流產的巨炮

試射

1976年6月29日下午，在美國加利福尼亞州圣克萊蒙特島以南，弗雷斯特·謝爾曼級驅逐艦“赫爾”號（DD-945）正在慢速航行。和其它他同型艦相比，“赫爾”號首部的MK42型單管127毫米艦炮被一種新型火炮所取代。新型火炮的炮塔略微顯得有些高大，為了收容更長的炮尾，炮塔后部形成一個突出的部分。這種新型炮塔便是美國海軍當時正在進行的“大口徑輕型艦炮”（MCLWG）研制計劃的成果：MK71型203毫米/55倍徑單管艦炮。

17時22分，隨著艦長拉格爾中校的號令，“赫爾”號上的這門203毫米主炮開始轉向右舷，射擊圣克萊蒙特島上的靶標，其中包括掩體、卡車、坦克等。使用的彈種既包括常規炮彈、也有激光制導炮彈。在對陸地靶標的射擊結束后，“赫爾”號又將炮口對準了14.6千米外一艘退役的弗萊徹級驅逐艦“伯恩斯”號，。MK71型艦炮一共朝“伯恩斯”號發射了5發激光制導炮彈，首發就準確命中了“伯恩斯”號的艦橋，隨后3發也成功命中艦體。但第5發炮彈由于激光指示器的指向出現偏差，炮彈直接命中了靶艦的水線以下部位。炮彈巨大的動能將艦體撕開一個大洞，“伯恩斯”號開始進水。美國海軍本打算重復利用這艘靶艦，發射的炮彈都是不裝填炸藥的訓練彈。但水線以下部位意外受損進水，意味著靶艦無法再拖回港口，美國海軍只得放棄“伯恩斯”號。于是，“赫爾”號抵近“伯恩斯”號，尾部的兩座MK42型艦炮在近距離向其發射了50發127毫米常規非制導炮彈，將其徹底擊沉。

圣克萊蒙特島的試射證明，MK71型203毫米/55倍徑單管艦炮的靶場成績相當令人滿意。應該注意到，203毫米艦炮通常都是由巡洋艦搭載的，這次卻是由一艘滿載排水量不到5000噸的弗雷斯特·謝爾曼級驅逐艦搭載，這也是有史以來驅逐艦所搭載的最大級火炮。

MCLWG的由來

二戰結束后，隨著雷達和制導武器的普及，海戰的格局、艦艇的設計都發生了革命性的變化。在上世紀50年代，“導彈神話”在世界主要海軍強國間盛行，艦炮被譏笑為“落后于時代的兵器”，幾乎被打入冷宮，當時甚至出現了完全不裝備火炮的艦艇，如美國第一艘核動力導彈巡洋艦“長灘”號，在竣工之際便只裝備導彈武器，除了禮炮外，連一門機關炮都沒有搭載，這是當時所謂“新潮流艦艇”的普遍特征。

然而，這種風尚并沒有維持多久。人們很快發現導彈武器雖然命中精度高、射程遠，但同樣具有搭載數量有限、系統昂貴復雜、易受干擾、反應時間過長等諸多弱點。而導彈武器的這些弱點，恰恰可以由艦炮來彌補。在這樣的形勢下，一度被打入冷宮的艦炮復出了。

這一時期，美國經歷了朝鮮、越南兩場較大的局部戰爭。在這些戰爭中，美國海軍數次對陸上目標進行炮擊。但是擔任這些炮擊任務的，還是那些在第二次世界大戰其間建造的戰列艦和巡洋艦。這一時期，美國海軍新研制的艦炮，主要還是中、小口徑炮，那些威風凜凜的大口徑艦炮依然依靠二戰時建造的老式火炮堅挺，新型號的大口徑艦炮可謂“后繼無人”。

20世紀70年代，裝備大口徑火炮的巡洋艦逐漸退出現役。由巴爾的摩級重巡洋艦改裝而來的兩艘波士頓級導彈巡洋艦在1970年退役（該級艦在改裝后仍保留了203毫米主炮），裝備203毫米速射型主炮的德梅因級重巡洋艦也在1975年逐漸退出現役。美國海軍認為，203毫米口徑的艦炮威力遠高于127毫米高平兩用炮，作戰部署方面又比衣阿華級戰列艦裝備的406毫米艦炮更為靈活，是一種非常理想的岸轟武器。于是，從1965年開始，美國海軍提出，研制可安裝在驅逐艦、護衛艦乃至小型近岸火力支援艦上的、口徑155～240毫米的艦炮。這就是MCLWG計劃的由來。

設計定型

實際上，最需要美國海軍裝備MCLWG、提升艦炮對岸支援能力的，不是美國海軍，而是美國海軍陸戰隊。在兩棲登陸作戰中，海軍陸戰隊最為迫切的需求就是火力支援，而在某些情況下，大口徑艦炮的支援比空中支援更為快捷、及時。

作為新一代大口徑艦炮，MCLWG的其主要用途是在兩棲作戰中提供對岸火力支援，其次是在海戰中對敵方艦船實施攻擊。對于MCLWG的性能要求，除了前文已經提及的“能搭載于驅逐艦、護衛艦等小型水上平臺”外，美國軍方還提出了一系列其他需求。

首先是要確保火炮系統的威力。為了做到這一點，不但要提高炮彈的初速、保證彈丸有一定的質量（即保證MCLWG的炮口動能在額定的指標之上），還要提高艦炮的射速，而且還要在這三者之間達到一個比較完美的平衡。火炮系統的威力還包括要提高命中精度。為了做到這一點，不但要提高火控系統的性能，還要提高炮塔的驅動性能，使得炮管可以按照火控系統指示的目標盡可能快速、準確、穩安定地旋轉俯仰。當然，炮彈的破壞力也要加以提高，對此不但要提高炸藥的威力，還要提高引信的精度，使得炸藥和彈片達到最好的殺傷力，更為重要的是，還必須采用最新的技術，包括制導炮彈以及火箭增程炮彈，以擴展射程，增加艦炮的實戰命中率。

其次，必須確保射擊持續能力的提高。因此，如何對于炮身進行強制冷卻以及進行自動裝填成了關鍵。

再次，還要強化針對緊急事態的應變能力。這其中包括在艦內額外攜帶彈藥，以及減少系統反應時間，以應對突然出現的目標。

最后，為了提高作戰效率，還要求炮塔無人化、配備合理化以及提高整個系統的信賴型，便于維修和盡力減少可能出現的故障。

MCLWG計劃出臺后，研制和制造工作交給了位于明尼蘇達州的FMC公司北方軍火分部。研制工作的第一部是為MCLWG選定火炮口徑。最初，FMC公司希望采用陸軍的M113型175毫米/60倍徑加農炮。在當時，這是美國射程最遠的身管火炮，可以以914米/秒的初速，將66.7千克的常規炮彈發射到約34千米外。如采用底排技術、火箭增程技術，火炮的射程還能大幅度提高。175毫米樣炮的研制較為順利，在1969年就告完成，進行了一系列測試之后，在1970年8月移交給位于弗吉尼亞州的海軍武器試驗場達爾格倫分部加以驗收。不過，由于考慮到與海軍庫存彈藥的通用性（直至今天，美國海軍軍械庫中仍儲存有海量的203毫米艦炮彈丸和藥包），175毫米口徑最終還是被棄用，改用203毫米口徑。研制完成后，這門艦炮被正式定型為“MK71-mod0型203毫米/55倍徑艦炮”。endprint