外國人在學什么外語

李望天

英語，考生不能承受之重

2013年底，教育部在網絡上發布了有關高考政策改革的幾種方案，其中“英語將退出高考舞臺”、“英語考試不再一試定終身”等說法可謂是一石激起千層浪，北京等試點城市已經開始降低英語在中高考中所占比重，這些提議和舉措引得無數未來的準考生們歡呼雀躍，手舞足蹈。

一直以來，英語在中國的教育中都占據著極其重要的地位，從小學開始成為必修課，直到大學畢業為止，這10多年的學習生涯，逢考必有英語。除此之外，在工作之后，無論是入職測試還是技術職稱評定，都需要考查人們的英語水平。2010年的一個問卷調查顯示，有88%的被調查者認為，英語在中國的教育中所占比例過大，而對于英語實用性和必要性的爭論在民間也一直不曾停歇，英語已經成了很多考生生命中的“不能承受之重”。

國人如此重視外語教育，那么在其他國家也是如此嗎？

美國第一外語是西班牙語

我們首先來看看美國。在美國，孩子從上初中開始，除了學習數學、英語、科學、歷史等科目外，都要必修一門初級外語，只不過和我們不同，美國的初中生有著較大的選擇權，他們可以從西班牙語、法語、意大利語以及拉丁語中任選一門自己喜歡的語言學習，只有通過考試才能獲得初級外語科目的學分。上了高中之后，外語同樣也是必選的科目之一，那些想要進入名校的孩子，外語就更是他們高中的必修課了，甚至連修習的年份也是有所規定的。以美國加州大學為例，如果想要報考這所大學，那么除了英語之外，學生還需要必修一門外語至少兩年，每一年計1個學分，學生在高中結束時必須修滿總分15個學分，如果外語分數沒有獲得，申請這所大學就基本沒有希望了。因此，想在將來考上一所名校，熟練掌握一門外語是必不可少的。

美國人大多將西班牙語當成自己的首選，大約有1/3的美國人可以比較熟練地使用西班牙語進行對話，尤其是美國南部的幾個州，西班牙語更是普及。美國人青睞西班牙語和其地理位置及歷史有著較大關系，過去西班牙人在中美洲和南美洲擁有大量殖民地，而在這些地區，諸如墨西哥、危地馬拉、委內瑞拉、哥倫比亞等國，西班牙語自然隨著殖民者的統治，成了當地的官方語言。19世紀時，美國從墨西哥那里搶占了不少地盤，當地人仍然保持著說西班牙語的傳統，因此美國南部的幾個州大多盛行西班牙語。

而且，如今美國與中南美洲之間的關系愈發緊密，美國人將中南美洲稱為美國的“后院”，許多美國人在退休后選擇去中南美洲環境較好的國家養老，比如哥斯達黎加，那里氣候宜人、生活節奏慢、消費水平低、醫療條件佳，是休閑養老的絕佳去處。而隨著中南美洲的發展，那里也將成為美國最具潛力的市場之一，因此美國人看重西班牙語，將之當成必修的外語也就不難理解了。唯一和中國不同的是，美國學生學習外語是實行“學分制”，只要考試及格就能獲得學分，不用擔心一次考試沒考好就會抱憾終身，與自己夢想中的高等學府失之交臂罷了。

歐洲學外語，參差各不齊

歐洲的面積比中國大不了多少，卻有近50個國家，語言種類繁多。這些國家的人民往來密切，交流頻繁，外語是必不可少的交流工具，這么說來，歐洲學生的外語應該都很好才對。但調查發現，歐洲學生的外語能力以及對外語的重視程度，呈現兩極化趨勢。瑞典、愛爾蘭、馬耳他和荷蘭的學生，在外語的掌握方面可以說是名列前茅，尤其是高居榜首的瑞典學生，有82%能熟練掌握第一外語——英語，這個比例可以說是遙遙領先。而與這些國家相對，法國、英國學生的外語成績可謂是慘不忍睹，只有14%的法國學生能夠較好地掌握第一外語——英語；而英國學生則把法語作為第一外語，不過他們能熟練掌握法語的人僅有9%。

這份調查結果顯示了英法兩個老牌國家的傲慢自大，都是別人學他們的語言，哪有他們學別人語言的道理？因此，這兩個國家的學生對學外語表現得很冷淡。

事實上，由于長期不重視外語學習，英國人在這方面遠遠落在了歐洲其他國家后面，甚至只有1%的學生能夠聽懂比較復雜的外語對話。英國人從這項調查中，看到了自己的問題所在，無法熟練掌握外語，對于未來英國人與歐盟其他成員國和整個世界的交流都相當不利，這一方面會給人以英國人傲慢不易接近的印象，另一方面在貿易文化往來中，也無法與其他文化互通有無，互補長短。因此英國教育部下定決心在教育改革中優先發展外語教學，如今，英國教育部正打算在全國小學三年級開設外語必修課，他們根據實際情況，設置了包括法語、西班牙語、德語、意大利語和漢語在內的5門現代外語課程以及拉丁語、古希臘語兩門古典外語課程，希望能夠在這方面迎頭趕上。這頗有中國老話說的“亡羊補牢，為時未晚”的意思。

日韓學生也要必修英語

我們的東鄰日、韓，在經濟全球化背景下，和中國一樣都不約而同地將普及英語教育當成了提高國民素質、振興民族經濟、融入國際社會的一項戰略措施，因此在日本和韓國，第一外語也是英語，并且都是從小學開始抓起。但和中國不同的是，日韓高中的英語課程更加全面綜合，兩國都從聽、說、讀、寫等各方面提高學生的英語水平。而且高中時，日韓都開設了第二外語的選修課，而這在中國卻是很少有的。

在日韓的高考中，英語的重要性也絲毫不比中國差。英語在韓國高考中的分值還有了小幅度的提升，比如2003年時，韓國高考的滿分為400分，其中韓語120分、數學100分、英語80分、探究100分（社會和科學各50分）；而在2013年韓國高考中，雖然考試的總分仍是400分不變，但韓語卻由11年前的120分降到了100分，而英語則增加到了100分，這足以證明韓國人對于英語教育的重視。日本的高考以日語、數學和英語這三科最為重要，分數比重也最大。而且，如果英語成績較差，就不能進入日本一流的國立大學和頂級的私立大學就讀。

在大家都在提升外語在教學中的比重的時候，中國的反其道行之的確有些“另類”。降低英語在考試和教學中的比重，為學生減輕壓力，是可以理解的，但在全球化的背景下，英語作為世界通用語，其重要性不言自明，學習英語或其他外語，對于未來的就業和生活，都有著積極的意義。我們在高考改革中降低英語分值，這種做法并不利于年輕人應對未來全球化的趨勢，從長遠來看是弊大于利的。