堅守最后一片燭光

袁倩

在渝東南邊陲秀山縣城的一個農家院里，早春的陽光灑在一名中年婦女身上。可她似乎無心享受這暖洋洋的日光，她的眼神在紅燭、花模、裝滿五顏六色的蠟油陶罐間不停流轉。半小時后，一條黃燦燦的蠟飛龍盤旋在她手中的紅燭上，威武而神氣。她不是魔術師，也不是行為藝術家，而是一名做龍鳳花燭的老手藝人，她的名字叫喻淑芬。

創作的快感

第一次見到喻淑芬是在2013年11月秀山縣成立30周年舉辦的紀念活動上，她作為重慶市非物質文化遺產龍鳳花燭第五代傳承人，為這個活動制作了幾十種花燭作品，擺在現場展示助興。

那是一片由蠟燭工藝品組成的花海。2米多高的巨型紅色燭柱上盤旋著吐瑞的黃龍和游走的金鳳；粉色的蠟桃花、大紅的蠟玫瑰、黃色的蠟梅花、白色的蠟百合……在枯樹枝和花籃里綻放；雕花木架上醒目地擺放著她精心制作的“生日蛋糕”，白蠟油做底，黃、紅、藍三色玫瑰做主裝飾，粉色小花做點綴，整個“蛋糕”典雅高貴而不失清新。

圍觀的人特別多，其中不乏媒體記者和外國游客，大家都在驚訝是怎樣一雙巧手制作出這么多片薄如蟬翼的花瓣和龍鳳鱗。喻淑芬站在花海間，微笑著回答每個人的提問，臉龐被鮮艷的紅蠟花映襯成緋紅。

美艷欲滴的花燭作品引得參觀者一撥接著一撥，秀山政府也借助這張文化名片掙足了面子。事后，喻淑芬把這些花費一年時間制作的作品免費送給了縣政府，她一下子又回到自己慘淡經營花燭生意的現實。“做了27年花燭，收入也就是糊口，收獲最多的是完成這么多作品的成就感。”她說。

過濾枯燥

40年前，秀山人一生中的大事都離不開花燭。祭祀點“九品燭”，修房造屋點“喜燭”，過生日點“壽燭”，結婚點“龍鳳花燭”……婚俗中，一般女方家置辦花燭，男方置辦龍鳳燭。隨著歲月的變遷，傳統風俗慢慢消失，曾經伴隨秀山人一生的花燭，也在悄悄隱退。如今，只有很少家庭在婚嫁時買一對龍鳳燭添一點喜頭。

花燭市場行情不好，喻淑芬沒有專門開店，就在自己的家里制作和銷售，光顧的客人大多慕名而來。在中國，龍鳳花燭的代表性手藝人只有3位——貴州思南的劉貴賢、浙江嘉興的程國華和重慶秀山的喻淑芬。其中，劉貴賢和程國華皆已80歲高齡，現年50歲的喻淑芬是最年輕的。現在，兩位高齡老人鮮有新作品出現，只有喻淑芬還在苦苦堅持。

冬天婚慶喜事多，是花燭銷售的旺季。天蒙蒙亮，她就起床熔蠟油，接著把熔好的不同顏色的蠟油分裝進陶罐中，最后打上一桶清水放在旁邊，擺開陣勢開始創作。她右手把龍鱗形的木制模子放進陶罐的蠟油中輕輕一沾，接著把粘上蠟油的模子浸入清水里冷卻，待蠟油鱗片凝固，迅速取出，趁著蠟鱗片還未全干的片刻，用手指的巧勁把它從模子里脫出，并順帶粘到左手緊握的紅燭柱體上。兩個半小時過去，她已經記不清這一套動作重復了多少次，一條活靈活現的龍才盤旋上紅燭。“這個太枯燥，一坐就是幾個小時，沒那個耐心，時間做長了，眼睛受不了，比針線活兒還難。”喻淑芬的丈夫這樣形容這個活兒。

喻淑芬23歲開始學做花燭，她最享受構思的過程和看到成品后的喜悅，程序的枯燥直接就被她過濾掉了。她的公公是重慶龍鳳花燭制作技藝的第4代傳人黃吉雙，祖上的規矩是此技藝“傳男不傳女”。可剛嫁進門的她心靈手巧，很受公公賞識，公公順理成章地把技藝傳給了她。“我沒有其他的想法，就想學門手藝，將來不餓肚子。”喻淑芬回憶當初的樸實念頭。

故土難離

手藝學成后，喻淑芬對公公的技藝進行了創新，她用木頭自制了50多種新花模，研發出除龍鳳燭、花燭之外的30多種新蠟工藝品。和國外重寫實的蠟制工藝品比較，她的新作更注重寫意。例如，她的迎春花是玫瑰紅色的，花枝筆直伸向天空。“迎春花追趕著太陽，被太陽照紅了臉。”喻淑芬這樣描述自己的構思。同時，她有一定的時尚眼光。看到國人日益對西方圣誕節開始追捧，她又創作了蠟制圣誕花環、圣誕樹等。

她的作品雖新穎，但是秀山地處山區邊陲，經濟相對落后，人們對工藝品的消費觀念也未開放，買她作品的人鳳毛麟角。再加上家庭的拖累，喻淑芬很少有機會走出秀山，更談不上帶著作品出去推廣。

曾經有一名臺灣游客，看到她的作品后嘖嘖稱奇，很有誠意地邀請她到臺灣去發展。可是，她拒絕了，她說：“家里上有老，下有小，都需要照顧，哪里走得開？”

家里的兩個孩子都嫌做龍鳳花燭太麻煩，并沒有繼承她的衣缽。她很想把自己的手藝傳承下去，她說：“只要你是誠心學藝的人，我在秀山等你來。”