養老院
——百姓的養老之所

我國最早的養老場所出現在夏商時期。據《禮記·王制》記載：“夏后氏養國老于東序，養庶老于西序；殷人養國老于右學，養庶老于左學。”“序”與“學”就是夏商時最初的養老機構，也兼有教育下一代的職能。唐代時出現了“悲田院”，設在長安，是專門收養貧窮、無依靠的老年人和乞丐的。這算正式形成養老院制度，由佛教寺院負責具體管理。北宋初期，在汴京（今開封）設有東福田院和西福田院，專門收養孤獨有病的老年乞丐。宋英宗年間，又增設南福田院和北福田院。福田院脫離了佛教寺院的管理，改由政府管理，統一調撥銀兩。元朝于公元1271年下令，各路（相當于今地、州市）要設立“濟眾院”，收養鰥寡孤獨、殘疾、生活不能自理的老人，供給一定的糧食和柴薪，當眾發放，不得貪占。明代初期，詔令各府縣設立“養濟院”。到公元1480年，僅京城歷年贍養的鰥寡孤獨老人就有7500人左右。清代康熙年間，在北京設立“普濟堂”，并要求地方政府效仿。乾隆年間的養老待遇，以山東淄州“普濟堂”為例，有公田200畝，年收租100多石。“普濟堂”內的老人每人每月供給糧食6斗，柴鹽錢百文。如遇歉年，老人們只能以稀粥度日，其他費用全無。