Facebook押注私密社交

一筆190億美元的大交易吸引了全球科技產(chǎn)業(yè)的注意力：一款單純發(fā)送信息、全公司只有50個(gè)人的應(yīng)用，竟然讓社交巨頭Facebook花費(fèi)10%的市值來(lái)收購(gòu)。而扎克伯格認(rèn)為Facebook以190億美元價(jià)格收購(gòu)WhatsApp的價(jià)格“一點(diǎn)都不貴”。

“WhatsApp是我們所看到的最具用戶黏合力的應(yīng)用，該應(yīng)用甚至有望在未來(lái)連結(jié)超過(guò)10億用戶群。沒(méi)有幾家企業(yè)能夠做到這一點(diǎn)。我相信，WhatsApp自身的企業(yè)戰(zhàn)略價(jià)值就已經(jīng)超過(guò)了190億美元。而且，世界上只有很少的服務(wù)能擁有10億名用戶。因此，WhatsApp未來(lái)五年的主要工作重點(diǎn)仍將放在連接用戶這一方面。”

數(shù)月之前，F(xiàn)acebook曾想斥巨資收購(gòu)私密社交應(yīng)用Snapchat。仔細(xì)研究，不難發(fā)現(xiàn)這兩款應(yīng)用有一個(gè)共同特點(diǎn)：都是基于熟人關(guān)系鏈的一對(duì)一或者小范圍溝通。從中我們或許可以看出，F(xiàn)acebook正不惜一切代價(jià)，押注社交網(wǎng)絡(luò)的下一個(gè)浪潮：私密社交。

私密社交受青睞

可以毫不夸張地說(shuō)，是Facebook定義了社交網(wǎng)絡(luò)。它希望用戶的朋友交際圈不斷發(fā)展壯大，吸引用戶連接朋友、以前的朋友、同事、遠(yuǎn)房親戚及其他所有見(jiàn)過(guò)的人，進(jìn)而形成一個(gè)不斷膨脹的社交網(wǎng)絡(luò)。

正是在Facebook的帶動(dòng)下，越來(lái)越多的用戶喜歡在社交網(wǎng)絡(luò)上分享自己的最新動(dòng)態(tài)、照片、視頻、生活感悟，但隨著用戶、信息的增多，問(wèn)題也隨之產(chǎn)生。

數(shù)字策略咨詢公司Altimeter Group社交技術(shù)分析師蘇珊·艾特林格認(rèn)為，問(wèn)題主要集中在以下兩點(diǎn)：

一是Facebook、Twitter等社交網(wǎng)絡(luò)的初衷是連接人們，但現(xiàn)在它們已經(jīng)演變成了信息流，充斥著廣告以及來(lái)自于半陌生人的消息。

二是很多人并不希望自己發(fā)布的狀態(tài)，會(huì)被上司、親戚、以前的交往對(duì)象等人看到。

基于以上兩點(diǎn)，艾特林格給出了自己的結(jié)論：在社交網(wǎng)絡(luò)四通八達(dá)的今天，人類依然十分需要親密的一對(duì)一通訊，即所謂的私密社交。

私密社交最大的特點(diǎn)在于，你的言論、照片會(huì)在特定的人群中顯現(xiàn)，而不會(huì)像開(kāi)放的社交網(wǎng)絡(luò)那樣，暴露在大庭廣眾之下。對(duì)用戶而言，擴(kuò)大溝通范圍、廣泛獲取信息固然重要，但保護(hù)自身隱私，為自己開(kāi)辟一個(gè)肆無(wú)忌憚、暢所欲言的空間，也是一個(gè)不可忽視的需求。由此，私密社交應(yīng)運(yùn)而生。

在收購(gòu)WhatsApp前，F(xiàn)acebook也曾嘗試推出自有的私密通訊應(yīng)用，但這些產(chǎn)品都沒(méi)有流行開(kāi)來(lái)。Facebook CEO扎克伯格在收購(gòu)WhatsApp的電話會(huì)議上表示，他有意收購(gòu)WhatsApp是因?yàn)橐庾R(shí)到，這是一款非常快速穩(wěn)定的服務(wù)，能夠用來(lái)跟通訊錄里所有的聯(lián)系人和小圈子實(shí)時(shí)通訊。

