神秘的沉浸式音頻格式與電影聲音的未來

Doug Darrow

很少有其他詞匯像“沉浸”（immersive）一詞那樣在電影界被過度使用。我們在杜比也許最應為此內疚。我們曾在許多新聞稿和宣傳資料中使用這個詞，最近一次則是用于描述杜比全景聲（Dolby Atmos）。“沉浸”似乎是一個好詞，它可以完美詮釋電影聲音的逼真體驗，以至于觀眾恰如“沉浸”在影片的每一個場景之中。這個詞非常適合描述杜比全景聲（Dolby Atmos）采用的新型音頻技術：它能夠部署及移動聲音“對象”，在觀眾席中創造出虛擬真實的音頻效果。

不幸的是，電影界許多人都使用這個詞來描述任何新型電影音頻格式，甚至包括基于傳統聲道技術的新格式。這種濫用造成了混亂，因為“沉浸式音頻格式”的描述混淆了兩種截然不同的音頻技術：一種是基于11.1聲道的技術，與杜比數字5.1和杜比7.1環繞聲類似；另一種則是杜比全景聲（Dolby Atmos）技術，業內首個也是唯一一款基于對象的電影音頻平臺。這種混淆引起了部分影院經理的擔憂：他們擔心電影界將掀起一場關于“沉浸式音頻”格式的戰爭。

不過，并不存在一種叫做“沉浸式”的電影音頻類型。與杜比全景聲（Dolby Atmos）相比，Barco？ Auro基于11.1聲道的傳統技術與杜比7.1環繞聲更為接近。影院經理可以選擇投資于傳統的基于聲道的格式（包括5.1、7.1或11.1），也可選擇未來影院音頻技術，也就是唯一的基于對象的音頻格式——杜比全景聲（Dolby Atmos）。

首個基于對象的音頻技術能夠創造、渲染及播放影院后部音頻，它的出現標志著電影聲音革命又向前邁出了一大步，這場革命曾把我們由單聲道帶向立體聲，由立體聲帶向多聲道環繞聲，現在又帶向基于對象的音頻——杜比全景聲（Dolby Atmos）。創作群體青睞杜比全景聲（Dolby Atmos），因為基于對象的音頻使他們得以充分發揮創造性，用聲音將觀眾帶入故事情節。這種技術不僅增加了音頻高度，同時還增加了動作聲音的精準性，以至于一位記者寫道，他在觀看《星際迷航：暗黑無界》時會突然低頭，以躲避呼嘯而來的太空碎片。正是同樣的逼真體驗使《少年派的奇幻漂流》的無數觀眾們在看到暴風雨的場景時屏住了呼吸。

利用杜比全景聲（Dolby Atmos），電影制作人無需再根據揚聲器或聲道考慮（不過他們仍然可以按照需要集成多聲道音頻）。相反，他們可以對每一個聲音“對象”發出具體的部署或移動指示。例如，可以為與鳥有關的聲音配備元數據，指明這只鳥在觀眾席中的運動。因此，影院中可以再現鳥兒鳴叫、鼓翼、落在頭頂樹枝時葉片瑟瑟作響所產生的聲音，恰似你漫步茂密森林之中，親耳聽到的天籟之音。更妙的是，杜比全景聲（Dolby Atmos）系統擁有出色的智能特性，能夠創造出所需要的幻像（盡管影院的規模、形狀與揚聲器配置各不相同），確保藝術家的創作意圖在從工作室的混音到影院的過程中得到完美無損再現。

電影制片人與聲音設計者對杜比全景聲（Dolby Atmos）吸引觀眾感官的方式頗為贊許，而電影公司及后期制作公司的管理者青睞杜比全景聲（Dolby Atmos）的原因則在于，基于對象的方式大大簡化了工作流。原始杜比全景聲（Dolby Atmos）混音可同時用于創建5.1、7.1甚至11.1聲道版本。

影院經理也對基于對象的音頻技術表現出極大熱情。近幾個月來，分別代表北美與歐洲影院業主的全美影院協會（NATO）和歐盟國際影院協會（UNIC）都表達了為基于對象的音頻制定明確標準的意愿。

杜比歡迎電影界對制定標準的興趣。四十多年來，杜比始終是電影標準的重要貢獻者――從全球范圍內使用的最初的B環（B-chain）到數字電影標準，再到現在的基于對象的音頻標準。一年多以前，杜比資助美國電影電視工程師協會（SMPTE）的研究小組尋找數種不同音頻系統的通用技術，探尋通用實施方法，包括基于對象的音頻。為了實現基于對象的音頻技術，在界定套件與同步的電影公司，杜比與Avid、Christie、GDC以及其他數家主要電影公司等業界領袖一起推動SMPTE特別小組的工作。最近幾周，DTS還參加了基于對象的標準的制定工作，以2011年初開始推廣的多維音頻（Multi-Dimensional Audio/MDA）格式為基礎，提交了一份基于對象聲音的SMPTE提議。MDA格式在2012年初由SAS實驗室（后被DTS收購）提出后獲得了廣泛關注，不過這種格式截止目前為止并未能在業內對電影制片人、音效設計師、影院經理以及其他業務人士產生強大吸引力。

作為唯一一家為數百家影院成功部署了基于對象音頻的公司，杜比希望任何相關標準制定工作都能受益于我們的實際經驗。SMPTE相關的分屬小組的其他成員也同意這一點。截止目前，全球已發行或即將發行超85部杜比全景聲（Dolby Atmos）影片，超400部銀幕安裝或即將安裝杜比全景聲（Dolby Atmos），獲得曾斬獲多項大獎的著名導演的傾情推薦，擁有業內一流的聲音效果，被稱為“聽覺中的虛擬現實”。

電影界所做的正式推動基于對象音頻技術的一切努力都將使整個電影界受益。數字電影倡導聯盟（DCI）近期公布的附錄再次證實了基于對象音頻的重要性，并向影院經理發出明確信號，表明DCI支持并相信杜比技術的未來，與電影界共同創造的、專為電影界而研發的技術。事實上，已有的杜比全景聲（Dolby Atmos）端對端系統的設計仍能滿足DCI新附錄的要求。DCI對基于對象的音頻的支持有助于突出討論重點，推動業界參與SMPTE小組制定基于對象音頻標準的工作。

不過，建立新標準還需要時間，因此我們將繼續向第三方制造商開放杜比全景聲平臺。杜比已經對所有第三方開放了規范，供其免費使用。GDC最近為其服務器集成了杜比全景聲（Dolby Atmos）播放功能，Christie剛剛宣布，其集成媒體模塊（IMB）現已支持杜比全景聲（Dolby Atmos）的影片播放。據我們所知，電影界的許多其他成員也在計劃仿效。最后，我們制定標準的工作以兩條主要目標為指導：（1） 實施端對端質量控制，確保電影制片人的愿景在影院得到真實再現與播放，使觀眾擁有創作團隊理想中的觀影體驗。（2） 確保制定技術上正確且實用的標準，能夠經受住時間的考驗。