極地寶藏

劉嘉麒

冰封數(shù)億年的寶藏

2008年7月23日，美國地質勘探局公布了一份評估報告，該報告稱北極地區(qū)擁有原油儲量900億桶，天然氣儲量超過47萬億立方米，占全球未探明石油儲量的13%和未開采天然氣儲量的30%。北極煤藏的理論儲量可能超過全球儲煤量的一半，西伯利亞、阿拉斯加都有巨大的煤田，不僅儲量大，而且煤質優(yōu)良。深受資源短缺之苦的人類，在這塊千古荒涼的極地冰川下找到了足以讓全世界一夜暴富的珍貴寶藏，據(jù)報道僅加拿大一家在北極挖出來的鉆石，就達到全球總產量的1/10。

在南極，同樣有無數(shù)誘人的礦產資源和能源。這里有南極地質學家聲稱的“南極鐵山”，其豐富的鐵礦藏，可供全世界開發(fā)利用200余年；在東南極洲的冰蓋下，儲藏了大約5000億噸的煤炭資源，將成為世界上最大的煤田；南極的石油和天然氣資源也相當豐富，據(jù)科學家估計，在羅斯海、威德爾海和別林斯高晉海蘊藏著150億桶的石油和3萬億立方米的天然氣；另外，還發(fā)現(xiàn)了銅、鉛、鋅、鋁、金、銀、石墨、金剛石等礦產資源。

奇特的動植物化石

據(jù)新華網報道，2006年，挪威奧斯陸自然歷史博物館組織的科學探險隊在北極圈內的斯瓦爾巴群島發(fā)現(xiàn)了巨型“海怪”化石，這種海怪體長15米，體重約45噸，其撕咬能力超過鯊魚和鱷魚至少10倍，比曾經的地球霸主暴龍也高了約4倍。研究人員經電腦復原后判斷，化石的主人是侏羅紀時期的上龍，上龍是1.5億年前統(tǒng)治史前深海領域的“海中霸主”，兇猛殘忍，可咬碎小汽車。而從2006年到2007年，在南極洲的羅斯群島上也搜集到了蛇頸龍的化石。

不止恐龍化石，在北極斯瓦爾巴德群島的巖層里，還有很多其他的動植物化石，例如，在一億多年前的侏羅-白堊地層中可見到闊葉、針葉植物化石，在幾千萬年前的早第三紀地層中不僅有豐富的植物化石，還有厚厚的煤層；而在南極，也發(fā)現(xiàn)了很多古老落葉植物的化石遺跡，例如石羊齒、假山毛櫸的樹葉化石，各種各樣的蕨類樹葉，甚至還在南極長城站附近發(fā)現(xiàn)了一截粗壯的樹樁化石。

動個不停的大陸

地球已有近46億年的歷史，它無時無刻不在變化著。

讓我們設想一下，要是板塊曾在幾億年前停止活動的話，那么，山脈將不再升起。在千百萬年風雨流水的剝蝕作用下，高山將被夷平，高原將逐漸降低，陸地將慢慢變得像海面一樣平，最后整個世界都可能被無情的海水所吞沒。可見，一個沒有板塊活動的地球將是不可思議的。

威力無比的板塊活動，移動著大陸，撕開或關閉了大洋，升起了山脈，擴展著陸地。換句話說，板塊的活動可以造洋、造山、造陸﹔而海陸的變遷和山系的形成又會促使氣候以致生物環(huán)境發(fā)生變化。板塊活動實際上控制了整個地質、地貌、氣候和生物環(huán)境的演化，從而最終規(guī)定了當今世界的自然地理面貌。

在大約3.6億年前的早石炭世 ，地球上有兩個古大陸：北邊的叫勞亞古大陸（Laurasia），南邊的叫岡瓦納古大陸（Gondwana），也有稱南方大陸。

后來，岡瓦納古大陸解體，不同的板塊各奔東西南北，形成了非洲、澳洲、南美洲、南極洲和印度半島、阿拉伯半島。現(xiàn)今全球的七大洲、五大洋地質地理格局，直到6500萬年前才基本定型，地球的演變歷史也由此進入了新生代。

南極洲從岡瓦納古大陸脫胎后，帶著以往的繁榮和寶藏來到南極地區(qū)，開始了自身的演變歷史。大約在3600萬年前，地質上叫漸新世的時候，南極開始積雪成冰，逐漸形成現(xiàn)今的大冰蓋。而北極則是直到800多萬年前，才開始形成北冰洋和北極冰蓋，比南極晚了2800多萬年。

南極板塊正“走”向南美洲

在“中國南極考察地區(qū)基礎測繪”項目開展過程中，我國科研人員對南極板塊運動進行了監(jiān)測，結果發(fā)現(xiàn)一個有趣現(xiàn)象：南極板塊整體上在向南美洲方向移動。通過GPS衛(wèi)星跟蹤，發(fā)現(xiàn)長城站年均運動量為1.85厘米，中山站年均運動量為0.87厘米。而在南極洲上，年均運動量最大的是位于南極半島地區(qū)的巴西費拉茲站，每年要“走”2.27厘米。

為什么在“走”向南美洲的過程中，各GPS站的速度有快有慢？從南極的地質構造來看，東南極是比較穩(wěn)定的前寒武紀地質，而西南極地形復雜，有海底火山運動和裂谷運動；在南極半島地區(qū)，地質活動更為激烈。這同時揭示了南極洲周邊板塊的運動規(guī)律：太平洋板塊向西北運動，納斯卡板塊向東北運動，非洲板塊向東北運動，澳大利亞板塊與南極板塊背道而馳。

TIPS

早石炭世

早石炭世可以被稱為是蕨類植物的時代。那時地球上溫暖潮濕的地方長滿郁郁蔥蔥的森林，植物群比較一致，都是以石松、楔葉為主的擬鱗木植物群。我們只要想一下，合成一立方米煤需要幾立方米木頭，就可以想象出當時的植物分布規(guī)模了。endprint