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2012年12月，中央出臺“八項規定”，大力打擊奢華行為，尤其第八項“厲行勤儉節約，遵守廉潔從政”，劍指公款消費。一時間，高端餐飲衰落、高檔煙酒退燒、奢侈品降溫，公款消費似乎被遏制了。但政策遭遇對策。近日，一些地方的吃喝一條街又熱鬧起來，公款吃喝似有回潮。

對此，社會上普遍流行的一種觀點認為，制度是人定的，都由人來具體執行，中國人素質低，什么樣的制度都沒用。這種制度無用論的悲觀情緒，其實就是體制改革與制度創新沒有在基礎層次上進行的必然后果。

那些持素質低下論的人該認真想想，素質是憑空產生的嗎？低下的素質到底是先天不完善的制度系統運行的后果，還是完美制度得不到執行的主因？為什么都是華人社會，臺灣、香港、新加坡就能有效防止腐敗？

誠然，任何制度都不可能完美，都不可能百分百預防公務人員違法違紀。對根深蒂固、堪稱傳統的官場文化發起變革之戰，非朝夕即可完成，特別是在中國轉型僵滯期，增長乏力的陰霾未散，對規模龐大的官消費動手術，不容盲目樂觀。這既依賴于制度的建立、完善和執行，更仰仗于公民社會的建立，以及公民、消極公民，尤其是積極公民的層出不窮，前赴后繼。