解說石器中發生的故事

鄧雪梅/編譯

布拉德利向筆者展示磨制的阿舍利手斧

● 類人猿是如何成為地球上最聰明的動物？為了探尋其中的真相，《新科學家》雜志編輯大衛·羅布森（David Robson）來到英國埃克塞特大學的布拉德利工作室，從該工作室展示的三種石器開始了他的“循石探因”……

每次見人敲擊石頭時，其飛濺的火花和碎片讓我望而卻步，但看到布魯斯·布拉德利（Bruce Bradley）用斧頭鑿下碎片時，他卻是如此地專心致志。畢竟，這是他記事起便精心磨練的一種技能。“我是天生的燧石者。”他說。孩提時布拉德利經常在花園中跟隨父母一起敲擊石頭，之后，他通過復制散落在沙漠中的古印第安人石箭而展現了自己的天賦。幾十年后，布拉德利燧石的本領拓展到了人類進化史的研究中。

循石探因

在英國埃克塞特大學的工作室，隨處可以看到布拉德利的作品。墻壁的四周是成堆的巖石，一邊的木框上還掛著一張帶有深色斑點的鹿皮。他告訴我，這張鹿皮是用手工制作的工具完成的，“冰柜里裝滿了鹿肉——如果你愿意的話可以嘗嘗。”

然而，我的興趣卻在擺放在桌子上的一些石制工具，因為這些石器向我們講述了從類人猿到現代人類的進化旅程。與早先追蹤思維進化的嘗試依賴于盡可能多的真憑實據不同，在過去的三年中，為了解人類大腦的進化，布拉德利在探索石器制造過程的同時，結合神經學、心理學和考古學，以此推算出人類特有的心理能力的起源。例如，人類什么時候開始第一次梳理自己的想法和行動，人類什么時候視覺想象力變得活躍，包括人類什么時候開始思考過去和未來，以及什么時候第一次開始偽裝……

一直以來，人們在努力尋求人類智慧的“神秘配方”，即可以解釋人類非凡認知能力的配方。最近，這一問題的焦點落在了人類大腦的尺寸上，即一個更大的大腦是關鍵。然而，越來越清晰地證據表明，人類智慧進化過程中并沒有什么獨特的配方。相反，人類獨特的思維方式來自于不同大腦區域的一個重組結果。更重要的是，大約600萬年前，即人類還沒有與黑猩猩分道揚鑣之前就已經開始了這一過程。事實上，在人類許多的近親中可以看到這些類似但更微妙的變化。“在某種程度上，人類只是一種極端的類人猿。”美國紐約州立大學石溪分校的杰倫·斯梅爾斯（Jeroen Smaers）說。去年，在比較了17種靈長類動物的大腦進化后，他得出了這一結論。

那么，到底是什么加速了這種極端類人猿的進化過程？他們又是如何引起新的思維方式呢？只有重新審視考古記錄，我們才有可能繪制出這條進化路線圖。這就是為什么我要來到布拉德利工作間的原因。

布拉德利向我展示了三種石器。其中一個最為粗糙的石器為鋸齒狀，它或許標志著人類進化歷程中第一個具有里程碑意義的時刻。除了直立行走，人類早期的祖先幾乎同猿、黑猩猩以及其他靈長類動物一樣，只能撿起地上的鵝卵石砸碎堅果……然而，在大約260萬年前出現了南方古猿后，事情開始發生變化：它們不僅會使用大自然賦予的天然工具，還開始改造工具，即用石頭打磨另一塊石頭，甚至可以用來切割肉塊。

借助一個工具來打造另一個更實用的工具，這個想法本身是一次概念上的飛躍。但同樣重要的是布拉德利的發現：這需要靈活性和身體控制能力才能完成的這些擺放在我們面前的舊石器時代的工具。這些工具在其他類人猿中并沒有記載，甚至黑猩猩也難以訓練出這種行為。如果身體控制看似更像一種跳躍式的飛躍，那么其過程——包括創造出更好的工具——會提高大腦的智能，進而加快向人類進化（使人類同其他類人猿區分開來）。“我敢打賭，在地球上如果沒有出現這些被打磨的石器，就不會有意識的出現。”布拉德利說。

即使出現了這些石器，我們祖先的進化過程依然緩慢。直到大約100萬年以后，直立人的出現才使得事情有所不同。除了同現代人有明顯地相似之處外，直立人還生活在比其祖先更大的社會群體中，在彼此合作的基礎上，群體生活練就了直立人察覺和懲罰那些試圖不勞而獲的同類的能力。以色列特拉維夫大學的伊娃·賈布隆卡（Eva Jablonka）認為，這些過程可能刺激產生了諸如羞恥、尷尬等復雜情緒，也就是“在人類演化出現代認知能力之前情感已經出現。”然而，真正標志直立人思想的證據，是這三個石器中的一個被稱為阿舍利手斧的工具。

