趣說植物的十二生肖名

趣說植物的十二生肖名

猴面包樹

大自然中以動物名命名的植物有很多，其中有很大一部分又是以“十二生肖”的名稱來命名的。古人根據天干和地支的組合，選擇“子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龍、巳蛇、戊馬、未羊、申猴、酉雞、戌狗和亥豬”十二種動物為“十二生肖”，后人在給植物命名時多用到這些動物的名字。

在我國民間，鼠代表智慧，也因此被列為十二生肖之首。據統計，以鼠命名的植物科有鼠李科和毒鼠子科2個科，植物種有鼠耳芥、圓葉鼠李、厚葉鼠刺等287種直接以鼠命名的植物。有的植物雖然形態上跟老鼠無半點相似之處，但名稱中也有鼠字，如爵床科的老鼠簕。老鼠簕是構成我國南部海岸紅樹林的重要成員之一，它有一個奇特的本領是能將體內過多的鹽分通過葉片表面的鹽腺排出，從而使植株能夠立足于海邊多鹽的環境中。老鼠簕擁有淡藍紫色花和奇特的胎生種子，十分美麗。

牛的勤懇深入人心，被視為中華民族的優秀品質之一。以牛命名的植物有翼葉山牽牛、牛皮消、牛奶菜、牛奶子等228種。仿佛是為了印證牛的優秀，在以牛為名的植物中不乏極具功用者，如菊科牛蒡屬的牛蒡，也叫牛菜、大力子、牛鞭菜等，是一種大家熟知的野菜。牛蒡長有肥大的直立肉質根，具有較高的營養價值，《本草綱目》稱之“通十二經脈，洗五臟惡氣，服輕身耐老”。公元920年左右，牛蒡由我國傳入日本后，在日本栽培馴化出多個品種，成為一種強身健體、防病治病的保健食品，甚至可與人參相媲美，也被稱為東洋參，享有“蔬菜之王”的美譽。

說起名字中帶“虎”字的植物，恐怕大多數人第一個想到的是“爬山虎”，但以“虎”為名的植物可不止爬山虎這一類。比如，棕竹又叫“虎散竹”，但它卻不是竹子的一種；虎尾蘭為龍舌蘭科多年生草本，有深淺相間的橫斑紋，酷似虎尾花紋；虎耳草葉如虎耳，花形極美，是祛風解毒的良藥。

與“牽牛花”、“爬山虎”等“牛姓”、“虎姓”植物不同的是，“兔姓”的植物仿佛在日常生活中不怎么出現在人們的嘴邊。一說起“兔姓”植物，很多業內人士首先想到的便是一種蘭花，這種蘭花的葉子形似兔子耳朵，因此被取名為兔耳蘭，又稱寬葉蘭。兔耳蘭葉片寬大秀美、花朵奇特艷麗、芳香清馨怡人。有趣的是，大多數和“兔”字有關的植物是以兔子耳朵命名的，這樣既能彰顯“兔姓”植物的特色，又能將其與其他植物區分開來。

和其他的動物不同，龍是十二生肖中唯一的傳說動物，也是中華民族的圖騰，在植物命名中的使用頻率僅次于馬，居第二位。以龍命名的植物科有水龍骨科、山龍眼科、龍腦香科和龍膽科4個科，屬有龍芽草屬、龍腦香屬、龍船花屬、龍血樹屬等35個屬，植物種有龍舌蘭、五爪金龍、五嶺龍膽、龍爪茅、龍竹、龍須藤等697種，接近生肖命名植物總數的五分之一。其中，五爪金龍屬于旋花科番薯屬，是一種適應能力極強的雜草。它的葉片呈掌狀，通常為5裂，以形似龍爪而得名。但是五爪金龍纏繞莖的攀緣能力較強，能夠迅速地纏繞在其他植物上，密蓋樹冠，使覆蓋的植物因得不到足夠的陽光而死亡，目前在我國華南地區已經成為一種危害較大的外來入侵植物。

