600美元/小時的私人家教

借助Skype，專門服務于富人階層的私人家教將業務版圖拓展至倫敦、中國、俄羅斯以及中東地區。富人的孩子一樣存在閱讀問題，可600美元/小時私人家教的價值究竟何在？

20世紀80年代后期，美國正值可卡因吸食泛濫的高峰期。作為紐約市公立學校系統的一名英語教師，馬特·巴丁（Matt Bardin）毫不驚訝一些聲稱為了躲避子彈才來上課的學生具有閱讀問題。年輕的巴丁似乎覺得他的工作是徒勞無用的。“他們都是可愛的孩子，但當你同時面對30個孩子時，你就會覺得自己根本毫無用處，不會對他們產生多大的影響。”

4年后，辭職后的巴丁選擇了給曼哈頓富人的孩子當家教。他估計，這肯定會比在公立學校給30個孩子上課要更容易一些。帕克大街的公寓也肯定更加考究。然而，令他感到震驚的是，這些就讀于貴族學校的富裕家庭孩子中，許多也與他在公立學校教過的孩子一樣，存在無法準確閱讀的問題。

巴丁例舉了一個他在早期授課時接觸過的女孩，她的父母都是醫生，而她在紐約上東區的一所私立學校讀書。盡管“拼命地輔導她”，他說，她還是無法正確閱讀：“她通過瀏覽課本、強記某些詞語以及努力學習來強行通過學校的考核。”這樣的孩子最終會被美國的學術能力評估測試（SAT）擋住，因為這項考試要求考生具有大學水平的閱讀能力。SAT是美國使用最廣泛的大學入學考試。“你需要技巧和快捷方式才能做得非常好。”

時隔22年之后，畢業于普林斯頓的巴丁介紹道，現在他家教的收費標準是每小時600美元或每90分鐘900美元。他所創立的Veritas Tutors機構擁有多達50名自由職業者。盡管大部分時間人在紐約，但他的許多課程都是通過Skype授課，授課區域也由此擴大到中國和俄羅斯，這些孩子不僅在其本國生活，也會在倫敦生活。此次采訪就在倫敦進行，此前他剛剛見過了傳媒大亨默多克的女兒伊麗莎白·默多克（Elisabeth Murdoch）等人，而她的女兒正是巴丁的學生之一。

在巴丁看來，學校教育存在一個問題。“它是由像我一樣的那些人運行的。我閱讀一些東西，就可以理解。但對于大多數人來說情況并非如此。”而教師自動糾正學生的傾向掩蓋了一個嚴重的問題，即他們的學生沒有準確閱讀或是沒有正確處理信息。他指出，一對一教學的價值在于，學生被迫來解決這個問題，“他們無法掩飾”。

巴丁將測試視為“出色的實驗室”，因為測試提供了“定量反饋，并且當孩子看到自己的測試結果提高時，會激發他們的積極性，讓他們興奮”。因此，測試是有好處的。

這位身高6.5英尺、戴著眼鏡的老師有著強烈的熱情。當他靠近你聽你說話時，你會覺得他肯定在聽。巴丁認為，他的與眾不同之處在于，不像其他那些教孩子走捷徑、“拿測試當賭博”的老師，他讓孩子們更擅長于那些測試所衡量的東西—閱讀和思考能力、處理數字的能力以及有效動腦筋的能力。

巴丁堅持認為，紐約在學生輔導方面處于世界領先水平。金錢到處泛濫，嬰兒潮意味著在學校需求上存在激烈的競爭，并且海外國家和地區對常春藤高校畢業生的需求使本地學生肩負更大壓力去做得很好。

超級富豪對經濟衰退的高防御性意味著，巴丁擁有一個穩定的客戶群。“我們擁有大量關鍵性的客戶，他們完全沒有受到金融危機的影響，而且好像出現了越來越多類似于他們的人。”

在新興市場國家和石油資源豐富的國家，不斷增加的富人階層則意味著，對巴丁輔導教學存在需求的人們已經超出了紐約的范圍。一年前，巴丁臨時搬到阿布扎比居住—他的妻子是紐約大學的終身電影教授，在那里設立了一個藝術項目。他原本打算借此機會在阿聯酋啟動一個分支機構，但最后還是決定在紐約招聘和培訓教師，通過Skype來指導學生。

巴丁聲稱，在線授課的深入性不亞于面對面的教學。事實上，當他訪問紐約時，他在那里的學生也選擇繼續在線授課而不是面對面授課。“這非常棒，因為少了很多的社會互動。你不必考慮別人的實際存在，因此能夠非常集中和認真。偶爾，還可以發現一些孩子在開小差檢查自己的電子郵件。你說，‘你在干什么呢？但這很管用。如果你在網上不愿意與孩子聯系，那么，我認為你也不會面對面與他們聯系。這種相互間的紐帶非常強烈，令人不可思議。”

在線授課的費用并沒有減少，巴丁如何證明此類高價的合理性？“假設你已經為孩子的私立學校教育投資了50萬美元，那么，如果沒有投入額外的錢來把他們送入更好大學的話，你就是一個傻瓜。要知道你還準備為他們的大學4年花費25萬美元，無論是把孩子送入雜牌大學還是耶魯大學，你都會拿出這部分錢。因此，他們最好加入一個可以讓他們在未來表現出色的群體。”

通常，Veritas一個教程的費用在5000-15000美元。巴丁介紹道，但有些人的學費則超過了10萬美元，個別老師曾花了數周時間在游艇上授課。當然，他也不忘指出，免費授課占了他工作量的30%。

對于額外輔導加重了學生負擔的說法，巴丁不屑一顧。他將最終結果看成是令人愉快的獎賞，例如，高分數、進入名牌大學和學問增長等。不過，他也承認，自己經常不得不進行干預，以阻止父母向孩子施加壓力。

當然，超級富豪的孩子有他們自己的問題。“很多人擔心自己是否配得上與生俱來的特權地位。尼采認為擁有太多的良心也是一種疾病的表現。作為一個值得擁有游艇、豪華轎車和私人飛機的孩子，你可能會怎么做呢？”父母都想把最好的給自己的孩子，但許多人將孩子進入大學視為“認可其養育孩子的決定性標志”。

作為一名家教，巴丁認為，給予學生關懷同樣重要，但這并不意味著他會成為孩子的知己。不，絕對不是。“最好的導師關懷是提高學生的分數，改善學生的閱讀和思考能力。”

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