廣州及珠三角的觀音信仰

姚朝文

珠三角處于廣東東南部，在地域上，以廣州為中心，還包括佛山、中山、東莞、深圳、香港、澳門等鄰近城市。珠三角地區有著豐富的河道資源，地形以平地和丘陵為主，這使得漁業、航運、貿易等行業比較發達。19世紀中葉開始，珠三角就已經成為具有世界影響的華南商品交換中心，這使得生活在該地區的民眾不拘泥于歷史，富有冒險精神，勇于開拓，容易接受外來的新事物，又善于融合、消化、吸收，講求經濟實效和實惠實利，商業意識濃厚，價值觀念強。除此之外，由于珠三角地區離傳統的政治文化濃厚的地區較遠，加上這里在古代屬于生產力落后的南蠻之地，所以生活在這里的人們頭腦中的政治、文化意識并沒有北方地區的居民強，使得精明能干的珠三角民眾善變兼容，淡泊政治。

我國觀音文化是由三大體系組成的，即漢傳佛教的觀音信仰、藏傳佛教的觀音信仰和漢族地區民間的觀音信仰。除漢傳佛教的觀音信仰、藏傳佛教的觀音信仰這兩種正規佛教的觀音信仰體系之外，在漢族地區，由于受特有的社會環境和文化背景的影響，人們對印度大乘佛教觀音信仰和中國漢傳佛教觀音信仰中的許多成分進行了程度不同的調整與改造，從而形成了有別于漢傳佛教的觀音信仰和藏傳佛教的觀音信仰體系的中國民間觀音信仰體系。民間的觀音信仰體系是一種民間宗教，它最突出的特征是沒有經典的依據，不同時代、不同地區、不同層次的人均可以對其進行任意發揮，所以這種信仰體系于外在表現形態上顯得紛繁散亂，于內在義理上同正規佛教的經典說教在許多方面相違背，從而呈現出一定的異端性?！?br>