蛇在十二生肖中可能是最不受人喜愛的動物，但以“蛇”為名的植物卻不在少數，蛇莓、蛇瓜、蛇藤、蛇葡萄等，都是生活中常見的植物。蛇莓果實為暗紅色，遍布于全國南北；蛇瓜，原產地在印度，可食用，果實長而彎曲，就像蛇懸掛在枝頭；眼鏡蛇瓶子草為一種食蟲植物，因酷似眼鏡蛇而得名，與一般瓶子草不同的是，它的瓶口不是朝上的，而是扭曲的。

馬是十二生肖中最具勇往直前精神的動物，一直備受各族人民喜愛，也是草原地區人們生活中不可或缺的好幫手，因為它的存在，草原游牧民族才有了“馬背上的民族”的稱號。因此，馬也是植物命名中使用最多的動物，以馬命名的植物科有馬尾樹科、馬兜鈴科等7個科，分為42個屬，植物種有958種，約占生肖命名植物總數的四分之一。其中，馬鞍藤因為有馬鞍形的葉片而得名，是旋花科的一種多年生匍匐蔓生藤本植物，也叫厚藤、堂藤、二裂牽牛、馬蹄草等。馬鞍藤常生長于濱海地區的沙岸上，能在含鹽的環境生長，是廣為人知的通過海洋傳播的抗鹽植物之一，種子能在水面上漂浮并且不受海水影響。

羊是善良、孝順的代表，《春秋繁露》記載：“羔食于其母，必跪而受之，類知禮者。”羊承載了遠古“親孝賢羔”的倫理道德思想，一直影響著我國文字、飲食、道德、禮儀、美學等文化的產生和發展。以羊命名的植物屬有羊耳蒜屬、山羊草屬、羊胡子草屬等，植物種有羊角槭、羊乳、箭葉淫羊霍、紅花羊蹄甲、東北羊角芹等。箭葉淫羊霍是一種多年生草本植物，《本草綱目》記載它“性溫不寒，能益精氣，真陽不足者宜之”。

猴雖可愛，“猴姓”植物卻不多見，猴頭菇算是該類植物中知名度最高的一種，因形似猴頭而得名，是我國傳統的名貴菜肴。除此之外，在非洲及印度洋諸島上有一種常見的樹，樹形壯觀，果實巨大如足球，甘甜汁多，是猴子、猩猩、大象等動物最喜歡的美味。當果實成熟時，猴子就成群結隊而來，爬上樹去摘果子吃，所以它有“猴面包樹”的稱呼。

雞常見，“雞姓”植物卻不常見，而且以“雞”為名的植物大多是藥用植物。比如雞矢藤，又名雞屎藤，臭味濃烈，具有祛風利濕、消食化積、止咳、止痛等功效；雞骨香在廣州郊野曠地上常見，可行氣、止痛、消腫、祛濕；雞腳參為姜科植物土中聞的根，形似雞爪，性涼、味苦，可清肺定喘，治療咳嗽、哮喘等癥。

狗象征著忠誠，也被廣泛用于植物命名。植物屬有狗牙花屬、狗肝菜屬、狗筋蔓屬等11個屬，植物種有珠芽狗脊、阿爾泰狗娃花、長白狗舌草、棕葉狗尾草、咬人狗、狗骨柴等108種。金毛狗蕨和狗尾紅都因為形態相似而得名。

豬在十二生肖中代表了隨和，以豬為名的植物有木本豬毛菜、豪豬刺、中國豬屎豆、豬牙花、藍豬耳等。人們熟知的豬籠草就是豬籠草科豬籠草屬的一種著名的食蟲植物，由葉片在末端發育成一個籠狀或瓶狀的捕蟲器，十分形象。豬籠草通過瓶口蜜腺分泌蜜汁引誘小昆蟲進入捕蟲器中，消化形成植株需要的養分。我國僅產一種豬籠草，分布于廣東和海南的熱帶地區，它們那顏色、形狀各異的捕蟲瓶掩映在蔥綠的花架之中，十分優雅別致，具有很高的觀賞價值。

豬籠草

雞矢藤

皇冠龍舌蘭

五爪金龍

虎尾蘭

蛇莓

以十二生肖為植物命名，有的是因為形態相似，有的是解釋了植物的功能，有的則點出了植物發現的過程。不過，這些僅是植物的俗名或地方名，按照標準的植物命名方法，植物的學名是與中國的十二生肖無緣的，因為只有拉丁名才是國際交流的標準用名。