在知名硅谷風(fēng)投公司SV Angel聯(lián)合創(chuàng)始人大衛(wèi)·李看來(lái)，WhatsApp的優(yōu)勢(shì)在于，人們能夠快速地從通訊錄導(dǎo)入他們的朋友。分析師認(rèn)為，手機(jī)通訊錄演變出來(lái)的社交關(guān)系一定和其他方式建立的關(guān)系有一個(gè)很大的區(qū)別，它天生的最大的屬性就是私密，而且在大多數(shù)情況下是經(jīng)過(guò)了雙向的確認(rèn)，私密性遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于其他關(guān)系鏈。

此外，我們從數(shù)據(jù)中也能看出WhatsApp的優(yōu)勢(shì)：WhatsApp擁有4.5億個(gè)活躍用戶，加之其在歐洲、拉美等Faeebook覆蓋較為薄弱的地區(qū)擁有極高的人氣，被Facebook相中也就成了理所當(dāng)然。

whatsApp價(jià)值存疑

有論者指出，WhatsApp掌控了誰(shuí)在跟誰(shuí)通訊的關(guān)系圖，沿此路徑，不難對(duì)全球人際組合與言論之間的相互影響了如指掌。然而，也有人對(duì)WhatsApp的價(jià)值提出了質(zhì)疑。

因適時(shí)就美國(guó)樓市泡沫示警而聞名的投資者、美國(guó)共和黨前總統(tǒng)提名競(jìng)逐者保羅的經(jīng)濟(jì)顧問(wèn)席夫，于Facebook收購(gòu)WhatsApp后撰文評(píng)論這宗“世紀(jì)交易”，對(duì)whatsApp的價(jià)值提出兩大質(zhì)疑：

一、WhatsApp取代SMS（短信），打掉電訊公司一大營(yíng)收來(lái)源，但自己卻沒(méi)有什么收入，單靠一元下載，不可能賺大錢。席夫指出，WhatsApp累積用戶速度之快，社交媒體中無(wú)出其右，連FACEB00K亦甘拜下風(fēng)。許多人因而認(rèn)為，以WhatsApp的增長(zhǎng)，每名用戶42美元的收購(gòu)成本絕不嫌貴。問(wèn)題是，WhatsApp的驚人增長(zhǎng)，建基于免費(fèi)（首年不收費(fèi)，第二年起每年收取99美分）提供電訊公司每月收費(fèi)不菲的文字通訊服務(wù)。不用付錢（或僅象征式收費(fèi)）自然多人使用，一旦WhatsApp嘗試提高收費(fèi)，客戶流失可能很快。

二、電訊公司目前以a la carte（隨意點(diǎn)菜）形式提供文字通訊服務(wù)，收入極速被WhatsApp“打掉”。電訊商若不愿坐以待斃，會(huì)否考慮停止以a la carte模式提供此項(xiàng)服務(wù)，改以捆綁手法銷售話音、數(shù)據(jù)和文字通訊，把套餐收費(fèi)定在足以收回失掉的文字通訊生意、客戶感覺(jué)又好像該項(xiàng)服務(wù)“免費(fèi)”的水平？如此一來(lái)，F(xiàn)acebook要獨(dú)霸這個(gè)市場(chǎng)，豈非連AT&T、Vefizon等電訊巨無(wú)霸亦得收歸旗下？

