標簽印刷世界的變化

Mike+Fairley

史“前”標簽史

在標簽印刷開始顯著變化之前，是一個長達200年的沉寂期。是的，手動印刷機通過鐵制的杠桿系統得以提供壓力，但是紙張依然是手工制作的。然而，19世紀初的工業革命給印刷的世界帶來了顯著的改變——出現了第一臺滾筒印刷機（由蒸汽驅動）、膠印工藝以及可連續生產的造紙機。

19世紀還給印刷界帶來了涂布紙、半色調工藝、彩色印刷——早期新標簽市場所需要的一大堆必要條件已經呈現，即我們現在所說的標簽產業。19世紀這些新的應用包括自動批量生產標準尺寸的玻璃瓶和裝瓶生產線、第一家罐頭工廠、制藥產品的快速增長、盒子的標簽、行李的標簽、雪茄盒以及品牌的標簽、火柴盒標簽等，現在都是采用單張紙平版印刷或凸版印刷。

20世紀初出現了第一臺使用涂膠和不干膠材料的窄幅卷筒紙印刷機。Stan Avery為窄幅印刷機的發展帶來一項關鍵性創新，他發明了帶背膠的不干膠材料，并可在印刷機上裁切成型。這種模切材料具有底紙，可以讓有黏性的標簽在卷筒上印刷生產。沒過多久，Gallus、Nilpeter以及Mark Andy等印刷機械制造商便生產出早期專用的卷筒標簽凸版印刷機和柔版印刷機。

20世紀后期： 不干膠標簽在歐洲的興起

后來，窄幅卷筒紙絲網印刷、燙金與印刷組合的工藝流程、紫外光固化油墨以及更為先進的制版工藝均已研制出。在20世紀70年代末，不干膠標簽已經占據了整個歐洲標簽市場份額的7%，那時所有的印刷工藝流程均已投入使用。今天，在常用的標簽中有大約40%是不干膠標簽，過去30年在大量創新技術與印刷機械升級的推動下，標簽的印刷速度更快、幅面更寬，使用卷筒或環繞式貼標、伺服驅動印刷機，以及卷筒紙檢測、校準控制、色彩管理等印刷操控軟件。

令人難以置信的是，直到1978年第一枚零售條形碼才被印制出來，并被投入使用到Fine Fare超市的自有品牌產品上。這一次，黑色豎直條碼被迅速應用在商品覆以薄膜的標簽上。在今天整個歐洲的零售銷售產品中，條形碼是每一件被出售商品標簽上必不可少的組成部分。

此時，條形碼標簽用于標明商店中新鮮的商品，熱敏標簽用于預先包裝的商品。直到1980年代，使用不干膠材料的感熱式和熱轉移式“價格—重量”標簽條形碼的印刷開始出現，并在隨后的10年中快速發展。

大約在同一時期，為了滿足更多對標簽的高要求，新型的聚丙烯和聚苯乙烯（后來為聚乙烯）薄膜材料被引進生產并投入使用。洗發劑、化妝品、工業產品等產品使用新材料制成的高質量印刷標簽，現在各行業的領導品牌也需要這樣的標簽。這對印刷機械的制造商與投資者們提出了對標簽印刷產品更多的要求和與以往觀念的顛覆性挑戰。

標簽印刷技術30年的進化與改變

在過去30年內，為滿足標簽印刷的發展需求，主要的標簽印刷技術在這個時期內發生了幾個變化：20世紀80年代，新的標簽印刷主要由凸版輪轉印刷機來完成。緊接著，20世紀90年代柔印工藝發展起來。21世紀初期，見證了UV柔印作為主要的工藝對于新標簽印刷的重要作用。自21世紀中期以來，數碼印刷已經開始以相當快的速度進行發展，最初是液體電子照相與干墨粉技術，最近發展較快的是新一代的UV和水性噴墨墨水。

2014年即將面世的新技術是新開發的蘭達納米圖像印刷技術，這已經引起了包括標簽、折疊紙盒、軟包轉印刷市場在內的極大興趣。

除了在標簽加工領域的應用，數碼印刷技術目前在其他領域的應用與發展也正在不斷擴大，未來，噴墨技術將能直接在玻璃瓶、塑料瓶或各種不同形狀和大小的罐子上印刷。也許在今天這不會引起人們太多的關注，但這可能會對未來造成真正的威脅。

未來會是什么樣呢？需要考慮哪些因素？

總的來說，今天對于任何一位標簽印刷從業者來說的主要挑戰是，他今年、明年或后年要投資什么樣的標簽印刷機？是不是再投資一臺傳統的UV柔版印刷機，也可能是一臺膠印或組合式印刷機，一些標簽加工商可能還在考慮是否進行數字化轉變。如果是這樣的話，那么這筆投資是用于碳粉技術還是噴墨技術呢？

在過去，決定去投資哪一類型印刷機或許是相當簡單的事情。然而在今天，即使是面對傳統印刷設備，也需要將更多的因素考慮進來。印刷對環境的影響與對能源的消耗是要被考慮進來的重要因素，可能還有印刷色域、印刷色數或印刷臺等諸多因素。

有哪些印后增值解決方案？要求印刷機上要有哪些檢測或控制技術？所生產的活件需要達到什么樣的印刷速度？印刷機從一個活件轉換為另一個活件的準備時間是多久？標簽加工商是否需要印刷標簽之外的其他產品，如軟包裝、收縮膜、折疊紙盒、小袋包裝等。這些因素都可能影響到投資者對印刷機的投資。每一家大型印刷機械制造企業毫無疑問的都擁有他們自主的技術與解決方案，這些技術與解決方案是他們想要向客戶推銷與提供的。

數字化：額外的因素

當涉及到投資數字印刷領域時，便會有多種因素被考慮進來，就像投資一臺印刷機時一樣。數字印刷是一種新的生產方式。它關乎到色彩管理的提升；關乎在傳統印刷和數字轉型之間做選擇；關乎輕松管理和計算每天可以處理的不同活件的產量。所有這些因素看上去需要更為復雜的信息管理系統（MIS），也是另一個需要作出的關鍵性投資決策。

數字印刷另一個考慮因素是印刷分辨率；印刷生產是否要求有一個白墨打印頭？印刷機是否有拓寬的色域？不同的標簽數字印刷機，印刷速度也大不相同。對于需要印刷大量短版活的印刷機來說，速度的重要性有多大呢？

采用數字印刷，投資者同樣需要決定是投資在線印后加工或離線印后加工。如果在線工作，每一個印刷活件的改變都意味著需要停機調整模切工序，如果是有很多混合的短版活件，模切工序的調整會占用相當多的時間，并且會縮短印刷機的生產運行時間。那便意味著產能的縮減以及潛在盈利的降低。離線工作意味著一條生產線可以控制多臺數字印刷機，這樣便可以最大化的延長印刷機的生產時間。

標簽印刷投資者的另一個選擇應該是激光模切。這是一項成本較高的投資，但每天都有很多短版活件時卻可以帶來很重要的好處。

技術的加速變化：2013年歐洲國際標簽印刷展覽會亮點

回顧過去，印刷技術似乎發生了更多的變化，特別是不干膠標簽印刷的工藝與技術，在過去50年內發生的變化要比最近400年內任何其他時期發生的變化都要大的多。即使在今天，標簽印刷技術仍然在不斷的更新著。這種變化在今年的歐洲國際標簽印刷展覽會將變得更加明顯，新研發以及新型的標簽印刷機，包括越來越多來自亞洲的印刷機械以及全球的數字印刷技術，都將會在展會上發布。

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