商還是用戶都一改“盜版”的使用習慣，對正版音樂的品質和較廉的售價逐漸適應和認可。于是，在線音樂服務商們以MP3試聽、付費下載正版高碼率甚至是無損音樂的方式贏得了商機，就連大名鼎鼎的京東商城也涉足這一領域。用戶只需付出極為便宜的價格，就可在這些在線音樂服務商處下載到很多CD品質的音樂。

這對于蘋果來說可不是一個好消息，作為早期引領個人音樂娛樂方式的蘋果公司（代表產品為iPod），其iTunes中的256kb/s的AAC格式音樂與CD轉制的WAV音樂相比，前者受到壓縮編碼的影響，導致音樂的透明度大為降低，高頻不夠靚麗、清晰，中頻和低頻也是模糊一團，音場和樂器位置的表現更是差強人意。通俗地說，其音樂的整體表現呈現出“悶”、“沉”的感覺，耐聽度較差。如果任由這些高品質音樂服務商不停地蠶食在線音樂市場，那么不僅會危及iTunes音樂商店的業績，也會削弱蘋果音樂播放機的市場。

幸好，精明的蘋果意識到其AAC音樂無法與眾多在線音樂服務商的無損CD轉制的音樂相比，因此以“接近CD品質”作為自家Mastered for iTunes標準的宣傳重點。從蘋果的宣傳材料中可以看到，Mastered for iTunes標準號稱直接從音樂公司的母帶中進行優化，減少了轉化過程中信息的丟失。同時，蘋果Mastered for iTunes也在一定程度上對iOS設備進行了優化和適配，使得原先在發燒友中飽受詬病的音質質量得到了提升。具體來說，Mastered for iTunes將會補上早期的音樂在音場、清晰度、還原度方面的不足，同時也通過先進的技術處理手段為這些音樂加入處理前很難注意到的細節，使得這些早期專輯也能在今天獲得很好的聽感。

雖然蘋果在訂立此項標準之時，要求音樂出版商們提供24Bit/96kHz的母帶音樂文件，然后再進行轉制，但是目前Mastered for iTunes板塊中的100多張專輯依然提供的是AAC編碼的m4a音樂文件，且比特率也是256kb/s，同一首音樂在Mastered for iTunes之后與之前的文件體積有微弱的提升，單首歌曲文件的容量依然處于10MB左右，與CD轉制出的幾十MB的WAV文件相去甚遠。另外，從實際的試聽對比來看（Mastered for iTunes與CD），經過Mastered for iTunes制作的音樂在低頻部分的音色有些許提升，但整體聲場、演唱者或樂器的位置都有所錯位，而且整體發悶的情況并無太大改善。此外，同一首Mastered for iTunes的音樂文件在蘋果電腦和iPod Classic（俗稱IPC）上的表現也有所不同：在IPC上，音樂中的主樂器和演唱者更加凸顯，與其余配器的剝離感更強，但是依然存在一定的“沉悶”感。

整體來看，Mastered for iTunes的音樂文件在音質方面有一定的提升，但提高的幅度并沒有預想中的大，與真正高品質CD轉盤機轉制出來的WAV文件之間的差距仍然不小。