筆者認(rèn)為，席夫的第一點(diǎn)質(zhì)疑強(qiáng)而有力，但第二點(diǎn)卻大有商榷余地。用戶棄短信取WhatsApp，除了收費(fèi)上的差異外，客戶以電訊商的服務(wù)收發(fā)照片非但速度慢，還須額外繳費(fèi)，價(jià)格加用戶體驗(yàn)，令電訊公司無(wú)法跟WhatsApp競(jìng)爭(zhēng)。有理由相信，即使電訊商如席夫所說(shuō)，以捆綁形式把文字通訊包裝成“免費(fèi)”服務(wù)，電訊公司在這個(gè)市場(chǎng)“復(fù)活”的努力仍將無(wú)功而還。

值得whatsApp擔(dān)心的是，因朋輩間廣泛使用而建立起來(lái)的黏合效應(yīng)，會(huì)否在WhatsApp嘗試征收足以讓其營(yíng)業(yè)額（去年2000萬(wàn)美元）顯著上升的費(fèi)用后，隨客戶轉(zhuǎn)用其它免費(fèi)服務(wù)而煙消云散。《信報(bào)》2月21日提及，美國(guó)創(chuàng)投基金Y Combinator的調(diào)查顯示，最多年輕人使用的實(shí)時(shí)通訊軟件，Snapchat排名在whatsApp之上，前者去年更拒絕了Facebook“提親”，雖不能就此認(rèn)定WhatsApp只屬次選，但從Facebook的洽購(gòu)時(shí)序，不難反證兩家公司在扎克伯格心目中的分量旗鼓相當(dāng)。年輕人喜新厭舊加上用戶增長(zhǎng)立足于免費(fèi)（或象征式收費(fèi)），WhatsApp的客戶基礎(chǔ)是否足恃尚有疑問(wèn)。

在提出進(jìn)行這一收購(gòu)案的時(shí)候曾有董事會(huì)成員問(wèn)扎克伯格“這一交易是否會(huì)給公司帶來(lái)營(yíng)收”的問(wèn)題，但扎克伯格其實(shí)自己也不確定這一問(wèn)題的答案。“我們有可能因?yàn)檫@筆收購(gòu)案而在一段時(shí)間內(nèi)損失部分收入。”

私密社交能否有未來(lái)？

對(duì)于私密社交的未來(lái)，有分析師表示了擔(dān)心：很大程度上說(shuō)，專注于小圈子社交的私密社交網(wǎng)絡(luò)是被用來(lái)補(bǔ)充像Facebook、Twitter這樣的服務(wù)，而不是取代后者。扎克伯格也在電話會(huì)議上談到了這點(diǎn)：“WhatsApp還會(huì)補(bǔ)充我們的服務(wù)，將給我們的社區(qū)增加大量的新價(jià)值。”

此外，目前用戶對(duì)于Facebook這類開(kāi)放式社交網(wǎng)絡(luò)平臺(tái)的依賴與日俱增，雖然存在個(gè)人信息被公之于眾的風(fēng)險(xiǎn)，但只要進(jìn)行有效設(shè)置，也可以在一定程度上避免這類問(wèn)題的發(fā)生，而這也直接成為了私密社交的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。

但無(wú)論如何，已經(jīng)有用戶表達(dá)出對(duì)私密社交的強(qiáng)烈需求了，對(duì)于這個(gè)機(jī)會(huì)，F(xiàn)acebook肯定不能放過(guò)。

就像現(xiàn)年35歲的金融從業(yè)者切奎·馬修在接受《紐約時(shí)報(bào)》采訪時(shí)表示，他更喜歡像WhatsApp這樣的服務(wù)。“我擔(dān)心數(shù)字時(shí)代所有的通訊都淪落到在擁擠的電影院里大喊大叫般的境地。那樣的話一切交流都是不受限制的、公開(kāi)的、吵吵嚷嚷的。我喜歡的是數(shù)字版‘雞尾酒會(huì)私語(yǔ)。因?yàn)槟且馕吨H切。”

無(wú)論是Snapchat還是WhatsApp，私密社交網(wǎng)絡(luò)正成為開(kāi)放式社交網(wǎng)絡(luò)的下一站。Facebook是否還能繼續(xù)往昔輝煌？讓我們拭目以待。

（本刊編輯綜合整理）endprint