讓別人尊重你的時間

劉墉

20多年前，旅居海外十幾年的梁實秋回到臺北，朋友們一個接一個地請他吃飯。梁實秋是有名的“早睡早起”的人，晚上8點睡覺，天不亮，4點就起床寫作。偏偏那些朋友都是夜貓子，每天請他深夜12點吃夜宵。梁實秋吃了幾頓，受不了了，想出個好法子，對大家宣布：“誰請我吃夜宵，我就回請他吃早點。”老朋友們全愣了，你看看我，我看看你，笑起來，從此再也沒人請梁實秋吃夜宵。

有位美國朋友，想找臺灣的印刷廠幫他印一批東西，又聽說印刷廠生意多，有季節性，常會拖工，于是請我介紹幾家可靠的。“我也沒把握。”我寫了三個廠家的名字給他，說，“你還是自己觀察吧。”不久，他回了美國，已經找到合作的伙伴。我好奇地問他：“你才去這么幾天，怎么就決定了呢？”“這簡單。”他笑笑，“其中兩家都說：‘隨時恭候。只有一家，先要我等他查本子，再對我說下午3點15分，附帶還加一句：‘不知道談到4點鐘，時間夠不夠？不夠可以另外約。我就定了那一家。”

我在美國大學教書的第一個學期，為了解學生的想法，特別跟學生討論，請大家對我提出批評。“教授，您教得很好，也很酷。”有個學生說，停了一下，又笑笑，“唯一不酷的是，您常在每堂課一開始時等那些遲到的同學，又常在下課時延長時間。”我一驚，不解地問他：“你不也總是遲幾分鐘進來嗎？我是好心好意地等。至于延長時間，是我賣力，希望多教你們一點，有什么不對呢？”全體學生居然都叫了起來：“不對。”然后有個學生補充說：“誰遲到，是他不尊重別人的時間，您當然不必尊重他。至于下課的情況，我們知道您是好心，想多教一點，可是我們下面還有其他課，您這一拖堂，就造成我們下一堂課遲到。”

以上三個故事告訴大家：如果你們要別人尊重你們的時間，你們就先得尊重別人的時間。如果你們不守時，那么將連帶地造成別人的不守時。

只有尊重別人的時間，也掌握自己時間的人，才能得到別人尊重。

旅美近20年，我也漸漸學會尊重別人的時間。

我知道跟別人約會，如果是晚上7點，最好準7點到達，即使抓不準，寧可晚一點點，也不能因為提早半小時到，就徑自敲門進去。道理很簡單，說不定他還在鋪桌布、掃地或洗澡，你早到，會使他手足無措，比遲到還失禮。所以當我開派對的時候，常見門前停滿車子，每輛車里都坐著朋友，大家全不下來，到了時間才一起下車，按門鈴進來。

我也學會怎樣用尊重對方時間的方法，來要求對方尊重我。

譬如有個裱畫店，以“拖”聞名。我在去裱畫之前，一定先打電話預約，說我幾點幾分到。屆時，一分不差地到達，再約好某日幾點幾分去取件。去之前，我還會撥個電話，重復一遍取件的時間。他居然從來都對我準時繳件。

我更學會了以主動的方式，進一步掌握時間。

譬如有一天，我應某大學的邀請，晚上7點去演講。“你們演講廳距校門口，走路要多少時間？”我問邀請的學生。“三四分鐘。”學生有點不解地回答。“那好，我6點52分到你們校門口。”我說。學生露出詫異的表情。到了那一天，我下午4點多就坐車到了學校的附近，找了一家幽靜的西餐廳，喝咖啡、看書。6點48分，我起身結賬，6點50分走出了餐廳，看見對街校門口的學生代表正抱著花，伸著脖子，好像心急如焚地在等待。看到我，他叫了起來：“老師，您怎么飛來的？這么準。”他的眼神又緊張，又疑惑，又興奮，我永遠不會忘。endprint