從文學倫理學視角解讀《大象的眼淚》①

李潤潤

(安徽科技學院 外國語學院，安徽 滁州 233100)

美國女作家莎拉·格魯恩是一個狂熱的動物愛好者，迄今為止，她的四部作品都是以動物為主題。她的前兩部作品都與馬有關，第三部作品《大象的眼淚》則圍繞大象而展開，該作品一經出版就風靡全球，目前已被翻譯成44種語言。《大象的眼淚》以跳躍式的對比寫作手法在老年雅各和青年雅各、現在和過去、養老院和馬戲團之間不斷地轉換。在這部以動物為主題的小說中，莎拉·格魯恩栩栩如生地向讀者展示了在美國經濟大蕭條的時代背景下，在馬戲團這樣一個復雜的環境中的各種社會倫理和道德現象。馬戲團班主艾藍大叔和馬戲團馬戲總監兼動物總管奧古斯特看重動物給馬戲團帶來的經濟效益，站在人類中心主義的立場上處理人和動物的關系，體現的是金錢至上的經濟倫理觀念。青年雅各因為家庭變故從康奈爾大學獸醫專業肄業，絕望之中他跳上了馬戲團的巡演列車，從此和馬戲團里的大象蘿絲結下了不解之緣，體現的是人與動物和諧共處的生態倫理觀念。目前國內外對該作品的研究包括生態批評、對比手法以及后現代敘事，鑒于此，筆者擬從文學倫理學角度對該作品進行解讀，借此挖掘該作品所包含的倫理特性。我國學者聶珍釗在《文學倫理學批評：基本理論與術語》一文中將“文學倫理學”定義為：“一種文學批評方法，主要用于從倫理的立場解讀、分析和闡釋文學作品，研究作家以及與文學有關的問題。”[1]

一、經濟倫理觀念

《大象的眼淚》以美國經濟大蕭條時期的一個二流馬戲團為背景。盡管馬戲團里有各種各樣的動物，但是在青年雅各登上馬戲團的列車之前，馬戲團里沒有一個像樣的獸醫。即使動物生病了，也還要照常上臺表演。在馬戲團動物表演中，動物被迫做各種違背其本性的動作。考慮到觀眾的安全，馬戲團里的老虎被拔掉了牙齒。那些衰老的動物被殺死以作為其他肉食動物的食物。此外，為了避免在旅行過程中動物之間相互踐踏導致傷亡，牲口車廂里的動物往往被塞到不能動彈的地步。當動物全部上車后，還會在正中央兩只動物之間再塞進一匹受過推擠訓練的馬，由它硬擠出一塊地方安頓自己。在馬戲團里，馬戲團班主艾藍大叔為了賺錢，不擇手段地踐踏動物的權益，以犧牲動物的權益為代價，博取最大的經濟利益。澳大利亞哲學家彼特·辛格在《動物解放》一書中提到，“感知痛苦和歡樂的能力不但是一個生命具有利益的必要條件，也是充分條件———不愿意遭受痛苦是它的絕對最低利益，比如，如果你把一只老鼠踢到路邊，就違背了它的利益，因為它能感知到痛苦。”[2](P7～8)

一開始，馬戲團班主艾藍大叔拒絕錄用雅各，認為他只是一個沒用的大學生，利用暑假空閑出來冒險尋求刺激，這樣的一個人并不能給馬戲團帶來多大的經濟利益。然而，當他得知雅各曾是康奈爾大學獸醫專業的學生時，他的態度發生了一百八十度的變化，立馬決定錄用這個涉世未深的青年。由此可以看出，馬戲團班主身上所體現的是以經濟利益為中心的經濟倫理觀念。

在經濟大蕭條時期，馬戲團破產倒閉是司空見慣的事情。一旦聽說某個馬戲團倒閉了，其他的馬戲團就像吸血鬼似的從四面八方蜂擁而來，試圖廉價吞并對方的家當。在這種情況下，艾藍大叔總是不管動物的死活，拒絕給予動物任何食物和水，從而一再降低動物的價碼。“獸棚被冷落在那里，籠罩著不吉祥的氛圍，仿佛獸棚周邊都成了地雷區，所有人都在二十公尺以外的距離。”[3](P132)在經濟危機的背景下，馬戲團里那種殘酷的叢林式的競爭法則使人和動物都徹底失去了尊嚴和自由，成為任人魚肉的賺錢工具。為了使馬戲團能夠吸引更多的觀眾，從而賺取更多的利益，艾藍大叔買了一頭大象充實了自己的馬戲團團隊。由于沒有專業的馴象師，大象蘿絲每天忍受皮肉之苦，在奧古斯特的暴行下日日悲嗥。有一次，大象偷喝了馬戲團用來出售給觀眾的檸檬水，馬戲團遭受了一定的經濟損失，為此，大象再次遭到毒打。“那聲響嚇得其余動物驚恐起來，黑猩猩尖嘶，大貓低吼，斑馬嘯鳴，聽得外面這群聽眾心驚。”[3](P238)在馬戲團里，那些可愛的動物不是忍受饑餓，就是遭受毒打。由此可見，以艾藍大叔和奧古斯特為代表的一群馬戲團人失去了人性和倫理道德的約束，殘暴地對待動物，把動物純粹當成供人娛樂和賺錢的工具。

