萊特灣大海戰

萊特灣海戰，涉及130萬平方公里的海域，是二戰史上最為壯觀，美日雙方投入海上作戰規模最大的一次。

1943年的戰勢迫使日軍放棄其在所羅門群島的基地，1944年馬里亞納的戰敗，更激起了日本統治階層內部對東條英機獨裁的不滿，由于重臣們和木戶內大臣的倒閣活動，1944年7月18日，東條政府終于倒臺。這一事件本身也預示著日本軍閥們的處境已是江河日下，但他們自恃還擁有一支龐大的陸軍和具有相當實力的海軍，根本就不打算停止戰爭，叫嚷著完成戰爭任務，戰局卻急轉直下。

精心策劃的作戰計劃

戰爭使日本經濟日趨惡化，特別是石油儲備幾近枯竭。為了獲取石油和其他戰略物資，日本不得不加緊對東南亞的掠奪，掠奪來的物資都必須通過菲律賓這個交通樞紐運往日本國內，因此菲律賓一旦失守，日本的補給線就會被切斷，日本的戰爭機器就會受到致命的打擊。

美軍關于收復菲律賓的作戰計劃，早在1944年8月發動加羅林群島戰役之前就已經開始醞釀了，期間因海軍首腦一度主張繞過菲律賓，直接進攻中國臺灣或硫磺列島而有點舉棋不定。但出于政治上的考慮，這種繞過菲律賓的論點最終遭到駁斥。在羅斯福總統親自召見尼米茲和麥克阿瑟后，確定了盡快發動菲律賓戰役。由于海軍上將哈爾西在攻打加羅林群島時，派飛機襲擊了菲律賓沿海，發現日軍防務十分空虛，因此，美軍決定把進攻菲律賓的時間提前兩個月。……