更佳設計

我們不知道是什么激發了這種革命性的設計。但在接下來的100萬年里，阿舍利手斧變得更薄、更對稱，開始體現出一個更為系統性的制作。布拉德利的演示表明，要實現這個復雜的設計，你需要連續不停地去除巖石上的多余部分，使其產生一個尖頭，隨后將另一頭刮平。這其中涉及更多的規劃和對力量的把握，包括將目標分解到一系列更小的操作上——分層思考（分層以及排序似乎在今天也是我們操作的核心）——精致的阿舍利手斧向我們提供了人類祖先展現自己想法能力的一些跡象。

聯系到人類認知過程中的另一個里程碑——語言——這是一個依賴于許多不同思維過程的復雜系統。語言的起源也是人類進化歷程中最大的謎團，一些證據表明，制造工具的過程很可能是產生語言的催化劑。布拉德利的合作者、美國埃默里大學的迪特里希·斯托特（Dietrich Stout）認為，清晰地發聲需要唇舌之間的精確協調，黑猩猩和其他靈長類動物都無法實現這些，或許，我們的祖先在制造工具過程中觸動了大腦中涉及控制語言區域的進化。斯托特同時注意到，能夠制造出阿舍利手斧的排序性思維類似于人類構造語句一般。

為了檢驗這一理論，斯托特通過腦部掃描來復制在工具制造中的認知技能。結果顯示，那些參與復制舊石器時代工具的人中，他們大腦中控制語言的區域活動最強烈，而在復制晚期阿舍利工具的人的腦中，控制語言區域的活動顯示了與語言相關的語法的重疊，包括沿著額葉底部的額下回——即同其他類人猿相比，人腦中一個快速演化的區域。

可以說，語言的出現是人類進化旅程中區別于其他動物的轉折點。不幸的是，這在考古記錄中幾乎看不到。但有跡象表明，我們的祖先在海德堡人時期就已經開始說話，海德堡人被認為是至少60萬年前從直立人演化而來。

海德堡人在某些方面或更加接近人類，其大腦容量約為1200立方厘米，僅比我們人類大腦稍小——海德堡人通過使用各種不同的工具 （斧子、鑿子或長矛）鍛煉了其認知能力。設想，把一塊石頭改造成不同的形狀和樣式，這需要良好的空間認知，或預示著其視覺想象的誕生。海德堡人時常把斧子放在地上，或是作為標記，或是有其他用途，至今很費解它們為什么這么做。至關重要的是，與其祖先相比，海德堡人連接大腦和舌頭的神經似乎更多（它們的喉頭似乎缺少一個球狀附屬物，即可以抑制發聲的器官），這個變化能夠產生許多動人的聲音。

根據手中的石器形狀，追溯到美洲一種史前的古印第安人文化——克洛維斯文化（拉諾文化）

無論如何，語言的出現會帶來一系列心理挑戰。就黑猩猩而言，它們無法將符號和真實的東西進行區分，當它們看到香蕉的圖片時也會高興得發狂。同樣，當我們的祖先第一次掙扎著試圖通過語言來表示所顯現的心理意象時的狀態，也就可以理解了。賈布隆卡說，在這一過程中必須要控制好情緒，在學會猜疑別人的同時，要增強言語記憶能力，能“講述自己故事”。如果賈布隆卡是正確的，那么語言促成了我們人類的自我意識。

制作精美

盡管如此，我們的祖先仍然肩負著人類心智進化中最后一段旅程的重任。為了證明這一最后的心智飛躍，布拉德利提醒我注意桌上的第三件石器：一件美麗的由黑石雕成的勒瓦婁哇時期的刀具。他告訴我，這把刀具可以用來分割肉類，但它的價值在于美學意義而非實用性。由于制作該刀具包含了許多不同且復雜的步驟，可以想象，最初制造這個刀具時需要有足夠的智慧。它的第一次出現至少在30萬年前，而且與尼安德特人聯系較為密切。

這一點從勒瓦婁哇時期使用的工具中可以看出端倪——尼安德特人與生活在同一時期的類人猿分享了對工具使用的認知。“但神秘就在于此”，布拉德利說，“無論尼安德特人認知上的飛躍，都會停止或難以繼續。”那么當尼安德特人走進了死角，我們為什么還能擁有如此多創造性發明和豐富多彩的藝術文化呢？回答了這個問題，你才會窺察到人類心智演化過程中的最后一個階段。

