海上尋找客機殘骸有多難

本報特約記者 謝瑞強 魏云峰 本報記者 馬 俊 “各國尋找失聯馬航客機的行動進入第四周，但未有突破性進展。”美國《華爾街日報》3月31日用充滿沮喪的語氣總結了尋找MH370航班的最新進展。盡管各國衛星和飛機在相關海域發現多處疑似殘骸，但搜尋船只趕到時要么找不到，要么所獲物品與客機無關。英國《每日電訊報》31日稱，澳大利亞總理阿博特警告“不要低估搜尋行動的難度”，美國海軍也認為，尋找該機殘骸可能要花費數年時間。那么在海上尋找一架失事客機的難度究竟有多大呢？衛星照片存在時間滯后 一名接受《環球時報》記者采訪的中國航空專家31日表示，要找到客機殘骸，首先需要大致定位可能墜落的區域。根據雷達數據的最新計算結果，澳大利亞28日已將搜索范圍調整至先前搜尋海域東北方約1100公里的位置，這意味著之前的尋找屬于徒勞。該專家表示，由于缺乏更多信息，不排除目前搜索海域仍不是墜機地點的可能。 近日關于衛星和巡邏機發現疑似殘骸的消息很多，但結果卻頻頻讓人失望。據稱，位于南印度洋的新搜尋海域面積約31.9萬平方公里，是此前搜尋海域的4倍。而目前空中搜尋力量每天最多只能搜索約8萬平方公里。《華爾街日報》稱，再加上新的搜索區域堪比垃圾場，漂浮廢料遠遠多于之前搜索的那片南印度洋狹長地帶。“在這種地方發現一片飛機殘骸的概率非常之低”。 受海面雜物和分辨率不足等因素影響，盡管各國衛星圖像在相關海域捕捉到的漂浮物體多達數十件甚至數百件，但大都被證明是誤判。例如新西蘭空軍曾根據衛星照片派出反潛巡邏機前往疑似海域搜索，最終發現的卻只是一群站在海藻上的海鷗。此外，由于衛星照片從拍攝、數據下傳地面站到專業人員完成分析識別需要相當長的過程，這種時間上的滯后性，導致很多衛星拍到的可疑物體在實際尋找時已蹤影全無。大部分飛機識別能力有限 在這種情況下，反應速度快、惡劣環境適應性強、受地理空間限制較少的飛機成為海上搜尋的主力。但到目前為止，空中搜索也毫無結果。澳海事安全局31日稱，中國、美國、澳大利亞、韓國、馬來西亞、新西蘭和日本當天共派出10架飛機進入預定海域搜尋失聯客機，種類包括反潛巡邏機、固定翼運輸機、小型海上巡邏機等。然而由于缺乏專業設備，普通飛機只能依靠機上人員用望遠鏡搜索，效率并不高。而且這些飛機大都不適合低空飛行，搜尋海域的不良天氣狀況進一步影響搜尋的效果。 從理論上講，反潛巡邏機配備有搜索雷達、光電搜索裝置等搜潛設備，這些原先用于搜索水面艦艇或潛艇通氣管的設備，也適合搜索漂浮在海面的機體碎片。參與搜尋行動數量最多的是美制P-3C反潛巡邏機，日本、韓國、澳大利亞和新西蘭都派出這種合適低空飛行的反潛巡邏機參與搜尋。一名中國空軍專家告訴《環球時報》記者，P-3C主要的搜潛模式是投放預先設定深度的聲吶浮標，精確定位水下潛艇。由于P-3C攜帶的聲吶浮標數量有限且價格相對昂貴，這種模式明顯不適合對飛機殘骸“大海撈針”式的海上搜索。而且P-3C巡航高度通常保持在幾百米的低空，因此覆蓋的海域面積也相當有限。P-8也受到各種限制 由波音737客機改造的P-8反潛巡邏機具備更高的效率。中國空軍專家介紹說，P-8反潛巡邏機主要利用機載雷達搜尋海上目標，它是噴氣式飛機，比螺旋槳動力的P-3C飛行速度更快，而且工作高度是在數千上萬米的高空，因此每次搜索的范圍更廣。但這次美國只出動了兩架P-8反潛巡邏機，而且美海軍發言人弗萊厄蒂中校29日承認，P-8巡邏機“目前無法”在空中加油，按照計劃，2017年前后該機型才會具備這種功能。據稱，由于珀斯機場離搜索區域比較遠，來回行程耗費了P-8大部分燃料，使真正搜尋飛機殘骸的時間十分有限。P-8每次搜尋任務可持續飛行9小時，其中從珀斯飛到搜尋區域再飛回來就要6小時，每次真正搜尋時間只有3小時。 接受采訪的中國空軍專家認為，盡管P-8反潛巡邏機性能先進，但鑒于它的工作原理，主要適合識別水面漂浮的金屬、復合材料等有明顯雷達反射面的碎片，如果漂浮的飛機碎片尺寸不大或因惡劣海況導致碎片時沉時浮，機載雷達就可能無法發現目標。而海面雜物過多同樣會影響雷達的判斷，目前發現的可疑海面漂浮物大都是植物、動物和捕魚作業標，甚至海浪也可能引起雷達誤判。新西蘭P-3C飛機的雷達屏幕上就屢次出現亮點，但當他們飛到疑似目標位置時，卻沒有發現任何東西。船只趕赴現場需要時間 單從搜索范圍而言，參與搜尋的船只以肉眼尋找海上目標，無論是航行速度還是實際搜索范圍都有限。美國海軍宣稱，參與搜尋的船只每天只能搜尋400平方公里的海域，遠無法與飛機相比。盡管中國參與搜尋的多艘海軍艦艇可出動艦載直升機，但其出動效率也容易受惡劣海況影響。 不過船只可打撈和分析飛機發現的海上漂浮物，其作用無可替代。澳大利亞當局31日稱，此前澳軍P-3C巡邏機發現的4個橙色疑似物實際上是漁具。目前船只發現的大部分可疑物體要么不見蹤影，要么與客機無關。中國專家解釋說，漂浮物會隨著洋流移動，而從飛機發現目標到艦船趕到時常需要數小時，這是丟失目標的重要原因之一。澳大利亞安全顧問比爾·弗萊表示，客機殘骸中較輕的部件可能隨著洋流漂至遠離飛機墜海地點的位置，而起落架和發動機等重型部件則不可能漂得太遠。有分析認為，由于距離客機失聯已過了相當長時間，如果在海面打撈起失事客機碎片，可能該海域并非客機原先的墜毀地點，但可證明客機最終的確墜海，仍是調查的重要進展。▲