經與子概念的內涵與外延均處在變動之中??鬃诱怼⒕幾牒蟮牧浥c先秦諸子學皆源出“前孔子之經”,即三代以來的史料性質文獻??鬃咏浀浠牧洖橄惹乜组T弟子經學與漢代今古文經學之文本依據和之后歷代經學思想之總根源,因其上升為漢以后的文化典范,造成九流之學皆出于六經的假象。然而,如對經書與經學加以區分,考慮到經書系統并非靜止凝固,往往隨時代精神與社會情境的需要而動態擴展,而其中最顯著者,莫過于升格子書為經書。這表明,經與傳是相對之名,而經學與子學的學問性質相同??讓W與其他子學,都在對“前孔子之經”加以繼承和詮釋,傳記、經學與九流之學在此意義上同源同質,屬廣義的子學范疇。透過對經子關系的分析,可以從一個側面揭示中國思想史上種種復雜的互動關系和中國傳統文化自我更新的內在機制,同時也可彌補往昔學術史多談經史關系而少談經子關系之不足。