菊花不是一朵花

史軍

太陽總算收起了一點火氣，天氣涼爽了許多。不時吹過的習習涼風給銀杏樹的葉子鑲上了金邊。夜晚的秋雨落在葉子上，發出輕柔的沙沙聲，仿佛是在哄大樹睡覺的催眠曲。

不過，奇奇和阿酷貓倒是興奮得很，周六一大早就從床上爬起來了。不單單是因為總算送走了酷暑，更重要的是，爸爸要帶他們去看菊花展。聽說，有的菊花比人的臉盤還大呢。

等三人跑進公園，里面已經有很多人看菊花了。不過，菊花開得更熱鬧，有的帶著陽光般的金黃，有的抹著葡萄般的晶紫，有的卻像嫩芽一樣透著鮮綠。昨晚涼涼的秋雨一點都沒有凍著它們。

“阿嚏，阿嚏”，一陣秋風吹過來，阿酷貓和奇奇都打起了噴嚏。“天氣這么涼了，菊花為什么選這個時候開花呢？”奇奇看著花朵問爸爸，“對啊，花朵不是都喜歡在春天開放嗎？” 阿酷貓說。

爸爸說：“你們倆說得不錯。春天開花是有好處的，那時的昆蟲都要喂養小寶寶，要忙著采花粉，采花蜜。它們在花朵中越忙碌，花朵就能把越多的花粉傳出去。”“是啊，是啊，春天的蜜蜂和蝴蝶最多了。”阿酷貓在一邊高興地叫著。“可是，一起開花有個問題，蜜蜂在百花叢中都看花眼了，不會為菊花專心傳粉，還可能把花粉丟在其他花朵上了。”“所以，菊花選了個時間自己開花，就像阿酷貓晚上躲在被子里吃肉干一樣”，奇奇朝阿酷貓擠了擠眼睛。“我那是沒來得及吃完的。”阿酷貓撇了撇嘴。

“可是菊花是知道天氣冷了就開花嗎？為什么空調房間里面的菊花不提前開花呢？”奇奇摸著菊花的葉子，又有了新問題。“這是因為，它們不看溫度，光線才是鬧鐘呢。”爸爸說，看著倆小家伙都呆住了，他接著解釋，“你們有沒有覺得，這兩天的黑夜越來越長了？”奇奇點著頭說，“是啊，夏天的時候，五點鐘就天亮了，可是現在要到六點才亮呢。可菊花能知道時間嗎？”爸爸點點頭說，“對啊，菊花能感覺到白天和夜晚的長短。只有當夜晚夠長，白天夠短的時候它們才會開花呢。”“原來是這樣，怪不得沒見過夏天開花的菊花呢”，阿酷貓看了一眼天空，感嘆地說，“看來，菊花留給我們的時間不多啊。我們趕緊去看其他菊花吧。”

像菊花這樣，在白天變短時開放的植物叫短日照植物。在了解菊花的秘密之后，園丁們已經可以控制開花時間了。只要通過遮擋陽光，模擬出秋天的日照時間，菊花就能在春天開放呢。

兩個小家伙在一叢碩大的金黃色菊花前停了下來，“這朵花可真大，為什么菊花的花瓣可以長這么大呢”。“因為那是很多朵花組成的呢。”爸爸說。“啊？這怎么可能，這明明只有一朵花呢。”爸爸帶著小家伙往前走，找到整理花壇的園丁，從那里要來一朵開敗的菊花。爸爸從上面摘下了幾片“花瓣”和幾個“花蕊”。“你們看，每個花瓣和花蕊都是完整的小花呢。”奇奇和阿酷貓拿起來仔細看，說：“真的啊，花瓣和花蕊里面都還有小花蕊，就像套在小管子里呢。”“沒錯，這些就是管狀花。”爸爸笑著說。至于，邊上的小花比它們多了個舌頭，所以叫舌狀花。它們組合成了一花序。因為小花扎起來就像一個個“小腦袋”，所以叫頭狀花序。”“原來一朵菊花是這多小花組成的啊，它們為什么要組合在一起呢？”

爸爸拿起一片花瓣說：“當然是為了吸引蜜蜂和蝴蝶了，每朵小花不起眼，但是大家集合在一起就醒目多了。”“可是，為什么還會有兩種小花呢？”爸爸把兩種小花擺在一起，說：“這是因為它們有分工啊，花瓣一樣的舌狀花負責吸引蜜蜂，而花蕊一樣的管狀花是專門提供花粉，結種子的。”“這么說管狀花更重要吧。”阿酷貓說，“要不是舌狀花吸引蜜蜂，它們也是白開，所以舌狀花更重要。”眼看倆小家伙要吵起來，爸爸清了清嗓子說：“其實這兩種花都重要，只有分工協作，才能制造出更多的種子啊。”

“原來是這樣啊，菊花真聰明，我們也要學習它”，阿酷貓說，“書包里的牛肉干都歸我，大蘋果給奇奇吧。”說完，阿酷貓拿著牛肉干就跑了。“我的牛肉干”，奇奇說著就追了過去。

頭狀花序是菊科植物的特征，也是它們最成功的生存本領之一。全世界的菊科植物有24000多種，除了觀賞的菊花，葡公英、艾蒿、油麥菜都是菊科植物。不妨去仔細看看它們的頭狀花序噢。

（作者簡介：植物學博士，前《科學世界》副主編，現在“果殼閱讀”策劃少兒圖書。）endprint