美制“未來戰機”力求三大突破

木 易

未來戰機在技術上會有哪些特色？美國《流行科技》雜志稱，未來軍機（包括無人機和有人駕駛飛機）技術極有可能實現以下三大突破：固定翼戰機將與直升機融合，無人機將具備“集群”作戰/偵察技能，3萬米、6倍音速讓防空導彈鞭長莫及。

絕密的“VTOL-X戰機”

近期，美國陸軍與美國高級研究計劃局聯合啟動了代號“垂直起降（VTOL-X飛機）”的絕密計劃，意圖打造能像固定翼戰機一樣高速飛行，同時又能像直升機一樣垂直起降的新一代軍機。

其實美軍已有一款直升機和固定翼戰機的結合體——V-22“魚鷹”傾轉旋翼機，其機翼裝有可在水平位置與垂直位置之間轉動的旋翼傾轉系統，因而既能充當直升機，又能充當固定翼螺旋槳飛機。但它也有缺點，其可靠性與安全性較低。美軍由此希望打造更可靠且更先進的VTOL-X垂直起降戰機。

目前西科爾斯基、波音、貝爾以及歐洲宇航防務集團等巨頭都已經向美國軍方提交了自己的VTOL-X設計方案。根據高級研究計劃局的要求，VTOL-X的時速必須超過400千米，它既能安裝各型武器，充當武裝直升機或固定翼對地攻擊機，同時又能像“黑鷹”直升機或螺旋槳運輸機那樣搭載士兵及裝備快速趕赴戰區，且可在幾乎任何地形上垂直起降。

據消息人士透露，第一架VTOL-X原型機預計將于2017年首次接受測試。

無人機“集群技術”很可怕

美國賓夕法尼亞大學“格拉斯帕”實驗室的技術員在無人機“集群技術”領域取得了突破——他們成功地讓12架無人機模型在同一間屋子里自動組成各種形狀的飛行編隊。

“格拉斯帕”實驗室主任維喬伊·庫馬爾表示：“有了‘集群技術’，僅需一名操控員就能指揮一群無人機，而不必像現在這樣，每架無人機都要由一人或數人遙控。”

庫馬爾稱，無人機“集群技術”的運用范圍將非常廣泛，可以讓一群無人機充當空中無線信號節點，使進入無人區或者地震災區的部隊獲得通信保障；還可以讓一群無人機同時在某區域上空監控或搜尋目標。

美國海軍研究生學院副教授蒂姆希·張相信，無人機“集群技術”必將在軍事領域扮演重要角色。他預測，未來戰爭中唯一能對付集群無人機的將是另一群無人機。

SR-72：3萬米、6倍音速讓防空導彈鞭長莫及

中國武俠小說里的那句“天下武功，唯快不破”，美國人似乎也讀懂了。近期，他們宣布正在研制一種新型無人偵察機SR-72，該機飛行高度3萬米，速度能達到6倍音速，其樣機有望于2018年亮相。

SR-72將要接替的是大名鼎鼎的“黑鳥”偵察機。不過，采用無人駕駛的SR-72的速度卻相對前任翻了個番。

這一速度令美國的“愛國者”、俄羅斯的S-400等防空導彈都只能望其項背。制造商“臭鼬工廠”曾大放厥詞：飛行器的速度優勢會讓各國現役防空導彈統統變成廢銅爛鐵。

據稱，集隱形、速度和高度優勢于一身的SR-72，除了能彌補U-2、“捕食者”和“全球鷹”等偵察機速度慢、隱身難的缺點，還能在緊急情況下替代衛星執行偵察監視任務。不過，有分析認為，該機自身都還有很多問題未能“破解”：機身與空氣的劇烈摩擦對隱身性能的損耗，高昂的造價和維護成本，等等。

與SR-72的未來相比，它所引發的高超音速技術競爭更值得關注。據悉，法國、俄羅斯等國都有研制速度可達6～8馬赫的高空高速無人機的計劃。或許，當世界飛行器紛紛進入“唯快不破”的境界時，就該另一句武俠俗語——“重劍無鋒，大巧不工”發揮效用了！