延綿五十年的“能人“之爭

張文韜/編譯

延綿五十年的“能人“之爭

張文韜/編譯

修復后的能人的腳

● 1964年4月，一些科學家宣布發(fā)現(xiàn)了“靈巧的人”(能人)，這給古人類進化領域帶來的爭議一直延續(xù)至今。本文中,美國喬治·華盛頓大學的古人類學家伯納德·伍德（Bernard Wood）基于長期的研究，認為我們對于人類的進化或許所知甚少，仍需不斷進行探索。

半個世紀前，來自英國的肯尼亞古人類學家路易斯·利基（Louis Leakey）等人提出了一個富有爭議的觀點，即在坦桑尼亞東非大裂谷中發(fā)現(xiàn)的一具化石遺骸是真人屬中的一個新種屬——能人。由此，尋找第一個真正人類的地點從亞洲轉(zhuǎn)向了非洲，同時也開始了綿延至今的爭論。過去50年間，即使所有的化石證據(jù)加上分析技術，有關真人屬起源的假設仍然難以令人信服。

在1960年代，人們眼中的人類生命進化之樹其分支是非常簡單的，只包括現(xiàn)代人類祖先——古人類和一些比黑猩猩和倭黑猩猩更接近人類的物種。古人類是由南方古猿進化產(chǎn)生，是上世紀20年代古人類學家在南非發(fā)現(xiàn)的。按照以下的思維推理，南方古猿被亞洲的直立人取代（直立人的身材更高，腦容量更大），直立人進入歐洲后，進化成尼安德特人，繼而進化成智人。然而，南方古猿或直立人，是第一個已知的人類嗎？

人類始祖在非洲

直到上世紀60年代，考古學家只在亞洲發(fā)現(xiàn)過直立人。但在坦桑尼亞奧都維峽谷發(fā)現(xiàn)了原始的石制砍斫器之后，利基開始相信，在這里能找到最早的石器制造者，而且應該是真人屬。也許，像南方古猿一樣，我們?nèi)祟惖淖嫦纫彩瞧鹪从诜侵蕖?/p>

早在1931年，利基已經(jīng)在奧都維峽谷開始了他的勘察和挖掘工作，直至33年后的1964年，他才發(fā)現(xiàn)了新的人類種群。現(xiàn)在去奧都維峽谷可以乘坐空調(diào)巴士，道路也修整完好。而在上世紀30年代，尤其遇到雨季，從內(nèi)羅畢到奧都維峽谷要走上幾周，而且只有一條通往古代地層的狹窄小路。考古工作可不像在公園里野餐，條件非常艱苦，不但缺水少藥，利基和他的團隊還得與當?shù)氐囊吧鷦游餅榘椋热绐{子。

就是在這樣惡劣的環(huán)境中，利基團隊在1955年找到了兩顆古人類的牙齒，這可能與石器制造者有關聯(lián)的最初線索。但那僅僅是兩顆乳牙，很難像恒牙一樣與分類學聯(lián)系起來。1959年終于有了重大發(fā)現(xiàn)，考古學家瑪麗·利基（Mary Leakey，利基前妻）發(fā)現(xiàn)了一個年輕人的頭蓋骨：腦袋很小，臉龐較大，犬齒細小，臼齒卻有拇指甲般大小，幾乎與直立人無任何相像之處，難以置信它是人類的祖先。因為其有很大的臼齒，該標本被取名為“胡桃夾子人”。

雖然“胡桃夾子人”外觀奇特，基于發(fā)現(xiàn)的現(xiàn)場地層與石器相類似，利基假設它就是石器制造者。不過，在宣布這一發(fā)現(xiàn)時，他并未試圖把真人屬的定義擴大（這將會消除人和古人類之間有意義的差異），而將其設定為一個新的種類——東非猿人波氏種,現(xiàn)被稱為鮑氏傍人（見“誰與之同源“圖表）。

直到 1960年， 利基的兒子喬納森·利基（Jonathan Leakey）發(fā)現(xiàn)了一個遠古少年的下顎和頭頂部后（取名“約翰尼的孩子”），鑒于其與東非猿人波氏種特征不同，利基開始猜想它才是真正的石器制造者。先后與“約翰尼的孩子”一起發(fā)現(xiàn)的還包括一只成人的腳、腕關節(jié)和手骨化石。三年之后，又發(fā)現(xiàn)了一個帶有上下顎的頭蓋骨（這個頭蓋骨非常破碎，但牙齒保存完好）。在經(jīng)過古人類學家菲利普·托比亞斯（Phillip Tobias）和解剖專家約翰·納皮爾（John Napier）的鑒定分析后，納皮爾認為，古少年的手骨與成人的很相似，包括倫敦大學的邁克爾·戴（Michael Day）對腳骨也得出同樣的結論。托比亞斯深信，不論下顎臼齒上的牙冠還是頭蓋骨，都屬于一種與南部非洲不同的古猿。

