最應(yīng)該保護(hù)的授粉者

薄云婭

一提起花朵的授粉者，我們就會自然而然地想起蜜蜂，甚至在許多人的印象里，它們還是花朵的唯一授粉者。但事實上，這種想法是完全錯誤的，蜜蜂并不是唯一給花朵授粉的昆蟲，野生熊蜂、食蚜蠅以及其他許多昆蟲都會幫助開花植物進(jìn)行授粉。科學(xué)家曾統(tǒng)計，在英國，蜜蜂最多只為三分之一的作物授粉，其他授粉工作都由別的昆蟲來承擔(dān)。而如果將授粉對象變成野生植物的話，蜜蜂授粉比例還會降低，它們僅僅為其中的3%授粉，這時熊蜂則成為授粉的主力軍。而且，比起蜜蜂，野生熊蜂等昆蟲授粉有時也更勇敢——當(dāng)遇到刮風(fēng)等糟糕的天氣時，蜜蜂會進(jìn)入蜂巢躲避起來，但熊蜂仍能外出為作物和野花授粉。因此，對于野生開花植物來說，熊蜂的存在更為重要，它們在維持生物多樣性方面發(fā)揮了關(guān)鍵的作用。

那么，熊蜂到底是怎樣的一類昆蟲呢？

或許，你對熊蜂沒啥印象，但對電影《變形金剛》中的“大黃蜂”總該有點(diǎn)印象吧？沒錯，黃色的那個經(jīng)常在男主角身旁晃悠的鋼鐵之身就是了。其實，“大黃蜂”的名字就來自于熊蜂，它的形象也同樣是以熊蜂為藍(lán)本演化出來的。在現(xiàn)實世界里，經(jīng)典的熊蜂形象就是黃黑條紋、黑身紅尾的。不過除此之外，還有些毛發(fā)全是橙色的熊蜂。總體來說，它們的色調(diào)是以黃、橙、紅為主。熊蜂在喜馬拉雅山脈附近經(jīng)歷了3000萬年的演化，現(xiàn)在全世界的熊蜂大約有250個品種，主要分布于北半球，北極也有它們的身影，而這便是北極熊蜂了。

與蜜蜂相比，熊蜂有許多不同之處，比如，它們后腳有脛距，而蜜蜂沒有；熊蜂經(jīng)常獨(dú)自采食，不會跳“搖擺舞”，可這卻是蜜蜂傳遞蜜源信息所必備的。還有，雖然熊蜂與蜜蜂一樣同屬于社會性昆蟲，但卻不如蜜蜂之間那樣聯(lián)系緊密。熊蜂蜂群到秋末或者初冬的時候，除了交尾的女王蜂之外都會死掉。到了春夏之際，新的熊蜂又來到世間，但一個熊蜂蜂群通常不會擁有超過100只個體，而一個蜜蜂蜂群則有數(shù)萬只個體。從這個角度上來說，熊蜂可要比蜜蜂脆弱得多了。而且，熊蜂不會像蜜蜂一樣在蜂巢內(nèi)儲藏大量食物，它們僅在小小蠟罐中存只夠幾天的食物，在這種情況下，它們更容易受到外界的傷害——這是它們另一個“脆弱”的劣勢。

如果說最近蜜蜂數(shù)量的減少讓科學(xué)家憂心忡忡，那熊蜂數(shù)量則足以讓他們愁眉不展了。熊蜂數(shù)量的減少不僅影響到野生開花植物，同樣也影響到人類，因為它們還是一些重要的農(nóng)作物比如土豆的唯一授粉者。土豆的花粉是藏在一個形似胡椒罐的小容器里的，所以非常難獲取。不過，這卻難不倒熊蜂們，它們自有一手，鳴動授粉就是熊蜂的“絕招”。授粉時，它們會抓住“胡椒罐”，拼命搖動，這樣，花粉便像雨點(diǎn)般散落在它們身上了。可以說，幾乎我們吃的每一個土豆都是靠熊蜂來授粉的，其余的像藍(lán)莓、草莓和蠶豆也需要熊蜂來授粉。因此，熊蜂對人類來說同樣意義非凡。而且，熊蜂對它們的同類蜜蜂也很有意義。一項研究表明，有熊蜂在附近時，蜜蜂會更加頻繁地在花間移動，這提高了它們的授粉頻率。

如今，熊蜂在多數(shù)地區(qū)都在衰落：存在于美國的8種熊蜂，4種狀況堪憂；有2種在英國生活的熊蜂甚至在近兩年內(nèi)已經(jīng)滅絕。這可不是什么好消息，它會引發(fā)社會中新的經(jīng)濟(jì)問題，一些主要農(nóng)產(chǎn)品的價格將會因此大幅攀升，進(jìn)而給人類社會造成動蕩。不過，所幸的是，現(xiàn)在人們已經(jīng)意識到了這個問題，我們或許還有機(jī)會亡羊補(bǔ)牢。