相比尼安德特人的后代，從我們祖先的骨骼和牙齒中發現，早期人類的后代需要有更長時間的發育（給幼年時期大腦提供更多的發育時間）。美國加州大學伯克利分校的兒童心理學家艾莉森·哥普尼 克 （Alison Gopnik）認為，投入額外時間玩耍有助于孩子反辯思維能力的發展，使得這些孩子擁有更具創造性地思維來想象或應對周圍的環境。因此，尼安德特人可以做一些早期人類不能夠做的一些事情，如發明新的工具以及建造庇護所等。

美國科羅拉多大學的弗雷德里克·庫利奇（Frederick Coolidge）等人則認為，人類認知階段的飛躍可能歸因于一次“突變”，突變提升了人類將頭腦中擁有的想法付諸于實踐的能力——即工作記憶。然而，每增加一小點記憶，就會產生巨大的影響。記憶力的提高會增加談話的復雜性，繼而出現帶有許多不同分句的更加復雜的語法。這意味著你可以假設性地思考和計劃更多內容，例如，使用“假使…將會怎么樣”和“如果，那么”等語句。

工作記憶也同創造力有關，因為它可以讓你在內心探索解決問題的不同方案。庫利奇指出，工作記憶的提升可以改善人類的前景規劃，即提供了一個更大的心理“黑板”。在這塊“黑板”上，我們可以收集過去經驗的細節，并以此制定出未來工作的最佳途徑。

成功秘訣

隨著近年來一波波的間接證據，上述這一假設得到了加強。諸如，南非金山大學的林恩·瓦德利（Lyn Wadley）在試圖復制遠古膠水——糨糊（大約七萬年前，早期人類用此把矛頭粘合在長桿上）——時，她發現她不得不注意的一些因素，包括火的溫度、木膠成分和水的比例等。她說：“這需要很多協調能力才能成功。”即提高工作記憶的同時牢記不同要素才能成功。

進一步的線索來自于捕獵。大約在這個時候，早期類人猿開始捕捉鹿和嚙齒動物等小型獵物。前陸軍生存專家、現在牛津大學工作的柯林特·賈納利斯（Klint Janulis）通過放置10到15個陷阱，試圖使用古代人類的一些方法來獲取足夠的食物。盡管“短短的幾個小時，你可以設置足夠的陷阱來供給自己或另一人一天的食物。”但他認為，這需要“深思熟慮”。

從時間上看，這些進步特別的重要，即在七萬年前印度尼西亞的多巴超級火山噴發后開始的，火山噴發令全球陷入了一個迷你冰河期，使得大量人群涌入了非洲。庫利奇認為，在遷徙的過程中，一些保留下來的群體中的有益的突變得以延續，把“印記”留給了他們的后代。如果庫利奇的判斷正確，那么多巴火山噴發標志著從家庭開始的現代思維的確立。期間，人類走出非洲并接管了地球，而尼安德特人以及其他進化中的人類表親卻滅絕了。

當然，人類的旅程還沒有結束，即人類心智未來將如何演化。庫利奇的同事托馬斯·溫（Thomas Wynn）想知道，在工作記憶中我們是否會看到未來的變化。“在種群內這是一個可變因素，”他說，“我們懷疑它還處在進化過程中。”就像遠古時期的石器一樣，技術的進步可以改變我們所面臨的心理挑戰，而我們彼此互動的方式肯定在不斷變化，通往成功的心智技能亦應當如此。

布拉德利當下關心的是過去而不是未來。他認為，當我們試圖填補人類認知進化中具有里程碑意義的空白時，仍留有許多有待回答的問題。在滿是燧石灰塵的空氣中，他遞給我他剛做成的石斧。“從我的角度來看，我們所作的僅僅是表象而已。”然而，他已經完成了他的目標之一——把自孩提時慢慢精煉的技藝傳授給新一代的燧石人。

當然，布拉德利還有機會把他的手工制品放置在展館內供人欣賞。他說，為了展示現代燧石人的進步，美國華盛頓的史密森尼博物館有興趣收藏他一生的作品。“當有一天我脫離了對這個塵世的煩惱后，甚至連我的尸體也會在那里永久性的展覽。”他開玩笑地說道。對于“天生的燧石人”而言，布拉德利用了一生的時間試圖了解我們是如何成為了人類。也許，這里將是他的一個休息的好地方。