15年孤獨求證

利基、托比亞斯和納皮爾在1964年4月出版的《自然》雜志上發(fā)表論文稱，這些遺骸是真人屬中的一個新種——能人——符合1955年設立的三個真人屬關鍵標準：直立姿勢、兩足步態(tài)和熟練制作原始石器。能人的大腦容積約為600立方厘米，他們?yōu)榇瞬坏貌唤档驼嫒藢俅竽X容積的標準以容納能人這一新種。

這些觀點隨即遭到了質(zhì)疑。一些專家認為，這些被發(fā)現(xiàn)的遺骸與南方古猿非洲種非常相似，不足以判定為是一個新種。當時古人類學權威約翰·魯賓遜（John Robinson）認為，能人化石或只不過是早前南方古猿非洲種與晚期直立人骨骼的混合物。當然，也有部分學者認同新種的說法，包括極少數(shù)專家認為這是最早的人類。

隨后的發(fā)現(xiàn)決定了爭論的方向——在奧都維峽谷地層中又發(fā)現(xiàn)了一個碎裂的頭蓋骨——魯賓遜的能人化石是古猿和直立人混合物的論點便不成立了。另外發(fā)現(xiàn)的上肢骨骼也表明，與直立人及其同類相比，能人的上肢更強壯，也更長（更像類人猿）。隨后，從埃塞俄比亞到南非，又相繼發(fā)現(xiàn)了證實能人存在的少量化石標本，其中，確定早期真人屬存在最直接的證據(jù)是肯尼亞庫比福勒化石群。

然而，自50年前宣布能人存在以來，筆者在1966年就開始長期關注此事。就“約翰尼的孩子”旁出土的踝骨而言，這個骨頭更符合古猿的特征，與現(xiàn)代人類相去甚遠。能人的其他特征也逐漸明了，與現(xiàn)代人類鮮有相似之處，并不像利基團隊設想的那樣。

上世紀 70年代中期，利基的次子理查德（Richard）在論壇上認為，筆者必須弄清楚早期真人屬的頭骨、頭蓋骨、頜骨等的意義。隨后，筆者花了約15年的時間穿梭在世界各地的博物館，專注于那些保存完整的古猿和直立人化石標本，但更多的往往是一個碎裂的頭骨或一塊殘缺的牙齒能提供一些關鍵線索。

庫比福勒化石群與奧都維的不同，難以歸結到單一的種類。抑或在早期真人屬中存在兩個完全不同的臉型。1992年，筆者認為學術界應該認識到真人屬中存在第二個早期種類——盧道夫人。二十年后，古生物學家米芙·利基（Meave Leakey，利基現(xiàn)任妻子）通過比對庫比福勒化石群中的臉和下顎，證實了筆者的分類假說。然而，在哪個下顎對應哪個臉的問題上否定了筆者的建議，但筆者相信他們是對的。

我們所知甚少

基于身體尺寸、姿勢、運動、飲食和生活史等特征，1999年，筆者和英國人類學家馬克·科拉德（Mark Collard）重新審視了真人屬與更原始的古人類之間的分界。例如，上肢與下肢相比長多少，前臂和上臂相比長多少？是否像類人猿更早長出臼齒，或是像現(xiàn)代人類臼齒在頜骨中慢慢長出？這些屬性有助于得知動物是如何生活的，又是如何分配能量的。

雖然能人通常比南方古猿高大，但它們的牙齒和頜骨卻有相似的比例。基于少量的證據(jù)表明，能人應該比人類祖先更善于攀爬；如果把能人納入到真人屬，其特性不是不連貫的，就是混雜的。盡管有專家不同意這一觀點，但筆者的觀點是：“手腳靈巧的”應該屬于新的種屬，不屬于南方古猿，也不屬于人。

就在去年，格魯吉亞人類學家戴維·洛爾德基帕尼澤（David Lordkipanidze）等人稱，他們分析了在高加索地區(qū)發(fā)現(xiàn)的5個古人類頭蓋骨后得出的結論是：這些頭骨的形態(tài)處于或超過能人、盧道夫人、直立人之間。為此他們提出，能人應該屬于直立人范疇，或把三個種類歸為一體。

即使有人接受了上述的觀點，但筆者不敢茍同。他們沒有對腦容量大的穴居人和腦容量小的德馬尼西人進行區(qū)別 （這兩種人在進化上相隔大約200多萬年），而一味用頭蓋骨作為早期能人分類學的標準。要知道，在細節(jié)上能人和直立人有很大的不同，比如，內(nèi)耳的大小和形狀、手腳的特征、長骨的力量和生活史，等等。或許德馬尼西人是一個新的種屬，其特征綜合了原始形態(tài)（小容量的大腦）和衍生形態(tài)（眉脊）。

能人的發(fā)現(xiàn)使真人屬的起源之爭持續(xù)至今。依筆者的看法，它不是我們的直接祖先，或越來越不能用線性模型來解釋人類進化的階段。我們的祖先很有可能從非洲進化而來，雖然在東非大裂谷發(fā)現(xiàn)了很多化石，但是起源地應該離那里很遠。

利基一家在奧都維峽谷的發(fā)現(xiàn)提醒我們，或許我們所知甚少，仍需不斷探索。

[資料來源：Nature][責任編輯：則 鳴]