《本草綱目》差點未能面世

紀連海

1556年，在明朝楚王的封地湖北，楚王的一個兒子突然得病了，找了好多醫(yī)生都治不好。楚王很著急，慕名請來了當時很有名氣的李時珍。李時珍給楚王世子開了一帖藥。服完了李時珍開的藥，世子病好了。為了報答李時珍，楚王就委任李時珍一個七品官，主管王府里面的祭祀。

1559年，皇帝突然要招攬?zhí)煜旅t(yī)。楚王就推薦了李時珍，于是，李時珍也像他的父親一樣進入了太醫(yī)院。

李時珍不僅醫(yī)術高超，而且不畏權貴，所以在民間很有口碑。但真正使他名垂青史的，還是他所修訂的《本草綱目》。

李時珍發(fā)現(xiàn)，古代的“本草”著作里邊有大量的錯誤，有的是將幾種藥物混為一種，不予區(qū)分，比如人參、黨參，療效完全不一樣的東西，被混為一種；有的是將一種誤分為幾種，比如枸杞，也許不同產(chǎn)地的枸杞外觀可能相差比較大，被誤為幾種不同的藥；要么就是對藥物的療效描述不準確，要么就是圖文背離。

這種情況如果不加以規(guī)范，病人會得不到恰當?shù)闹委煟瑖乐氐脑挄冻錾拇鷥r。于是，李時珍在35歲那一年斷然決定，不再以開業(yè)行醫(yī)為主，而是集中精力重修“本草”著作。

為了編纂《本草綱目》，李時珍到各地進行考察，他進深山入老林，甚至請教游醫(yī)和農民，不僅對每一種草藥進行了認真的核實，而且還收集了許多珍貴的民間偏方。李時珍一路走來，一邊考察，一邊行醫(yī)。

李時珍用了18年的時間進行野外考察，又用了10年的時間三易其稿，終于完成了自己重修本草的心愿。《本草綱目》匯集了1800多種藥物，1.1萬多個方子，供后人查閱，但這么龐雜的內容，如何分類才能便于查找呢？

在編纂《本草綱目》時，李時珍考慮，如何以一種體系來對這些藥物和方子進行分類。原來的分類法被李時珍拋棄了，他發(fā)明了“15部60類分類法”。他把藥物分為“水”部2類，“火”部1類，“土”部1類，“金石”部4類，草部10類，谷部4類，諸如此類，把這1800多種藥物分門別類排進去，再附加1.1萬多個方子。

李時珍從年輕時發(fā)愿重修“本草”，到年過花甲終于編纂完成《本草綱目》，已經(jīng)耗盡家中所有財力，再沒有錢來出版這部鴻篇巨制了。而他的最大心愿，就是讓這部《本草綱目》早日出版，造福于世。然而令李時珍沒有想到的是，出版這部書，比編纂這部書更難。

就在《本草綱目》定稿的第二年，萬歷皇帝突然不愿意讓儒生議政，便下令關閉全國的書院，并且不許儒生聚在一起亂講，不少人還因此掉了腦袋。出版界因此戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，也不大敢出書了。

1579年，李時珍不顧自己年事已高，毅然到明朝的政治、文化中心南京，尋找出版的機會。明朝當時有兩個首都，北京和南京，有兩套行政班子，北京有什么官衙南京就有什么官衙，南京唯一缺的就是皇帝。李時珍利用到南京的機會到江蘇泰昌，拜見了曾經(jīng)擔任過湖廣按察使、當時正罷官在家的王世貞，想請王世貞以文壇盟主的崇高聲望為《本草綱目》寫一篇序。王世貞不僅答應寫序，而且還挽留身份和自己相差甚遠的李時珍在他家里住了好幾天。不過李時珍所要求王世貞寫的序似乎并沒有當場就寫出來，這個序寫出來居然是10年以后的事情。

1590年，王世貞去世。他寫的序對《本草綱目》作了很高的評價。

這一年，李時珍終于盼來了好消息，南京的藏書家、刻書家胡承龍答應將《本草綱目》刻版復印。南京之行的善果在好幾年以后才顯現(xiàn)出來。然而，就在書可以開始刻板付印之時，李時珍再也支持不住，病倒了，此后就再也沒有康復。

1593年，李時珍去世，享年76歲。而《本草綱目》刻成是在1596年。李時珍沒能親眼看到自己的心血變成當時的出版物，不能不說是一大憾事。