他們不僅殘暴地對待馬戲團里的動物，對馬戲團里底層的勞動人員也毫不心慈手軟。更令人發指的是，當馬戲團的經濟狀況出現問題時，馬戲團班主為了逃避支付工人的工資，竟會讓工人“見紅燈”，即在黑夜中把工人從飛馳的列車上扔出去，無情地剝奪了那些工人的基本的生存權利。

由于對工人的殘酷剝削和對動物的無情虐待，艾藍大叔的馬戲團及其本人遭到了有史以來最大的災難。那些在“見紅燈”中幸免于難的工人對慘無人道的馬戲團班主進行了瘋狂的報復，他們悄悄地溜進了獸棚，釋放了所有被關押的動物，艾藍大叔本人也慘遭不測。

不僅在馬戲團這些娛樂場所，在其他地方也發生著類似的褻瀆動物權利的案例，所有這些都源于人類中心主義思想。古往今來，以大自然主宰者和統治者而自居的人類為了謀取自身的利益不惜以犧牲其他物種的利益為代價。“動物解放權利論”認為，人與動物是平等的。人不僅應該對他人承擔道德義務，也應該對動物負有道德責任。[4](P158)其實，動物和人一樣，擁有天賦的生存權利和自由權利，也能感受到痛苦和快樂。所有的生命都必須得到應有的尊重。人類不應該為了自身的經濟利益去剝奪其他人或動物的基本權益。

二、生態倫理觀念

“生態倫理學是從倫理學的視角審視和研究人與自然的關系，其目的是面對自然環境，判斷人類何種行為是屬于‘善’的，何種行為是屬于‘惡’的，為保護生態環境提供一個恰當的道德根據。”[5](P3)從生態倫理學的視角來看，人類社會和整個自然界是一個不可分割的生命統一體。在馬戲團里，人與動物構成了一個關系密切的團體。不同于艾藍大叔和奧古斯特利用動物賺取經濟利益的行為，獸醫專業出身的青年雅各純粹出于對動物的熱愛留在了馬戲團里，并把照顧動物當成是自己義不容辭的職責。他認為自己不僅是動物的醫者和牧者，也是動物的保護人。只有和動物待在一起的時候，他才真正地感受到那種純真的快樂，他把這份工作視為與動物的盟約。雅各對馬戲團里所有的動物都愛憐不已，在和動物相處的時候也總是充滿柔情。

一開始，由于馬戲團沒有專業的馴象師，大象表演遇到了一些困難。一次偶然的機會，雅各發現大象最喜歡的食物是西瓜和琴酒加姜汁啤酒。于是，他每天為大象弄來這些東西。他不僅帶給大象物質上的享受，更注重與大象的情感交流。他總是撫摸大象，在大象耳畔低語，讓大象沉浸在愛的關懷中，他親切地稱呼大象為“小心肝兒”。在雅各看來，大象是一種充滿智慧的神奇動物，他將大象和人類等同起來，并將其納入了人的倫理關懷的范疇。

當他看見奧古斯特出于嫉妒用象鉤瘋狂地鞭打大象時，他能深切地體會到大象的痛苦，內心深處充滿了罪惡感并流露出深深的同情。夜深人靜時，雅各悄悄地去獸棚為大象細心擦拭傷口。為了減輕大象的痛苦，在那個實行禁酒令的年代，他設法弄到兩瓶大象最愛喝的威士忌酒給它解饞。

即使在馬戲團倒閉之后，雅各和大象仍然快樂地生活在一起長達61年，直到大象安然離世。失去大象后，雅各感到如同失去親人般的痛苦。“盡管有時候我愿意不計代價讓她回到我身邊，但我慶幸先走的人是她。失去她，我仿佛一個人被劈成兩半，剎那間天崩地滅，我不要她吃那種苦。獨留人世實在糟透了。”[3](P15)所有這一切都表達了雅各對待非人生命的倫理關懷。

三、結語

馬戲團班主艾藍大叔和馬戲團總監兼動物總管奧古斯特對動物的虐待遭到了動物的報復，青年雅各對動物的關愛贏得了動物的歡迎和喜愛。綜上所述，人類應將其道德關懷從人類社會領域擴展延伸到非人的自然存在物或自然環境，擺脫傳統的人類中心主義價值觀的束縛，重新定義人與自然的關系。人類應當放棄對大自然征服利用、肆意掠奪的傳統價值觀念，否定人類對動物實施的經濟倫理觀念，倡導一種非人類中心主義的生態倫理觀，用一種新的生態倫理的道德準則和行為規范來約束人對自然的行為，為實現人與自然的生態關系和解，為建設和諧社會做出應有的貢獻。

參考文獻：

[1]聶珍釗.文學倫理學批評：基本理論與術語[J].外國文學研究，2010(1).

[2]PeterSinger.AnimalLiberation[M].NewYork：NewYorkofReviewBooks，1990.

[3](美)莎拉·格魯恩.大象的眼淚[M].謝佳真，譯.上海：上海人民出版社，2008.

[4]張曉平.新編倫理學[M].成都：四川大學出版社，2011.

[5]任重.生態倫理學維度[M].南昌：江西人民出版社，2012.